Восхождение мага призывателя. Том 2

Голем смерти одарила нас ангельской улыбкой, обнажив ряд острых клыков, и подняла миниатюрную ладошку. Воздух вокруг нее мгновенно сгустился тьмой.

— Проклятие неловкости! — прозвенел ее серебристый голосок.

Сосулька тотчас поскользнулся на собственном льду и рухнул наземь. Твердолоб, пытаясь нанести удар ногой, промахнулся и врезался в Ростка с глухим стуком. Ветерок закружился на месте, утратив контроль над воздушными потоками.

— Призыв мертвых! — продолжила малютка.

Из земли поднялись крошечные скелеты размером с муравьев — их были тысячи! Они облепили Кислинку, нейтрализуя его едкую природу своими костяными панцирями. Красный попытался испепелить их, но скелеты перестроились и принялись карабкаться по его лавовому телу, вызывая у него приступы неконтролируемого смеха.

— Проклятие дремоты! — пропела голем Смерти.

Солнышко мгновенно потускнел и начал клевать носом. Росток зевнул настолько широко, что из его пасти высыпались все дождевые черви.

Через несколько мгновений все мои големы лежали в беспорядочной куче, сокрушенные крошечной девочкой, которая довольно посмеивалась, восседая на вершине этой горы из поверженных «старших братьев».

Я улыбнулся и бережно поднял ее на руки.

— Добро пожаловать в наши ряды! Отныне твое имя — Смертушка!

Она одарила меня очаровательной улыбкой, вновь продемонстрировав острые клыки, и я почувствовал, как мое сердце растаяло от умиления.

— Теперь ты действительно походишь на настоящего некроманта с таким големом, — подколола меня Лена, усмехаясь.

Я взглянул на Смертушку, которая уже сняла проклятия и принялась командовать големами своим звонким голоском, и подумал: «Она определенно наведет здесь порядок. Истинная повелительница…»

Тем временем

Туман стелился над приграничными холмами, словно саван, скрывающий тени, что двигались в предрассветной мгле. Капитан Михаил Орлов в последний раз проверил экипировку — чужая японская форма сидела непривычно, но безукоризненно. Двадцать отборных бойцов Особого корпуса застыли рядом, готовясь к операции, которая могла стать последней в их жизни.

— Запомните, — прошептал Орлов, и его голос прорезал утреннюю тишину, — отныне мы японцы. Говорим, дышим, умираем как японцы. Ни звука по-русски… Магические зелья выпили все? Лица должны обмануть даже родную мать.

Сержант Петров, облаченный в форму японского унтер-офицера, молча кивнул.

— Документы готовы? — хрипло спросил он.

— Все предусмотрено. — Орлов коснулся нагрудного кармана. — Поддельные приказы Квантунской армии, личная переписка, семейные снимки. Наши мастера превзошли себя.

В километре от них, на господствующей высоте, полковник Дмитрий Краснов следил в подзорную трубу за разворачивающейся драмой. Корреспондент китайской газеты Ван Бэй стоял рядом — тщательно отобранный «случайный свидетель» грядущих событий.

— Полковник, что за движение в долине? — поинтересовался журналист, щурясь в утреннем тумане.

— Понятия не имею, мистер Ван Бэй, — невозмутимо отвечал Краснов. — Но судя по всему, японские войска затевают нечто серьезное. Крайне подозрительно…

Группа Орлова приближалась к российскому пограничному посту. Часовой — рядовой Иванов — исполнял свою роль с мастерством актера: предупрежденный, но обязанный играть до финала.

— Стой! Кто идет? — рявкнул он.

Орлов шагнул вперед и заговорил на ломаном русском с утрированным японским акцентом:

— Мы… э-э… заблудились. Можете показать дорогу?

— Японцы? — Иванов нахмурился с положенным недоверием. — Какого черта вы здесь делаете? Российская территория!

— Ах, простите! — Орлов изобразил растерянность. — Мы не знали…

В этот миг сержант Волков, переодетый «японцем», резко выхватил винтовку.

— Капитан-сан! Русские нас раскрыли!

— Бака! — выругался Орлов по-японски. — Отходим! Но сначала…

Выстрел разорвал утреннюю тишину, и началась тщательно отрепетированная бойня. Иванов «героически» оборонялся, стреляя холостыми, пока «японцы» имитировали яростный штурм. В хаосе перестрелки бойцы Орлова умышленно «обронили» документы и личные вещи — улики для будущих следователей.

— Отходим! — рявкнул Орлов сквозь стиснутые зубы. — Миссия провалилась!

Группа начала отступление, словно театральная труппа после финального акта, оставляя за собой тщательно расставленные декорации: гильзы от японских винтовок, разорванные клочья чужой формы, бутылку сакэ — каждая деталь была продумана до мелочей.

Полковник Краснов обернулся к журналисту, и в его глазах мелькнула тень удовлетворения.

— Ван Бэй, вы стали свидетелем чудовищного! Неспровоцированное нападение японцев на наш мирный пост!

— Это… это невероятно! — Журналист лихорадочно царапал строчки в блокноте дрожащей рукой. — Прямая агрессия! Депеша должна уйти в Пекин немедленно!

— Безусловно, — кивнул Краснов с деланным спокойствием. — Но прежде осмотрим место трагедии. Улики не должны исчезнуть.

Спустя час место «сражения» кишело людьми. Рядовой Иванов, демонстрируя перевязанную руку (царапина была подлинной, хоть и неглубокой), давал показания с убедительностью прирожденного актера.

— Подкрались под видом заблудших путников, а затем — внезапный удар в спину! Лопотали по-японски, форма, оружие — всё их!

Капитан Семенов, командир пограничного поста, торжественно демонстрировал «найденные» улики.

— Документы одного из нападавших — приказ о проведении разведывательной операции за подписью генерала Ямамото. А вот личное письмо от супруги… естественно, на японском.

Фотограф, «случайно» прибывший вместе с корреспондентом, методично запечатлевал каждую подробность этого спектакля.

К вечеру в штабе генерала-фельдмаршала Воронцова собрались все участники представления. Полковник Краснов докладывал с едва скрываемым торжеством.

— Господин генерал-фельдмаршал, операция «Ложный флаг» исполнена безукоризненно. Китайский корреспондент засвидетельствовал «японскую агрессию», улики разложены по местам, фотографии отсняты.