Восстать из Холодных Углей

— Эска, что... — Хардт остановился, увидев меня. — С тобой все в порядке? — Справедливый вопрос, учитывая мой внешний вид. Мои глаза снова сверкали, вокруг меня постоянно вспыхивала молния, рот был измазан кровью. Чьей-то чужой кровью.

— Тебе нужно где-нибудь спрятаться, — сказала я хриплым голосом.

— Я иду с тобой.

Я посмотрела на балкон и взяла фонарь с того места, где я его оставила.

— Ты не можешь. Я поднимаюсь туда. Но ты можешь пойти следом.

Мои зомби все еще безрезультатно колотили в двери дворца, когда я приблизилась, некоторые из них уже сломали себе запястья, стремясь попасть внутрь. «Отойдите». Я выкрикнула команду, и зомби повернулись ко мне, в их глазах почти не осталось разума.

— Они повинуются тебе, — удивленно сказал Хардт. Мои зомби ждали неподалеку, их было почти тридцать, в основном в солдатской форме.

— У них нет выбора. Моя воля — их воля. — Я оттянула свой дугошторм внутрь, позволяя силе накапливаться, пока не почувствовала, что вот-вот взорвусь. Затем я высвободила всю ярость шторма, — и добавила энергии из Источника в желудке — в виде одиночной молнии, направленной на дворцовые двери. Они с треском распахнулись, засов с другой стороны поддался в одно мгновение.

Из дверей, погнутых и прогибающихся от силы удара, валил дым. Своим ночным зрением я увидела, как с другой стороны на корточках сидят люди с поднятыми луками, ожидая мишеней. Я сомневалась, что стрелы принесут им много пользы.

— Вперед, — крикнула я своим зомби и некоторое время наблюдала, как они врывались в двери. Некоторые упали под градом стрел, но большинство не обратило внимания на свои раны, и крики возобновились. Я повернулась к Хардту. — На твоем месте я бы подождала минуту-другую. Они должны оставить тебя в покое, но ты не захочешь увидеть то, что там происходит.

Я повернулась к балкону, находившемуся далеко наверху. «А как насчет тебя?» Хардт ждал неподалеку, не решаясь подойти слишком близко, когда вокруг бушевал шторм.

— Я уже говорила тебе. Я иду туда. Готов?

Сссеракис рассмеялся. Он заплатит за твою руку.

Я присела, расправив крылья высоко над головой. «И за все остальное». Я прыгнула вверх, сильно взмахивая крыльями. Один раз. Два. Это не было настоящим полетом. Даже с такими большими крыльями я не смогла бы выдержать подъем, но они подбросили меня вверх. Несмотря на это, балкон был очень высоко над нами. Но, по крайней мере, это было начало. Мы отказались от попытки взлететь, и мои крылья врезались в стену дворца, разбивая окна и пробивая камень. У меня была только одна рука, в которой я держала фонарь, поэтому я полностью полагалась на крылья, когда они уперлись в фасад дворца и потащили нас вверх. Да, это не было похоже на полет. Скорее я походила на гигантского черного паука, ползущего вверх по стене здания, оставляя за собой изрезанный, крошащийся камень. Я предполагаю, что шум был довольно ужасающим для тех, кто находился внутри дворца, хотя, возможно, они были больше сосредоточены на криках, вызванных резней моих зомби, которые прокладывали себе путь с этажа на этаж.

Справедливости ради стоит сказать, что к тому времени, как я добралась до балкона, меня уже ждали. В последний раз взмахнув крыльями, я забралась на перила и спрыгнула вниз как раз в тот момент, когда горизонтальный огненный столб пробил двойные окна и поглотил меня. Сссеракис прикрыл меня своими крыльями, но едва успел. Я почувствовала жар пламени и его обжигающий поцелуй на своем лице. На моем подбородке до сих пор видны шрамы от того огня — пятнистая кожа между подбородком и шеей, усеянная отметинами и раздражающе гладкая в тех местах, где она тлела. Я часто ловлю себя на том, что потираю этот шрам, и это ощущение странным образом одновременно ужасает и заставляет задуматься. Я закричала от его прикосновения, и Сссеракис закричал вместе со мной, его теневое тело приняло на себя основной удар жара.

Пламенный столб не прекращался, и мои крылья обвились вокруг меня еще плотнее, так плотно, что я едва могла пошевелиться. Я хорошо знаю пиромантию, всегда чувствовала, что моя установка к ней сильнее, чем к любой другой школе, и я знала, что Хранитель Источника может поддерживать атаку долгое время.

Я не могу противостоять огню, Эскара. Вечная слабость Сссеракиса, огонь — враг как льда, так и тьмы.

Холодная ярость закипела во мне. Я не могла позволить этому так закончиться, не могла позволить им так легко победить меня. Не после всего, что я пережила, через что мне пришлось пройти. Сама мысль об этом приводила меня в ярость. Я не могла вынести даже мысль о победе императора. Мне стало все равно. Они могли бы сжечь мое тело дотла, но я заберу их всех с собой! Я позволила своему дугошторму забушевать по-настоящему.

Пироманты легко поддерживают столб пламени, это простая магия, но эффективная. У нее также ограниченный радиус действия. Хранители Источников должны находиться достаточно близко к своей цели. Но трудно оставаться на месте, когда вокруг тебя бушует молния. Я не уверена, попала ли моя молния в пиромантов, знаю только, что они отступили, и пламя спадало по мере того, как они отступали. Мой гнев и мой дугошторм были связаны таким образом, которого я никогда до конца не понимала. Они подпитывают друг друга, становясь все сильнее и сильнее, пока могут поддерживать друг друга, а затем на время исчезают, оставляя меня оцепеневшей и измученной. Вытягивая энергию из Источника и вспоминая направленные против меня злодеяния, моя шторм и мой гнев росли до тех пор, пока никто не мог стоять ближе, чем в двадцати шагах от меня из-за страха быть пораженным молнией.

Я спустилась с балкона в тронный зал, оказавшийся в центре дугошторма, мои глаза сверкали, теневые крылья были сложены за спиной, готовые нанести удар. Передо мной стояла половина королевской стражи, тридцать солдат, все в золотых доспехах с рунами, светящимися розовым в полумраке. Доспехах, предназначенных для поглощения магии. Двое Хранителей, один стоял справа от меня, пиромант, готовящийся к новой атаке; другая, загадочная, стояла рядом с троном. Напротив нее стояла Прена, устремив на меня суровый и осуждающий взгляд. А за ними всеми, съежившись на своем троне, сидел император Террелана.

— Арас! — Я выкрикнула это имя.

— Она ночной кошмар. Убейте ее! — Император почти визжал в истерике. Я чувствовала исходящий от него страх.

Солдаты рванулись вперед как раз в тот момент, когда дверь в тронный зал распахнулась, и мои зомби влетели в нее. Пиромант повернулся и брызнул пламенем в их сторону, но они были мертвы и не обращали внимания на раны и боль. Они окружили мужчину и повалили его, кулаки и оружие поднимались и опускались, крики превратились в отвратительные глухие удары. Остальные зомби полностью проигнорировали Хранителя Источников и бросились к королевской страже. Тронный зал превратился в хаотичную битву, правила которой понимала только я. По крайней мере, так я думала.

— Остановитесь! — Хранитель, стоявшая рядом с троном, была некромантом, и ее приказ имел вес, который мои зомби не могли игнорировать. Хотя все больше и больше зомби прорывались через двери тронного зала, королевская стража двинулась на них, рубя их мечами. Двое солдат повернулись в мою сторону, бросая вызов дугошторму, их зачарованные доспехи поглощали удары молнии.

Они атаковали как один, слишком хорошо обученные, чтобы нападать на меня поодиночке. Я уже видела таких, как они, и сражалась с ними раньше. Давным-давно, на самой высокой башне Форта Вернан, во время падения Оррана. Королевская гвардия Террелана в зачарованных доспехах и с зачарованным оружием прыгнула через порталы и бросилась на нас с Джозефом. Тогда я сражалась с ними и повергла многих, но тогда у меня были Источники, магия которых была в моем распоряжении.

Теперь у тебя есть кое-что получше.

Они думали, что я слабая и медлительная из-за недель или месяцев пыток и недоедания. Они не знали, что мой ужас придал мне так много сил. Я пригнулась и ушла в сторону от первого солдата, встретив второго лицом к лицу. Я думаю, он полагал, что его броня защитит его от моих крыльев, но они были созданы не с помощью фотомантии, в них не было никакой магии. Мое правое крыло врезалось в мужчину, опрокинув его на спину и пронзив шею и поясницу там, где его броня была тоньше всего. Второй солдат мгновенно оказался рядом и заколол бы меня, если бы не реакция Сссеракиса. Ужас отразил удар другим крылом и, обернув его вокруг противника, раздавил его так быстро, что тот едва успел вскрикнуть.