Возрождённое завтра

Итачи слышал, такой манёвр проделал дракон Ф’лара, когда впервые увидел Лессу. Она хотела тихонько сбежать, но не перехитрила умного зверя. Мог ли Арджит’ слышать эту историю, а теперь её повторить? Вторым делом Итачи обратил внимание на пленника и замер на месте. Тот самый воришка из города. Перепуганный, белый, как полотно, с подкашивающимися ногами, но молчаливый. Другой на его месте принялся бы вопить от ужаса. Весьма неожиданно.

– Арджит’, отпусти его, - мягко обратился к дракону всадник.

Тот повиновался, опустил голову, с любопытством изучая мальца. Последний сделал несколько шагов подальше от крылатого, а затем ринулся было прочь, но неудачно споткнулся и начал падать. Ещё не оправился от потрясения. Заботливый дракон подставил лапу, не позволяя мальчишке рухнуть.

Итачи подоспел вовремя, перехватил жертву, ибо не стоило мучить её. Арджит’ понимающе шагнул назад: усвоил, что люди боятся драконов. Слишком неестественно. Всё чужое, вплоть до пустого неба над головой. И он получил возможность созерцать только кусочек головы преследователя, торчащей из-за плеча предусмотрительно перегородившего обзор Итачи.

– Господин… - пролепетал мальчишка, беспрестанно тыча пальцем за спину названного.

– Дракон не тронет тебя, - заверил Итачи, - он не любит есть людей. По его мнению, они слишком костлявые и жёсткие.

Арджит’ в веселье вскинул голову и добродушно загудел, отчего мальчик почти сжался в комочек. Только сейчас Итачи начал соображать, насколько жестокой оказалась их совместная задумка. Но как бы то ни было, жалеть уже поздно. Он просто пытался спасти ситуацию.

– Моё имя Учиха Итачи, - вырулил на знакомую тропу всадник, протягивая руку помощи, - зачем же ты бежал за мной?

– Учиха-сама… простите меня, я никогда не думал… - и замолк. Никак не мог прийти в себя.

– Так дело не пойдёт, - покачал головой Итачи, отодвинулся подальше, считая, что достаточно поддержал преследователя.
– Давай по порядку. Ты ушёл из города. Зачем? Выразить благодарность? Ты её уже выразил. И мне не доставляет удовольствия видеть, как наказывают других.

Тот отрицательно покачал головой.

– Тогда в чём дело?

Мальчишка открыл рот, но предсказанное урчание в животе, совершенно неуместное в данный момент, заставило воришку смутиться и покраснеть.

– Наш гость голоден, Арджит’, - через плечо бросил Итачи, - что будем делать?

«Я могу поймать мясо».

– Если это доставит тебе удовольствие, я не против.

«Но я не могу оставить тебя одного».

– Брось, отважный тигр, я не маленький. А пока ты развлекаешься. Я побеседую с… - снова обратился к пленнику.
– Как тебя зовут?

– Я знаю, кого вы ищете, - вместо ответа вывалил малец, всё ещё не осмеливаясь посмотреть в лицо Итачи после некрасивой выходки живота, этим самым заставляя замолкнуть собеседника. И пояснил для ясности.
– Человека, который похож на вас. И младше вас.

С этой минуты Итачи понял, что дни счастливого неведения сочтены. Встретится ли он с ненавистью или пониманием брата – всё зависело от произошедших за несколько лет событий, о которых он абсолютно ничего не знал.

========== 59. Младший брат ==========

59

Младший брат

Страны шиноби

Солнце больше не согревало поверхность земли. Его заволокло плотными облаками. Линия горизонта затянулась тёмно-синей тучей. Оба, и Итачи, и Арджит’, по привычке всматривались в неё, ожидая увидеть серебристые клубки Нитей. Подсознательно Итачи понимал, что их не может быть. Но остался рефлекс.

С того момента, как юный искатель приключений рассказал о негласной встрече где-то у подножия большой горы, словно следуя помрачневшему настроению, подобно этой туче заволакивающему разум, сменилась и погода. Ветер нарастал. Снова становилось прохладно. К тому же, Итачи промок и никак не мог просушиться после активного мытья дракона в реке. После его пламенных столбов оба провоняли парами фосфина. Пришлось и одежду стирать. Но с тех пор прошло уже несколько часов. А теперь вряд ли удастся досохнуть. Всё равно, пойдёт во влажном.

Арджит’ то и дело тыкался носом во всадника, переживал вместе с ним. Только он видел, насколько плохо сейчас Итачи. Отчего плохо? Он же сам стремился приблизить эту встречу. А как напрямую коснулось, выветрился весь боевой задор, воцарилась неуверенность.

Итачи знал причины, но не мог их объяснить. Он не хотел видеть осуждения и неприязни. Особенно от родного брата, которого любил настолько сильно, что не сумел прикончить вместе с остальными. Опять возвращалась борьба с прошлым. Снова Итачи с силой стискивал кулаки в волосах, до боли натягивая кожу на голове. Лучше так, отвлечься. А ещё лучше вернуть проклятье, чтобы совсем не думать о предстоящем. Он отлично осознавал, что это бегство от реальности, банальный страх, искажение истины.

Потом он так же резко, как и впал в состояние внутренней борьбы, осёк себя, приказал собраться, а не строить слабака. Резко выпрямился, позабыв о неудобствах в виде мокрой одежды.

– Пора, - объявил он.

«Ты не готов», - робко заметил Арджит’. Он также знал, что Итачи, возможно, никогда не будет готов на все сто процентов. И это не значило постоянное откладывание неминуемой встречи.

– Готов или нет – это мой долг. Мне необходимо услышать его ответ самому.

«А если твои опасения подтвердятся?»

– Более того, я уверен в этом. И всё равно мне нужно подтверждение.

В Промежуток лезть не придётся. Если мальчуган добрался до того места пешком в течение суток, то на крыльях это займёт несколько минут. Похоже, Орочимару не намеревался забираться в самые отдалённые уголки стран шиноби. Пользовался благами человеческих достижений. Тем лучше. Неизвестно ещё, свалит ли Итачи простуда после героического прыжка во влажной одежде. Верный Арджит’ без споров подставил лапу. Итачи погладил его бронзовый бок и только ради того, чтобы не молчать, принялся успокаивать партнёра:

– Не нужно. Для Перна мы будем соблюдать формальности, а здесь позволь мне оставаться самим собой.

С этими словами одним ловким прыжком очутился между шейных гребней дракона. И снова накатила волна из смеси всех нежелательных чувств. Надо переступить этот рубеж, последний из всех тех, что выставила первая и самая жестокая из жизней. А потом можно вернуться в Вейр. Может быть, он найдёт в себе желание побороться за место предводителя. Теперь это выглядело заманчиво. Арджит’ так мечтал стать самым уважаемым драконом в Бендене, но Рамот’а не допускала и мысли о другом партнёре. Нет, в Бендене им обоим ничего не светит. Если однажды люди решатся вернуться на южный континент, то горизонты окажутся открытыми. Новые горизонты, продуваемые всеми ветрами. Строить Вейры с нуля – это кропотливая, но интересная работа. Но только если старшей королевой будет Триат’а.