Война сердец

— Что ж вы не сказали раньше? — расстроилась Эстелла. — Все его вещи остались в «Маске».

— Жаль. В идеале был бы незаменим клок волос или ногти, или кровь, но...

— Стойте! У меня есть! — Эстелла стянула одно из обручальных колец и отдала его Кларисе. — Это кольцо сплетено из его волос, — объяснила она.

— Отлично! То, что надо! — Клариса положила кольцо на ладонь. — Эстелла, расскажи мне происхождение этого кольца.

Эстелла выложила женщине-кошке всё про их свадьбу с Данте, про Тибурона, про те ритуалы, что он совершал.

— Чары любви, — задумчиво протянула Клариса, когда Эстелла окончила рассказ. — Как я поняла, кольца должны чувствовать друг друга, если магия их жива. Магия умирает либо со смертью одного из носителей колец, либо с прекращением взаимности любви их обладателей. Хотя бы раз за это время кольцо давало о себе знать?

— Нет. Точнее, — Эстелла замялась, — я не знаю. Я его прятала в медальоне, чтобы не видеть лишний раз. Но когда я его вынимала, никакой магии не чувствовала, кроме того раза, вчера, когда... когда... — Эстелла покраснела, — когда я была близка с другим человеком. Оба кольца засветились.

— Оба?

— Да, есть ещё второе. Такое же. Одно из прошлого, второе из настоящего. Я вам рассказывала же про Зелье Времени.

— Это кольцо мертво, — Клариса отложила первое кольцо в сторону.

— Оно из прошлого, — пояснила Эстелла. — Это кольцо, которое я достала из вазы.

— Давай второе.

Эстелла сняла второе кольцо. Клариса долго держала его на ладони, потом объявила:

— Это живое. Я чувствую его магию, но её как будто что-то сдерживает.

— Что это значит?

— Сейчас посмотрим, — Клариса подвинула к себе стеклянный шар. — Это Ищущий Шар. Благодаря ему, можно найти любого человека, как живого, так и мёртвого.

Эстелла вся была натянута, как струна, и Клариса это почувствовала.

— Успокойся, — велела она. — Для начала мы выясним, жив Данте или нет. Смотри внимательно на шар. Сейчас я положу на него кольцо, он начнёт вращаться и идентифицирует владельца кольца-магнита, того кольца, что было надето на палец Данте. Если шар станет зелёным, значит, человек жив и находится на земле. Если шар станет красным, значит, человек мёртв и находится под землёй. Готова?

— Д-д-да, — Эстелла задрожала.

— Успокойся, — повторила Клариса мягко.

Она взмахнула рукой — из шара потянулся белый дымок. Клариса уложила кольцо на стеклянную поверхность, прижав его пальцем, и шар быстро-быстро завращался.

У Эстеллы зуб на зуб не попадал от страха, когда она следила за процессом. Вдруг шар замер. Цвет он не поменял, как был белым, так и остался.

— Что это значит? — шёпотом спросила Эстелла.

— Пока ничего. Надо подождать.

Минуты тянулись бесконечной, мучительной лентой. Наконец, в шаре что-то щёлкнуло, он задымился и стал ярко-зелёным.

Эстелла громко вскрикнула. Потеряв над собой контроль, она закрыла рот руками и откинулась на диван.

— Не может быть... боже мой...

— Спокойнее. Тебе плохо? Может прервёмся? Хочешь чаю? — поинтересовалась Клариса.

— Нет-нет-нет, продолжайте! Я сейчас успокоюсь. Он живой! Живой!

— Да, живой, — улыбнулась Клариса, снова глянув на шар. Лицо её выглядело напряжённо-задумчивым.

Эстелла изо всех сил пыталась взять себя в руки, сердечко её колотилось, как сумасшедшее.

— Странно, — выдавила Клариса, — очень странно. Шар не может определить местонахождение Данте. Впервые такое вижу. Он говорит, что Данте жив, но не находит ни одного места на земле, где бы тот мог быть.

— Как это?

— Пока не знаю.

— Но что же делать?

— Сейчас мы с тобой вернёмся в прошлое, — известила Клариса.

— В прошлое? Что, опять? — напугалась Эстелла.

— Нет, не бойся. Мы останемся здесь и будем только смотреть прошлое, наблюдать его со стороны. Мы вернёмся в тот самый день, когда Данте выпил Эликсир. Ты, кстати, написала рецепт?

— Да, — Эстелла отдала Кларисе бумажку.

Та внимательно вчиталась.

— Хм... это не Эликсир Силы, дорогая моя. Кровь... волосы... огонь... То что ты наварила — это чёрное, наичернейшее зелье.

Эстелла в ужасе затрясла головой.

— Но я не знала... Боже мой, что я наделала? Что это? Что я сварила? Это яд?

— Нет, это не яд. Это зелье не смертельно. Это Зелье Душ. Человек, что тебе его посоветовал, страшно хитёр. И это наверняка чёрный колдун. Не каждый колдун знает рецепт такого зелья.

— Но всё же, что это? Объясните, умоляю, чем я напоила Данте? — ломала руки Эстелла.

— Тише, без паники. Действует оно примерно так: сначала человек ощущает, будто его заморозило, и теряет сознание. Ты говоришь, Данте ранили и была кровь? Но зелье на первом этапе действует, как щит. Таким образом, раны, скорее всего, были поверхностны.

— Но тогда что же плохого в этом зелье?

— Заморозка или щит — это первый этап действия Зелья Душ. Потом человек впадает в летаргический сон. Он как бы жив, но и как бы мёртв. Это состояние может длится как полчаса, так и несколько месяцев, зависит от дозировки компонентов в зелье. А потом происходит третий этап. На каждого человека зелье действует по-разному. У кого-то это проявляется полной потери памяти, у кого-то нервным расстройством, паранойей, манией преследования, а кто-то полностью теряет свою личность, становясь другим человеком, как бы отключается от всего, что было раньше.

— Боже мой, вы думаете с Данте такое случилось?

— Понятия не имею. Неизвестно, как он отреагировал на зелье. Реакция может быть и вовсе непредсказуемая. Зелье Душ — коварнейшая штука.

— Это я во всём виновата, — залилась слезами Эстелла.

— Ты сделала всё возможное, и ты спасла ему жизнь. Это уже многое значит. Магия, девочка, может всё, кроме одного — она не способна спасти человека, который уже мёртв. Но как мы выяснили, Данте твой скорее жив, чем мёртв, а значит, у нас с тобой есть шанс его найти и вернуть к нормальной жизни, в каком бы состоянии он сейчас ни был.

— Правда?

— Правда.

Эстелла утёрла слёзы.

— Сейчас мы будем листать Книгу Прошлого, — продолжила Клариса. — Мы вернёмся в тот день, на площадь, и отследим весь путь Данте после того, как он исчез из поля твоего зрения. Готова?

— Да! — уверенно сказала Эстелла.

Клариса взяла гигантский кубок с зеркалом на дне, накапала в него фиолетовую жидкость из изогнутого сосуда. Запахло лавандой. Клариса поднесла к кубку зажжённую лучину. И жидкость загорелась. Водрузив книгу в обложке из змеиной кожи на кубок, Клариса открыла первую страницу. Книга вспыхнула. Эстелле на секунду показалось, что она сейчас сгорит, но пламя потухло и книга засияла голубым светом. Женщин окутал туман. На странице появились цифры. Эстелла присмотрелась и поняла, что это календарь. Клариса потыкала пальцем в календарь, листая даты, нашла нужную и нажала на неё ногтем.