Возвращение в Мелисин

— Оставляйте! — Я пожала плечами. — Пусть жители Мелисина узнают, как на самом деле вы бережете эльхельсов. Уверена, нехватка женщин возникла как раз из-за навязанных браков и использования тиары не по назначению. Вместо того, чтобы защищать чистокровных от воздействия зова пустошей, вы усиливали его и нарочно сводили их с ума. Скольких эльхельсов отправили в башню Забвения по приказу Айяра Эркасса?

— Таурелия, за речи, порочащие королевскую честь, можно угодить на плаху, — предупредил Раянмир.

— А за гибель чистокровных кто ответит? Вы вроде не глупый человек. Неужели не видите, к чему ведет подобная политика? К тому же, сами подумайте, как быстро после Турнира пяти королевств Айяр Эркасс лишится короны?

— Уж не на заговор ли ты намекаешь? — Исполнился подозрений тан Тарьян. — Тебе что-то известно? Если да, ты должна немедленно сообщить об этом, чтобы мы приняли меры.

— Мне ничего неизвестно, кроме того, что Хелларион Эркасс — главный претендент на победу. Вы сами говорили, что победитель вправе бросить вызов королю, если пожелает занять его место. Исход такого поединка неизвестен.

— Довольно споров! Дайте слово, что не будете сопротивляться, и я не стану надевать блокираторы магии, — предложил компромиссное решение Раянмир. — Мы вернемся в Арлистир и поговорим в спокойной обстановке.

Только я уже поняла, что договариваться с ледышками бесполезно. Никакого слова давать не собиралась. Более того, я планировала сопротивляться, если только почувствую угрозу. Хватит уже компромиссов! Надоело терять время на болтовню.

— Таурелия, предупреждаю, что применю магию, как только дезактивирую ловушку! Твой план предать эту ситуацию огласке не сработает. Стражи уже расчистили дорогу до прохода в Арлистир. Свидетелей вашего пленения не будет, так что игра на публику отменяется. Я не хочу подвергать вас наказанию, но сделаю это, если не останется выбора.

— Что ж! — Я поднялась и подошла вплотную к стене магической клетки. — Вы можете сколько угодно утешать себя тем, что исполняете служебный долг. По факту вы участвуете в истреблении эльхельсов. Атакуйте! Посмотрим, на что вы способны, когда не бьете в спину, а противник готов к схватке.

Мужчина скрежетнул зубами и сузил глаза до узких щелочек. Температура на узком пятачке возле городской стены понизилась, камни покрылись слоем инея. Ладони тана Тарьяна засветились молочно-белым свечением, формируя в них заготовку магического заклинания. Я взвинтила концентрацию до предела, хотя внешне оставалась расслабленной. Злость противника была мне только на руку.

Не думала, что Раянмир совершит ошибку, но ведь он еще не знал, на что я способна. Это в кабинете короля ему удалось застать меня врасплох. Сейчас же я готова к атаке.

Клетка только замерцала, истаивая в воздухе, когда я сорвалась с места и напала на мага. Над головой стремительно развернулась магическая сеть, которую сложно сплести за столь короткий промежуток времени. Подобное под силу только опытному магу. Такому, как глава службы безопасности Мелисина. Однако на то, чтобы развернуться и спеленать меня по рукам и ногам, заклинанию требовалось время. Считанные секунды, но все же! В ускоренном ритме боя эти секунды растягивались, позволяя нанести смертельный удар противнику и уйти из зоны поражения.

Несмотря на угрозы, убивать упрямых, как бараны, остроухих я не собиралась. Временно только лишила Раянмира возможности плести подлые заклинания, нарушив связи магических каналов на аурной сетке. Последствия обратимы, но путем долгого восстановления и постоянных тренировок. Глядишь, спеси поубавится, и время свободное появится, чтобы подумать, кому он в действительности служит. Остальных помощников я вырубила и пометила, как и отряд сопровождающих в Кешире. Если урок с Тулмароном ничему тана Тарьяна не научил, пусть пеняет на себя.

Управилась я за пять минут, после чего достала из тайника ребят. Они хотели было возмутиться, что не следовало мне их прятать. Но я жестами показала, чтобы соблюдали тишину. Затем также молча велела стащить тела стражей к стене и поместить в зону воздействия магической клетки. Перед этим я обыскала бесчувственное тело Раянмира и нашла управляющий блок артефакта. Это были две каменных пирамидки: одна помещалась в том месте, где следовало расположить ловушку, а вторая служила ключом активации. Повернешь подвижное основание по часовой стрелке, клетка проявится, захлопывая ловушку. Сдвинешь обратно — клетка исчезнет. Самых ретивых бойцов вместе с командиром мы заперли там, а дальше в наглую перебрались через городскую стену, скатились вниз по обледенелым камням и по пояс провалились в снег.

Забраться наверх по скользкой поверхности было намного сложнее. Да мы и не собирались возвращаться этим путем. Нас заметили с других участков стены и открыли огонь на поражение. Пришлось спешно выбираться из сугробов и улепетывать в лес. Я давно не видела такого количества снега — в самом Мелисине его было гораздо меньше. А тут еще твари налетели поживиться добычей. Арсабы атаковали сверкающими ледяными фуриями, с рычанием и звериным азартом уверенных в себе хищников. Но с такими монстрами одно удовольствие сражаться. Ни тебе подлых приемчиков, ни лживой лести, ни камней за пазухой. Только голая мощь и сила, которую способна победить только другая сила.

Зельги, сендары и Калим будто по сигналу разом перешли на сверхскорость и разошлись в стороны. В таком режиме снежные сугробы были нипочем. Разве что следы выдавали, что секунду назад здесь промчался воин. Добычу мы постарались увести подальше от стен и соглядатаев, после чего спрятали тварей в пространственные хранилища. Не хотелось тратить время на разделку, да и кровь привлекла бы лишнее внимание.

Карта Мелисина у меня стояла перед глазами, так что я без труда сориентировалась на местности и взяла путь на северо-запад, к башне Забвения. Эта крепость служила последней преградой, за которой начиналась территория ледяных пустошей.

На сверхскорости мы преодолели больше половины расстояния, после чего взяли передышку. Не все члены команды способны поддерживать такой темп долгое время. Сендары сели на лошадей, которых благополучно умыкнули у эльхельсов еще по дороге из Кешира в Бельверк. А для меня и зельгов достали быстроходные сани, в которых мы устроились с комфортом, чтобы восстановить силы и обсудить планы. Заодно перекусили едой из трактира, припасенной Дафной.

— Мало мы остроухим вломили! — посетовал Эрметт, когда узнал подробности моих злоключений. — А твоего якобы жениха следовало обездвижить, как первого недоумка.

— Вот увидишь, Тай, он не успеет очухаться, как погоню организует! — добавила Дафна.

— Плохо, что Раянмиру известно, куда ты направляешься. — Как всегда, по делу, заметил Калим.

— И что? У нас фора в несколько часов. Тан Тарьян и его люди нескоро очнутся, — возразил Нимернис, поравнявшись с санями. — Мы ведь не задержимся в башне? Заезжать туда необязательно. Может, лучше обогнем крепость и сразу рванем в пустоши?

— Я понимаю, что твое предложение продиктовано здравым смыслом. — Кивнула сендару. — Однако хотела бы заглянуть в башню и познакомиться с ее обитателями.