Возрождение тьмы

– Она открыла глаза!
– раздался истошный крик, почти оглушивший её.

Ну конечно, она открыла глаза! Ей так хотелось посмотреть им в глаза. Своим создателям. Каждый ребёнок открывает глаза навстречу своим родителям.

Три эльфа стояли, наклонившись над ней. Эльф с пронзительно-чёрными глазами на белом лице и длинными седыми волосами сжимал рукоятку серебряного кинжала, готовясь пронзить себя в самое сердце.

– Я вас вижу!
– радостно прошептала она.

Они отпрянули от неё с выражением невыразимого ужаса на лицах.

– Бросьте её в океан, пока ещё не поздно!
– кричит седоволосый. Его лицо выражает отвращение и боль.
– Убейте её! Да простят нас боги - мы воскресили Моргульта в облике прекрасной Аэлевры! Нас обманули, нас использовали. Эти тёмные кольца… Мы не должны были их надевать!

– Она исчезла!
– ещё один безумный вскрик вспарывает её сознание.

… Мирандэль проснулась от громкого стука в дверь. Девушка вскочила, ощутив, что она вся мокрая от пота, и кинулась к двери.

***

… - А если эльфам так сильно нужно в Мор, почему бы им самим не сходить?
– допытывался карлик у гнома, когда они снова зашагали в даль. Теперь шагать ему было веселее, так как впереди имелась самая настоящая Цель, а ещё Путь. И Друг.

Гном только фыркнул:

– И как ты себе это представляешь? Эльфы - и вдруг в Море! К тому же, мы идём туда тайком. На эльфа сразу внимание обратят, эльфа трудно не заметить, особенно когда они начинают во тьме светиться, как светляки! А дело наше - тайное! Понял?

– Да давно уже понял. А тебе не страшно?

Трор только повёл мощными плечами:

– А чего там бояться? Всех татей давно уже прикончили, стража не просто так на границе стоит, не только трубки курят и пиво пьют. Правда, в самое сердце Мора они не забираются, что правда, то правда. А чего там искать? Там лава до сих пор горячая, из-под земли огонь пышет. Кто там жить будет? Даже орки, пожалуй, поостерегутся. А то, что там нечисть будто бы до сих пор рыскает - так это слухи. Наверное. А страшно мне, друг мой карлик, когда я домой возвращаюсь и вижу отца своего, Тарна, беспомощного, жалкого. Иногда он меня вообще не признаёт, - голос гнома дрогнул.
– А Мор… со всеми татями… мне нипочем. И ещё - есть у меня своя задумка, - Трор понизил голос, хотя рядом никого, кроме карлика не было да двух любопытных белок на дереве.
– Хочу гномье кольцо найти - хоть одно! Ведь Чёрный властелин нашёл их почти все… Не уничтожил же он их все!

– А ты думаешь, он ими вымостил весь Мор?
– ехидно заметил Фроло.
– Только ходи, подбирай. Кстати, что ты подразумеваешь под гномьим кольцом?

– Ты что, алую книгу не читал?
– обиделся Трор.
– Это, брат, волшебное кольцо! Когда-то гномы умели и не такие штучки делать, - с тоской проговорил он, уставившись в пустоту.
– Теперь эти знания утеряны. Современных гномов ничего, кроме золота, серебра и железа - не интересует. А если драгоценные камни попадутся - вообще счастье несказанное! Ну, сейчас братство Белых магов запрещает всем остальным колдовать… Кроме эльфов, конечно, и эвентов - им вообще никто не указ. А гномы и рады - для изготовления одного-единственного волшебного колечка нужно было потратить много лет, да и золота и серебра немеряно! К тому же требовалась драгоценная платина и белое золото. И чары знать нужные следовало, а для этого необходимо не только уметь читать, но и обладать тайными гномовскими книгами "Древних заклятий Дара". Дар был первым нашим волшебником. Легенды говорят, что он даже общался с богом Земли. Тот будто бы, и поведал ему заклятия, которые велел записать. И записи, эти, скорее всего, давно утеряны. А если даже и сохранились - поди, допросись эти книги у наших старейшин!

– Так в чём же сила этих ваших колец?
– заинтересованно допрашивал Фроло.
– Что они могут?

– Не знаю, - честно признался Трор.
– Всё это происходило в глубокой древности - ещё до появления Чёрного повелителя. Даже алая книга молчит об этом - а значит, сведения давно утеряны. Как и сами кольца, впрочем. Но алая же книга утверждает, что Моргульт каким-то образом отыскал парочку наших волшебных колец. Правда, что он с ним делал - об этом ни слова. Да и куда они потом подевались - тоже скрыто во мраке прошлого. Но я рассчитываю на удачу, - снова пожал плечами гном.

– Ведь его замок был разрушен - так кто нам мешает покопаться в груде камней? Говорят, - он снова понизил голос, настороженно оглянувшись по сторонам, - что есть под замком подземные ходы. Будто бы по ним в самый разгар битвы сбежали орки - у кого ума на это хватило. Вот бы туда попасть!

Фроло на мгновение представил себе жуткие подземные пещеры, битком набитые орками и гигантскими, явно изрядно проголодавшимися тварями. Его затрясло.
– А может не надо?
– жалобным голоском попросил он.
– Может, нам и тех десяти монет хватит? Тем более, за одну эльфийскую монету дают две гуронских. Получаются, мы разбогатеем на целых двадцать золотых монет. Тебе мало? Тебе так хочется жизнью рискнуть, лезть в эти пещеры, куда королевские воины во главе с самим королём Альтаиром не посмели сунуться?

– Ты не понимаешь, - Трор глянул на него укоризненно, - мой отец… Он очень болен! А гномовские кольца всегда придавали нам силы - это я у старейшин всё-таки выведал! К тому же, я уверен - стоит ему надеть это кольцо, и он снова сможет работать в горе - знаешь, как мой старик скучает по своей работе! Сейчас в горах кипит добыча золота… и белого золота тоже. Да, в наших горах его снова нашли. Правда немного, и на страшной глубине… Чтобы добыть его, приходиться рисковать жизнью, зато, тот, кто рискнёт и выиграет, сможет разбогатеть! Пойми, тут дело даже не в деньгах - я сам могу обеспечить себя и отца, гном всегда найдёт работу, пусть даже и не в горах, и не в Гномовском царстве. Но я обязан хотя бы попытаться помочь отцу! Ты ведь меня понимаешь?
– его последние слова прозвучали устало, словно он потратил всю энергию на пламенное выступление.

– Конечно же, понимаю. Ради Фиалки я бы и в драконью пасть сунулся. Ладно, приключение, так приключение. В конце концов - все мы там будем… Но если в подземных пещерах будет мокро - я туда не полезу! Или добывай мне сапоги кожаные!

Гном поглядел на него с ещё большим уважением:

– А ты герой, Фроло!

"Когда терять нечего, героем легко заделаться!" - с тоской подумал карлик.

***

… Король, Мириль, Эльве и Варна, сопровождаемые десятком лучших воинов - личной стражей короля - остановили лошадей перед огромным белым домом. На солнце он словно бы светился. К нему вела широкая дорога, мощёная белым мрамором. Вдоль дороги росли золотые эльфийские деревья и прекрасные цветы из Лорина и чёрного леса, поражавшие изысканной красотой и нежным ароматом.

Мириль смотрела на дом с некоторым презрением, которое даже не стала скрывать.

– Они воображают себя магами! Из них единственный маг - Радомир. Не понимаю, что мы здесь забыли? Ведь с вами, король, магия эльфов, а она - не чета людской! Всё-таки мы - высшие создания.

– Сестра!
– предостерегающим тоном промолвив Эльве, укоризненно глядя на красавицу.

Она только раздражённо повела плечами, прелестная в своём зелёном платье с серебряными узорами.

Навстречу им вышел сам Радомир, низко поклонился и показал на вход.

Они уселись на мягкие кресла за длинным белым столом обширной веранды, огибающей здание. Сперва подали обед, затем фрукты и напитки.

Серьёзный разговор начался за кофе в маленьких, изящных чашечках.

Радомир и мудрая на вид женщина с внимательным взором выжидательно уставились на короля и его свиту. Варна чувствовала себя неловко, чужой в их компании. Особенно резало сердце равнодушная вежливость короля. Часто он вообще не замечал девушку, поглощенный своими заботами.

– Итак, Зло, - начала старый волшебник, переплетая длинные пальцы.
– Зло материализовалась, не так ли?