Восход Луны

– Солнце греет моих подданных… ТЕБЯ ЖЕ ОНО СПАЛИТ ДОТЛА.

Ослепительная вспышка разорвала ткань ночи и выжгла глаза чудовищу. Мгновение - и небо озарили всполохи тысячи огней. Селестия обрушила все свое неистовство метеоритным дождем на голову твари, решившей бросить ей вызов, посмевшей покуситься на то, что так дорого ее сердцу. Раскаленные бомбы ударялись о темный магический купол, укрывший демона ночи, не в силах пробить его щит. Но аликорн продолжала таким образом удерживать противника на месте, готовясь нанести ему последний, решающий удар. Тот, что сокрушит защиту неприятеля. Тот, что положит всему этому конец. Здесь и сейчас.

Охваченная пламенем, Селестия постепенно копила энергию, собираясь вложить ее в выстрел колоссальной мощи. Она знала, что силы Найтмера не бесконечны, и щит его не вечен, и потому не давала врагу ни единого шанса на передышку.

Огненный дождь начал ослабевать - теперь правительница направила все свои силы в зреющий внутри нее магический сгусток. Купол дрогнул - монстр, почувствовав, что поток огненной стихии иссякает, посмел высунуть нос из своего укрытия. Оскалившись, агрессор снял защиту, готовясь атаковать, но неожиданно был остановлен алой зарницей. Феникс, спикировав откуда-то сверху с пронзительным кличем, бросился в лицо чудовища, намереваясь выклевать тому глаза. Остервенело взревев, Найтмер переключил свое внимание на назойливую птицу.

Противник отвлекся, и Селестия, воспользовавшись моментом, смогла завершить процесс. Рог бешено засиял, наконец сконцентрировав необходимую энергию.

…всю ненависть, безграничный гнев и боль она вложила в свой удар. Горечь невосполнимой утраты не сломила солнечную богиню, а лишь удесятерила ее силы. Словно коллапсирующая звезда, аликорн исторгнула ужасающий поток смертоносной магии, направив его прямо на своего врага…

Сердце пропустило удар. Кошмар, когтистой лапой смяв в комок и отбросив феникса, оттолкнувшись крыльями, в последнее мгновение успел сместиться в сторону, увернувшись от гигантского раскаленного сгустка плазмы. Только сейчас принцесса осознала, что ее мишень находилась на одной прямой между нею и Кантерлотом. И чудовищный шар, не задев Найтмера, летел прямо в центр столицы!..

– Мазила.
– Мрачно ухмыльнувшись, прошипел Найтмер.
– Как иронично - ты сама же погубишь своих подданных!

…В одно мгновение от столицы Эквестрии осталась колоссальных размеров полыхающая воронка. Старинная неприступная крепость с уникальной архитектурой и сотнями жителей - испарилась. Лишь одинокая горящая башенка полетела вниз, ударяясь о склоны горы и теряя черепицу…

Эта ужасающая картина возникла в воображении Селестии, как только она поняла, куда на самом деле летит ее магия. Найтмер сыграл с ней страшную шутку, и правительница горько застонала: она не могла допустить таких разрушений и многочисленных жертв. Телепортироваться вперед магии и встретить смертельную опасность грудью - было единственным возможным действием.

– Мои пони, простите меня...
– Прошептала аликорн со слезами на глазах. У нее не оставалось времени создать хоть какую-то защиту. Широко раскинув ноги и крылья, Селестия приняла на себя всю мощь своей же вспышки ярости.

Предсмертный крик расколол тишину, и над Кантерлотом, ярчайшей вспышкой озарив небосвод, родилась сверхновая звезда. Многоцветная переливающаяся лента «северного сияния» пролегла по ночному небу Эквестрии. Взрывная волна ураганом пронеслась по городу, срывая крыши с домов, выбивая стекла, выворачивая с корнем деревья, швыряя дежуривших гвардейцев. С грохотом повалилась одна из башен, не выдержав удара. В падении она проломила многоэтажный дом. Горный лес отозвался шумом и криками всполошившихся обитателей.

Белым метеоритом аликорн рухнула на главной площади, разрушив фонтан со своей статуей, и оставляя за собой глубокую дымящуюся борозду.

Черные тучи закрыли небо, блещут молнии, хищными росчерками пронзая тьму, и раскаты грома отзываются в сердцах пони предчувствием беды. В нагромождении туч на фоне сияющей луны виднеется силуэт Найтмера, медленно нисходящего к земле. Его торжествующему хохоту вторит гром, и зловещий голос, кажется, слышен в самых отдаленных уголках города.

В нашей жизни всякое бывает:

Налетает с тучами гроза.

Найтмер побеждает,

Тия погибает,

Навсегда темнеют небеса.

Доспехи издают глухой лязг, когда монстр приземляется рядом с Селестией. Белая шерстка принцессы больше не белее первого снега. Она лежит в воронке, образовавшейся от удара ее обессилевшего тела, поверженная вновь, с обгоревшими перьями. Левый глаз заплыл, и ухо разорвано. Грива и хвост пылают не волшебным, а самым обычным всепожирающим огнем. Передняя нога сломана, осколки кости пронзили плоть. Из живота, залитого кровью, торчит крупный фрагмент статуи.

«Поджаристая аликорнятинка. М-м-м, вкусно». И с этими мыслями Найтмер облизывается. Схватив Селестию за рог, монстр рывком вытянул из воронки обгоревшее изломанное тело и швырнул на асфальт.

– Дитя Солнца, хочешь ли попрощаться с моими подданными?

С трудом открыв уцелевший глаз, Селестия увидела над собой огненную секиру. Крылья обмякли, сил не осталось даже на то, чтобы дышать. Осознание своего поражения наполнило горечью уставшее сердце. Помощи ждать не от кого. Она проиграла, Эквестрия канет во мрак. Аликорн закрыла глаз, и скатившаяся по щеке крупная слеза, моментально окаменев, алмазом сверкнула под ногами Найтмера.

Послышался тихий свист десятка стрел, но легкий взмах магии - стрелы устремились обратно, в сторону их выпустивших. Донеслись крики ужаса и боли, несколько гвардейцев, застонав, свалились с балконов и стены. Отовсюду из окон домов таращат глаза испуганные обыватели.

Два мощных луча ударили в грудь и спину монстра - он качнулся, теряя секиру, но устоял и взглянул на пару отчаянных бойцов из личной гвардии Селестии. Снисходительно усмехнувшись, Найтмер телепортировался, и с лязгом обрушил могучий кулак на хребет одного из единорогов, сминая броню, плоть и кости. Пони даже не успел осознать свою смерть.

Второй боец быстро среагировал на повторное исчезновение чудовища, окружив себя защитным полем. Но кулак ударил не по нему, а рядом, расколов землю под ногами единорога. Взметнувшееся из трещины магическое пламя вмиг сожрало воина, оставив от него дымящийся скелет в оплавленной броне.

– Похвально для народа пытаться спасти свою принцессу, хоть это и бессмысленно, ведь у народа уже новый правитель. И утомленные солнцем маленькие пони познают покой Вечной Ночи.

Покончив с народным сопротивлением, Найтмер снова подошел к Селестии, на ходу создавая секиру, наклонился и поднял голову аликорна за рог.

– Твоя голова займет почетное место справа от моего трона. Обещаю сдувать с нее пылинки, чесать ушки и расчесывать гриву, буде таковая еще отрастет. Но рог я точно вырву с корнем, чтоб не приходили дурные мысли. И если ты действительно бессмертна, то хватит с тебя и бессмертной головы.

Пламенеющая секира опустилась на шею Селестии.

Гл. 13 - Восход Луны

[ Данил Нежданный \ Квартира Лайри ]

Сижу на кухне Лайри, хлебаю его чай, лопаю его печеньки и пытаюсь разгрести бардак в голове. Тут и радость, что Зинка к внукам вовремя укатила, и что хоть немного помог лунной девочке, и сожаление - был бы лет на двадцать моложе... Шекспир до кучи припутался, пока руки от царственной, но ни разу не голубой крови отмывал - драма в его стиле, между прочим. Тут же и опаска - ну как Луна не потянет? Да уж, это была та еще ночка...