Восход Луны

– Не надо.
– Принцесса покачала головой.
– Если я перейду в Эквестрию, то смогу использовать чары исцеления.

Она попыталась встать на дрожащие подгибающиеся ноги, и едва не тюкнулась мордашкой об пол. Еле успеваю подхватить.

– Да, без чар и впрямь никак...
– Хмыкаю.
– Проще тебя донести.

– Сначала нужно выключить свет.
– Со вздохом кивнула Луна.
– Портал активируется в темноте. И руны... Рисунок на полу. Нельзя, чтоб на него попала кровь.

– Ну, нельзя так нельзя...
– Щелкаю выключателем и возвращаюсь к приподнявшейся принцессе. Стащив с дивана простыню, укутываю поняшку и крякнув, со всей возможной аккуратностью подхватываю на руки. Луна тихо ойкает и стискивает зубы. Ох, надеюсь, те чары хороши - досталось принцессе все же нехило.

Осторожно подношу вздрагивающую от боли Луну ко вновь замерцавшему зеркалу сбоку, в обход рисунка.

– Готова, высочество?

– Да... Данил?
– В ухо дохнуло теплом.

– Что?

– Прощай... и спасибо тебе.

Чувствую щекой легкое касание мягких губ. О-хо-хо... Аж слезы на глаза наворачиваются.

– Было бы за что.
– Заношу спеленутую Луну в портал.
– Удачи тебе, высочество.

Вспышка. Принцесса исчезает.

Касаюсь щеки... Что ж, мавр таки сделал в этой сказке свое дело, получил даже больше, чем мог предположить, и может идти... навешивать обратно дверь. Иначе поутру у кого-нибудь могут возникнуть неудобные вопросы. Да и прибраться здесь не помешает, заодно приглядеть за порталом. Придется именного «тотошу» из комода выуживать - хорошо, если вернется именно Лайри, а ну как нет?

Помутневшее зеркало медленно проясняется, отражая разгромленную комнату... Ах, да, вон огромная туча закрыла половину неба и лампаду ночной богини, оттого, видать, и портал потух. Вовремя девочку домой отправил.

Включив свет, задумчиво смотрю в зеркало, честно показывающее мою взъерошенно-помятую и перепачканную кровью личность. Хорош... Маньяк на выезде, блин. Молился ли ты на ночь, Найтмер?.. Тьфу, что-то меня занесло. Так, иду отмываться. На пороге задерживаюсь, еще раз оглядываюсь на молчаливое зеркало.

– Удачи, девочка...

***

[ Луна \ Окрестности Старого замка ]

В сознание я пришла от яркого света и отвратного въедливого запаха у самого носа. Я очень испугалась, завидев незнакомого человека, ведь он с легкостью мог убить меня или начать издеваться. Но нет, мне предложили неожиданную помощь, и действительно помогли выбраться из груды дерева, книг и битого стекла. А рассудительные речи Данила навели на некоторые мысли.

И вот, на прощание поблагодарив человека, я погружаюсь в портал.

Энергетические потоки тепло и мягко окутывают меня со всех сторон, все дальше увлекая за собой по волшебным течениям, магия наполняет душу и тело, бурля, взахлеб, словно сосуд, поставленный под водопад. Простыню, которой меня укутали, я снимаю и аккуратно складываю. Купаясь в бескрайнем океане могучих энергий, вбирая их всем своим существом, переживая эйфорию и невероятную легкость, дышу полной грудью. Впившиеся в плоть осколки бесследно растворились, и ничтожно малой частью магии я исцеляю все до единой раны.

Течения замедляются, поднося меня к мерцающему овалу портала. Собравшись с духом, ныряю в серебристую искрящуюся гладь - и наконец-то материализовавшись, ступаю на камни родного мира.

О, ужас! Вижу лежащих вокруг портала стражников. В воздухе витает запах смерти. Что же случилось? Настороженно озираясь, склоняюсь над одним из гвардов. Мертв. Судя по обугленному рогу, причиной гибели стал чрезвычайно мощный импульс магии. Что? Окинула взглядом других - да, они все единороги. Неужели ради создания портала Селестия положила души семерых пони? Ох, если это так, цена моего возвращения слишком высока. Но где же сестра? И…

Краем глаза замечаю угасающий портал. Отрешенно осознаю, что стирается грань, соединяющая наши миры. И на душе тревожно, ведь Лайри, захваченный Духом Кошмаров, тоже где-то здесь.

Внезапный хлопок телепортации рядом, и чудовищной мощи удар огня швырнул меня прочь от зеркала. «Огненную розу» невозможно спутать ни с чем иным - ее жаркие пламенные лепестки один за другим ласково прошлись по телу, безжалостно сжигая перья, шкуру и плоть.

Воистину, мне повезло остаться в сознании. Рухнув, я все ж сумела защититься магией, и вовремя - новый обрушившийся на меня удар сжег бы тело дотла.

Что… происходит?

Магический щит гудит, содрогаясь от лавины атак. Какая-то единорожка, облаченная в изящную зелено-фиолетовую броню, изливает на него всю ярость недр тартара.

Стеная от обжигающей боли, я смотрю на левый бок - опалено крыло, шерсть сожжена, дымящаяся плоть вздулась жуткими волдырями. Смертельный удар искусно направленной «Розы огня» чудом не достиг сердца.

Мне приходится напрячься, чтоб использовать исцеление, поддерживая при этом защиту. Истошно кричу и плачу, не в силах терпеть боль, что накатывает раскаленными волнами. Кусаю губы, не позволяя яростным проклятиям сорваться с уст. Нет, мой родной мир не заслужил, чтоб я прокляла его! Надеюсь, что не заслужил. Иначе почему меня, принцессу, стремятся убить?

Рана залечена, боль утихает. Поддерживая барьер, перевожу дух, прерывисто дыша и глотая слезы. Пони в броне, прекратив атаки, смотрит пустым безразличным взглядом. Выжидает. По ее глазам я понимаю, она - зомби, выполняющая чей-то приказ уничтожить меня.

Невдалеке появляется еще один пони, светленький, в доспехах кантерлотской стражи и тоже единорог. С собой он левитирует увесистый обломок доски. Чтоб не выдать гвардейца, я продолжаю в упор рассматривать зомби.

Замахнувшись обломком в прыжке, гвардеец телепортируется. Ощутив всплеск магии, пони-зомби обернулась, и возникший рядом боец с размаху ударил ее доской по рогу. Старое дерево треснуло - рог прочно застрял в доске. Коротко вскрикнув, зомби упала. Кем бы она ни была, такой прием лишал ее возможности колдовать.

Мой защитник учтиво постучал копытом по барьеру, приглашая меня выйти. Глубоко вдохнув, я рассеяла магию и поднялась на ноги. Дышать все еще больно, восстановленные мышцы саднят.

– Ваше Величество, принцесса Луна, я рад помочь вам.
– Гвардеец припал на колено в поклоне.

А ведь он совсем молод, с удивлением отметила я. Но выглядит уже побывавшим в бою - пыльная броня опалена с правого бока, шлема нет, и сине-зеленая грива всклокочена.

– Как звать тебя, юный воин? И откуда ты знаешь м… Нас?

Встав, пони взглянул на меня с таким восторгом и обожанием, что я смутилась.

– Шайнинг Армор, Ваше Величество, королевской гвардии кадет. Я видел ваши портреты во дворце.

– Итак, Шайнинг Армор, ты можешь объяснить, что здесь случилось?
– Я повела головой в сторону портала.

– Принцесса Селестия создала этот портал и встречала вас в сопровождении личной гвардии. Сначала из зеркала вышли вы, и за вами вышло странное существо. Оно стояло на двух ногах и было похоже на минотавра, но не столь сильное и без рогов. Принцесса Селестия применила какое-то заклинание, и вы под его воздействием рассыпались кучей искр. А это существо гвардейцы поймали, но оно своей магией убило почти всех, затем наколдовало доспехи и крылья, и дралось с принцессой Селестией, и в какой-то момент могло убить ее. Я защищал принцессу, но меня оглушил удар этого монстра. А очнулся я, когда вы лежали под куполом.