Восход Луны

Мы все вздрогнули, когда из портала выпал какой-то предмет - это оказалась простая чайная ложка. К счастью, некоторые нюансы и условности Лайри оговорил со мной заранее, когда мы еще могли свободно встречаться во снах, и я знала, чего ожидать. Вынув из сумки мешочек с сотней эквестрийских битов, я привязала к нему ложку и кинула обратно в портал.

Последовало неестественно долгое напряженное ожидание. Я успокаивала себя мыслью, что Лайри прощается с любимой. Но с каждым мгновением тревога разрасталась в сердце, и вот, когда я готова была, рискуя жизнью, самой ринуться навстречу опасностям враждебного мира, по магической глади портала пронеслись круговые волны, и навстречу мне вышла Луна. Не тратя слов, аликорн шагнула в сторону, и вслед за ней на каменную площадку ступил Лайри.

Командир глухо поперхнулся, пара алебард угрожающе качнулась, готовясь преградить путь незваному гостю.

– Луна, - удивленно выдохнула я.
– Зачем ты привела сюда человека?

– Принцесса Селестия, - Лайри сложил ладони на уровне груди и учтиво поклонился мне.
– Как наемник я должен быть уверен, что задание полностью выполнено, потому я здесь, чтоб убедиться, что принцесса Луна доставлена к вам лично.

Сказав так, человек расслабленно выпрямился, осматриваясь. И сейчас я заметила, что ростом он выше обычных пони.

– Спасибо, друг, я высоко ценю твою помощь.
– Кивнула я, улыбнувшись.

– Это что, такой парад в честь моего возвращения?
– Оживленно полюбопытствовала Луна, глядя на стражников.

– Не совсем парад, но можешь считать его таковым. Здравствуй, Луна, я очень рада тебе. Добро пожаловать домой, сестра.

«Ты мне не сестра!» - Отдаленным эхом прозвучал этот яростный крик в глубинах моего подсознания. Закусив губу, я порывисто подошла к Луне и обняла, прижимая к груди.

– Луна, прости меня, прости, если сможешь. Я люблю тебя, и всегда любила.
– Горячо прошептала я, склонясь над сестрой.

Если бы встреча происходила в мирной обстановке, я вряд ли что-то заметила. Но, будучи в ожидании войны, удара откуда угодно, сразу ощутила слабый резкий всплеск магии, исходящей от гостя. И ощутила не только я, но и ближайший к Лайри единорог уставился на человека, скорчив подозрительную морду. Можно было предположить, Лайри ревнует, услышав, что я люблю Луну, чем и вызвана вспышка негативных эмоций, но у меня нет сомнений: точно такая же магия исходила от Луны «тем» утром… Слишком мощная и слишком древняя, чтобы принадлежать смертному.

Интуиция опережает рассудок, я действую почти неосознанно: сконцентрировав светлую магию, как бы невзначай роняю каплю праны с рога на спину Луны. Если… я даже не успела сформулировать хотя бы одно условие, как тело сестры опутала паутина ярких трещин, и Луна, ахнув, рассыпалась искрами, быстро угасающими под копытами. Подняв взгляд, я вижу спокойное лицо Лайри. …Что это еще за тирековщина?!

– Захват!
– Скомандовала я, отстегивая глефу. Единороги моментально захватили человека магическими лучами, вынуждая пасть на колени.

– Что ты такое?
– С оружием наготове, я шагаю к пленному, смотря прямо ему в глаза, мучительно пытаясь понять происходящее.

– Я ждал встречи с тобой тысячу лет. И я вернулся.

Глаза человека сверкнули зловещим фиолетовым огнем, лицо исказила торжествующая улыбка. Все произошло в считанные мгновения. Разжав кулак, Лайри поднял на ладони зеленый кристалл и внес ладонь в окружающие его потоки магии - вмиг цветные лучи стали ядовито-зелеными, и мои маги закричали от боли. Немногие сумели вовремя оборвать волшебные нити, связавшие их жизни с кристаллом. Вопли отчаяния и взрывы сотрясали пространство - не выдерживая мощного перепада магии, рога разлетались на куски, единороги валились замертво, с дымящимися кровоточащими обломками на лбу.

– Я обрел истинную мощь. Если ты еще не узнала меня, Селестия, то скоро узнаешь. Как и прежде, мой королевский долг - уничтожить тебя.

Хризолит, у него хризолит! Мои воины… он коварно обратил вашу силу против вас!..

– Встать за мной!
– Оцепенение спало, и я отступаю, укрывая за силовым барьером себя и оставшихся магов, которые тотчас укрепили защиту своими заклятиями. Тем временем освободившийся человек медленно поднялся с колен, прикладывая к груди ярко сияющий камень.

Я не могу поверить своим глазам… Нутро холодеет, а страх опухолью разрастается в груди, скручиваясь в тугой узел.

– Ты… ты не Найтмер Мун… - Шепчу, чувствуя, как предательски дрогнул голос.

– Мун давно в прошлом. Как и Луна. Я переродился. Будем знакомы, я - Найтмер. Очень рад лицезреть Ваше Солнцекрупое Сиятельство.
– Человек вновь учтиво поклонился.

– Луна?! Что ты сделал с Луной?!..
– Адским пламенем в моей груди запылал гнев.
– Найтмер, что ты сделал с ЛУНОЙ?!

– Луной?
– Слегка растерянно переспросил тот.
– Не волнуйся, Луняша нам не помешает. Перед смертью она просила передать, что по-прежнему, несмотря на твое предательство, очень любит тебя.

На миг мое сердце остановилось, рухнув куда-то вниз, в разверзшуюся холодную пустоту. В глазах потемнело. Тяжесть неимоверной утраты словно придавила меня к земле, сдавливая легкие, сжимая горло.

Луна… моя милая сестра… прости меня. Прости за все, в чем я никогда не прощу себя сама…

Раскаленные слезы выжигают полосы на моих щеках. Ты поплатишься за все. За жизни моих подданных. За мою боль. За мою сестру. Я покончу с тобой, раз и навсегда - и это МОЙ королевский долг!

Мощный луч концентрированной энергии ударил Найтмера в грудь. Но он и не попытался уклониться от моего выстрела. Нет, выставив руки, человек сложил пальцы треугольником, направляя испепеляющий луч, и без остатка вобрал его в зеленый кристалл на груди.

«У него хризолит и он абсорбирует магию, как делал Лайри!» - Ужаснулась я, ведь самый мощный удар Найтмер теперь способен обратить себе на пользу, а значит, бить врага магией не только бесполезно, но и опасно.

– Пони, отступайте в город!

– Ваше Величество, вы приказываете оставить вас одну?
– Недоверчиво спросил командир, не принимавший участия в захвате Найтмера, и потому оставшийся в живых.

– ДА!
– Категорично рявкнула я, одарив единорога яростным взглядом.
– Уводи всех прочь!

Стремительно засверкали вспышки телепортаций, ночное небо расчертили затухающие сполохи полетной магии пегасов.

Теперь мы были один на один. Властители дня и ночи.

Ты больше не отнимешь ни единой жизни. Пока я жива, ни один волосок не упадет с головы ни одного живого существа на этой земле.