Возрождение тьмы

Но карлик поборол вспышку страха. Сглотнул, посмотрел на так вовремя погасший костёр - что было бы, заметь их эти отродья тьмы? Он никогда не дрался с магами, и не хотел даже пробовать.
– Пока воздержимся от разжиганья костра… Пусть они уйдут подальше. Что-то не особо хочется, что бы они нас заметили.

Гном согласно кивнул.

– В любом случае, друг мой карлик, это игры для сильных. Пускай они в них и играют, - снова заговорил Трор.
– Наше дело маленькое: пошёл в Мор, забрался в подземелье - если оно ещё сохранилось - забрал то, что нужно - и бегом обратно! Ладно, пора мне, наверное, рассказать тебе, что мы будем искать. Надоели мне эти секреты. Мы ищем кольца… эльфийские кольца. Тёмные оковы, когда-то выкованные Моргультом для порабощения эльфов - чёрных эльфов, конечно! Ни один светлый эльф не надел бы подобную дрянь! Хотя… - гном крепок задумался.

– Кто их знает, этих эльфов? Они довольно странные существа. Да, и ещё - послала меня за ними принцесса светлых лоринских эльфов - Мириль.

– Мне это имя ничего не говорит, - признался Фроло.

Они оба уселись на тёплые плащи, настороженно оглядываясь по сторонам. Каждый шорох заставлял их вздрагивать. Гном держал правую руку у пояса, машинально дотрагиваясь до рукояти своего боевого топора.

– Её брат - Эльве - король лоринских эльфов, - пояснил гном.
– Они оба служат королю Лайонеллу и постоянно бывают при дворе. Наш король часто гостит у них в Лорине.

– Понятно. Значит, ты полагаешь, что эти кольца позарез необходимы нашему королю… А значит, всему королевству?
– предположил карлик.

Трор несколько раз пожал плечами:

– Не знаю - и знать не хочу! Мне платят - я делаю работу. Но, кажись, волей-неволей мы всё-таки оказались втянуты в какую-то грязную историю. Не нравиться мне это всё, друг мой! Ой, как не нравится! Светлая эльфийка - да ещё принцесса!
– возжелавшая запретных артефактов? Хотя… быть может, принцесса боится, что кольца могут попасть не в те руки. Ведь этот чёрный маг тоже говорил о каком-то кольце, которое ему достали из Мора! Хм, может мы уже опоздали, и все кольца давно разобраны?
– лицо гнома посуровело.
– Ладно, хватит размышлять о том, в чём мы толком не разбираемся. Нас послали - мы пошли. В мыслители мы не нанимались! Нам за это не доплачивают! Вот залезем в подземелье и увидим своими глазами, что там ещё осталось из не разобранных трофеев. Если эльфам это не понадобиться - продадим тёмным магам… Шучу, шучу, не смотри на меня так! Хотя я когда-то поклялся отцу больше никогда не работать в горах - но… Он же всё равно об этом не узнает. Ведь я поэтому и начал заниматься всякими сомнительными делами, вроде походов в Могильники, а теперь и в Мор, что не хотел нарушать клятву… Так бы я спокойненько добывал себе железо и золото, как обычный гном. Но покой мне только сниться, - тяжко вздохнул Трор.
– Что ж, против судьбы не попрёшь. Ладно, кажется уже можно вновь зажечь костёр. И поспать. Завтра нам понадобятся силы.

– Я не думаю, что они будут ради нас возвращаться, - хорошенько подумав, заговорил Фроло.
– Как я понял - они спешат. Но не нравятся мне их замыслы про убийство! И про жертву. Жертвой явно станет их несчастный слуга. Надо бы дать знать кому следует.

– Ты же сам слышал: за ними следует король. Вот пусть он и разбирается. Мы не можем драться с колдуном. А слуга… что, не видел, кому служит? Некроманту! Сам виноват.

Гном быстро развёл костёр.

Они оба легли на землю.

– Они говорили, что собираются убить какую-то девушку - никак не мог успокоиться карлик.
– А может они собираются убить… принцессу Бэллу?!

– Не думаю, нашу принцессу хорошо охраняют. И белые маги тоже. Так что за неё можешь особо не волноваться, - пробурчал гром сонным голосом.
– Она ведь недавно замуж вышла - вот пусть супруг и занимается её безопасностью. А я спать хочу! Ну, если мы по дороге в Мор встретим кого-то из наших - то обязательно сообщим! Договорились? А теперь - спать! Спокойной ночи.

***

Лучиэнь не могла заснуть. Она даже не ложилась, сидя на ледяном стуле, глядя в окно, откуда на неё смотрела Тьма.

И всё же сон пытался забрать её с собой.

Глаза слипались, веки казались тяжёлыми могильными плитами. Сон брал вверх, и душу волоком тащили в Серую Пустоту.

Наконец девушка встала, задёрнула шторы и бросилась на кровать не раздеваясь.

Сон навалился сразу, как будто подстерёг и ударил дубиной по голове. Её волосы разметались по подушке, как черные водоросли. Как щупальца тьмы.

Сон. Раньше ей никогда не снились сны!

Она видела бушующее море, чёрно-серое, с жемчужной пеной. Небо казалось зеркальным отражением мрачного моря, оно было таким же темно-серым и неспокойным. Молнии прорезали серый бархат туч.

На скале, опасно нависшей над морем, стояли трое. Их волосами играла буря, лица и тела осыпали брызги разбивавшихся об скалу волн.

Но они были спокойны. Безмятежны. И безумно-сосредоточены. По красоте их лиц она поняла, сердцем почуяла - эльфы. Тёмные эльфы. Мужчины. Один с совершенно седыми волосами, которые странно констатировали с молодым лицом и густыми чёрными бровями. Он стоял впереди остальных. Другие казались его фоном, слугами. Они стояли по бокам, немного позади.

Почему-то в этом сне она была уверена, что буря вызвана ими, поэтому бурные волны их не страшат.

Эти двое - почти близнецы, очень похожие на первого лицом и статью, гордой осанкой. Но их волосы ещё не тронуты сединой. У одного - чёрнее воронова крыла, у другого - чистое золото.

Ей почему-то становилось всё страшнее, хотя сон вроде бы не походил на кошмар. Она словно читала их мысли, проникла внутрь их естества. Она ощущала их безумную решимость, стальную волю, желание и возможность идти до конца в их ужасном задуме.

Седой резким жестом выбросил правую руку с надетым на неё кольцом. Кольцо сверкнуло, как очередная вспышка молнии, ослепляя её.

Следом вытянулись ещё две руки с похожими кольцами. Простыми, без камней и резьбы, но из необычайно белого металла. Они казались рождёнными самой молнией. Кольца притягивались друг к другу, как магниты. Мощные раскаты грома раскололи небосвод, белая молния ударила в эти руки, эти кольца, которые на миг стали одним целым.

Зазвучали эльфийские слова-заклятия… странным образом искажённые тьмой.

Она почти ослеплена вспышкой. Ничего больше не видит, только слышит слова, режущие уши и душу, как острый нож, поворачиваемый в ране.

Страшная боль принизывает её, словно молния ударила ей в самое сердце. Страдание. Она умирает? Во сне?

… - Мы создали, создали её!
– первое, что она слышит. Да, сон продолжается. Только теперь она приходит в себя, оживает.

Во сне, так похожим на реальность.

– Нет, мы создали только тело, - возражает другой голос, хриплый от волнения, почти безумный.
– Но пирогу нужна начинка, а телу - душа. У неё нет души. И, если мы не найдём её, то она будет спать вечным сном, как прекрасная Аэлевра.

– Где мы возьмём душу для нашей богини?
– тревожно шепчут два молодых голоса.

У неё пока нет зрения в этом кошмаре, нет осязания, но зато есть слух.

Три голоса в полнейшей тьме.

– Мы должны принести кого-то из нас в жертву и взять его душу, - снова заговорил хриплый бас.
– Я готов умереть ради своей королевы, а что скажите вы?

Молчание, долгое, как вечность…

– Трусы! Вы боитесь. Но тогда я сам принесу себя в жертву ЕЙ! Где мой нож?! Неужели вы не понимаете, что без души она станет ещё одним воплощением Моргульта? Дочерью Зла!