Возвращение в Мелисин

— Гости прибыли? — Отвлекся от изучения толстенного фолианта широкоплечий седовласый эльхельс. — Что ж, проходите, будем знакомиться. Нечасто к нам путники захаживают. Вы по делу или так, любопытство утолить?

— И вам доброго дня, хозяева! — Неласковый прием ничуть не покоробил. Чем-то башня напоминала Тангсур — охотничью заимку, где в суровых условиях жили охотники. Они тоже не радовались чужакам, живущим в развлечениях и праздности. — Позвольте представиться? Меня зовут тана Таурелия Алахаст. Я недавно приехала в Мелисин и уже здесь узнала о печальной судьбе родителей. Ритуал проверки чистоты крови показал, что матери давно нет в живых, а отца отправили в эту крепость двадцать лет назад. Я бы хотела узнать о нем хоть что-нибудь.

— Алахаст, говоришь? — Мужчина усмехнулся и покачал головой. — Что-то не припомню здесь постояльцев с такой фамилией. А как, говоришь, звали твоего папашу?

— Тан Айридар Эркасс, — назвала имя и мысленно улыбнулась тому, как взметнулись от удивления брови незнакомца, и он уставился на меня пристальным взглядом.

— А ты ничего не перепутала, девочка? У Айридара не было детей. Тебя неверно проинформировали.

— Вот как? Выходит, Его Величество ошибся, когда пожелал признать меня частью семьи? Что ж, не очень-то и хотелось. Но все же, расскажите об Айридаре. Каким он был?

Ответить эльхельс не успел. Откуда сверху раздался пронзительный вопль:

— Ты-ы! Явилась насмехаться, тварь? — На лестнице, ведущей на второй этаж, показался Тулмарон Туллей с безумным видом и жаждой мести в глазах. — Никто не смеет издеваться надо мной! Никто! — Парень сорвался на визг и выстрелил из арбалета.

Сендары и Калим тут же закрыли меня собой и ощетинились мечами. Дафна бросилась наперерез противнику, а Эрметт замахнулся молотом, намереваясь запустить его в цель.

— Что, тварь? Привыкла прятаться за чужими спинами?

— Стоять! — В последний момент остановила ребят, прежде чем они покрошили придурка на кусочки. — Я сама разберусь.

Я нарочито убрала меч и показала, что безоружна, после чего направилась к озлобленному зверенышу.

— Тан Тулмарон Туллей, — растягивая слова, окинула парня взглядом с головы до ног. — Я никогда не пряталась за спины боевых товарищей и всегда действовала честно по отношению к тем, кто был честен со мной. Но ты же возомнил себя выше других? А ведь я дважды спасла тебе жизнь. Первый раз в Иринтале, когда вытащила твою недвижимую тушку из лап монстров. И второй раз, когда узнала о проклятии и вернула тебе подвижность. Вместо того чтобы подумать над ошибками и признать, что был неправ, ты повел себя как последний болван.

— Ты отравила меня! Ты!..

— Довольно жалких оправданий! — рявкнула так, что парень отшатнулся. — Ты намеренно спровоцировал сендара, зная, какое наказание ждет за нападение на эльхельса. Не отказался от поединка, когда я предупредила, что владею древним искусством боя. Гордость взыграла? Рассчитывал перехитрить меня? Зачем? Из мести, что Нелринья тебе не досталась? Ты поступил подло и получил по заслугам. А я защищала жизнь своего человека. Так кто из нас настоящая тварь?

— Я все равно оказался сильнее! Я победил! А ты отравила меня из-за какой-то девки? — прошипел Арон, багровея от злости. — Я лишился всего, что имел! Моя жизнь разрушена! Меня выкинули из дома, как безродного пса!

— Ты победил лишь потому, что я позволила. Или ты думал, что мастера, практикующего «танец смерти», так легко подловить? Другой на твоем месте задумался бы, как мы вдвоем добрались из Атарона в Кешир, и сделал соответствующие выводы. Но ты поспешил взять плату, которая тебе не полагалась. Хотел унизить меня? Подчинить? Застолбить бесхозную чистокровную? Наивно полагал, что я растаю при виде такого ничтожества? Ты ведь для этого примчался в Кешир? Чтобы поразить провинциалку блеском столичного хлыща? Привык, что девушки тебе никогда не отказывали? Так ты не на ту нарвался! Я никогда не подчинюсь слабаку, вроде тебя. И не позволю целовать себя без разрешения. А если кто-то тронет моих людей, то сильно об этом пожалеет!

— Ты врешь! Ты не можешь быть мастером! Ты — жалкая полукровка, которую безумный папаша заделал сендару. Ты такая же сумасшедшая. И дни свои окончишь здесь же! Сдохнешь, как все мы!

Мне еще с первой фразы хотелось от души вмазать эльхельсу, слетевшему с катушек, но я держалась. Но фраза о родителях стала последней каплей, после чего, сорвавшись с места, смачно залепила кулаком в морду придурку. Тот опрокинулся навзничь, но тут же подскочил и с ревом раненого зарша попер на меня с кулаками. Я еще пару раз «уронила» парня на лопатки, прежде чем уложила мордой в пол и скрутила руки за спиной.

— Ненавижу! Убью! Тварь! Сука чистокровная! И сендаров порешу! И всех здесь! Всех! Вы все сдохнете! — исступленно выкрикивал Арон, закатывая глаза и тщетно пытаясь вырваться. — А-а-а, пусти! Всех порву тварей! Загрызу!

— Прошу прощения, уважаемый, не знаю вашего имени, — обратилась к пожилому эльхельсу, с интересом наблюдающему за потасовкой, — в башне предусмотрены изоляторы для буйных постояльцев?

— Предусмотрены, тана Таурелия. Извольте пройти за мной и прихватите с собой мальчишку, — со вздохом ответил мужчина, поднимаясь из-за стола.

Тащить тяжелого бугая я на себе не собиралась. Дала знак ребятам, которые живо скрутили Тулмарона веревками, поставили на ноги и волоком потащили вслед за хозяином крепости. В мрачном подвале было так холодно, что зуб на зуб не попадал. Изолятор напоминал тюремную камеру — мешок два на три метра без окон и излишеств, железная решетка вместо двери, через которую заключенный был виден как на ладони. Из убранства внутри стоял топчан, застеленный соломенным матрасом и чистым на вид бельем. В углу камеры виднелась дыра в полу — заменитель отхожего места, и все на этом. Эрмет и Калим затащили пленника внутрь, бросили на топчан и освободили от веревок.

— А-а-а! Не хочу! Не хочу здесь оставаться! Я слышу их! Они зовут к себе. Зовут! Я должен идти. Должен их разыскать! — Забился в припадке Арон, когда оказался в клетке.

До этого момента я не ощущала зова. Еще в Арлистире, когда съела печень монстров, неприятный шум в голове ослабел. А после визита домой совсем исчез, так что я о нем даже не вспоминала. Здесь же посторонние звуки в голове усилились. Именно в подвале, а не на верхнем этаже. Может, потому что стычка с безумцем вывела из себя?

— Послушайте! — обратилась к хозяину башни. — А нет ли другого места для изоляции? Здесь Тулмарону станет только хуже.

— А разве вы не намеревались его проучить? — Удивился эльхельс. — Судя по тому, что я услышал, парень заслужил наказание. Так стоит ли жалеть?

— Арон и так уже наказан. Чужие мучения не доставляют мне никакого удовольствия.

— Хм, вот как? Что ж, я не возражаю. На втором этаже для тана Туллея приготовлена отдельная комната. Там нет роскоши и изысков, к которым он привык, но условия сносные, если понимаете, о чем я. Как успокоится, сможет вернуться. А пока пусть посидит. Не люблю, когда нарушают правила и нападают на гостей.