Возвышение падших

— Столичная жизнь не для меня, повелитель, — призналась Селин Султан, покачав темноволосой головой. — Я люблю покой и тишину Эдирне.

— Ты уверена? — сомневался тот. — Можешь остаться в Топ Капы. Ты — часть моей семьи, а, значит, этот дворец является домом и для тебя.

— Да, повелитель. Уверена. Я хочу уехать.

— Как пожелаешь, — тяжело вздохнул султан Орхан. — Лёгкого пути.

— А вам здоровья и долгих лет жизни.

Подойдя, Селин Султан легко прикоснулась губами к протянутой руке повелителя, а после поклонилась и ушла.

Возвращаясь в султанский гарем, Селин Султан с печалью думала о том, что сегодня едва ли не в последний раз увидит свою дочь.

— Здравствуй, Селин, — неожиданно раздался голос, который она терпеть не могла.

Подняв карие глаза, женщина увидела перед собой рыжеволосых Гюльхан Султан и её дочь. Они были так похожи, что даже улыбались одинаково. Надменно и слегка насмешливо.

— Гюльхан.

— Я слышала, ты намерена покинуть нас и вернуться в Эдирне, — проговорила Гюльхан Султан, явно над этим потешаясь. Какой же надо быть глупой, дабы отказаться от жизни в Топ Капы? — Что же ты не используешь шанс остаться в Стамбуле?

— Не твоего ума дело, — устало отозвалась Селин Султан и хотела было обойти их, но ошеломлённо замерла от услышанного.

— Вы не с наложницей разговариваете, — процедила Зеррин Султан. — Как вы смеете говорить так с моей матерью?

— Зеррин, успокойся, — нахмурившись, велела Гюльхан Султан.

Горько улыбнувшись, Селин Султан со странным снисхождением посмотрела на Гюльхан Султан.

— Ты сделала из дочери себя, — произнесла она, а после повернулась к юной султанше. — Дай Аллах, Зеррин Султан, вы образумитесь и найдёте более достойный пример для подражания.

Обойдя их, Селин Султан степенно ушла.

— Что за дерзость? — смотря ей в след, злопыхала Зеррин Султан. — Ничего из себя не представляет, а думает, что может меня учить и вас оскорблять.

— Не обращай на неё внимания, — отозвалась Гюльхан Султан, устало посмотрев на дочь. — Что с тобой? Веди себя достойно.

Дворец Гевхерхан Султан.

— Не понимаю, с чего бы Альказу Бею убивать нашу валиде.

Гевхерхан Султан, стоя вместе с братом в холле своего дворца, устало вздохнула. Мысль о том, что, возможно, её мать отравил Альказ Бей, не давала ей покоя. Она знала, что он был способен на убийство, так как он убил Ферхата-пашу. На его плечах была вина и за смерть Айше. Он в действительности убийца, достойный только казни.

— Я уже тысячу раз объяснил тебе, — раздражённо процедил Мехмет Бей. — И если ты не хочешь, чтобы Хюррем жила под одной крышей с убийцей нашей матери, нашей сестры и великого визиря, то действуй, Гевхерхан. После случившегося на празднестве повелитель велел мне возвращаться в санджак. Я больше не могу оставаться, сколько бы не хотел этого.

— Ты даже не попрощаешься с Хюррем? — непонимающе нахмурилась султанша.

— Нет, — сухо ответил он. — Держи меня в курсе происходящего.

Они коротко обнялись, и, кивнув на прощание, Мехмет Бей покинул холл, после дворец и уехал, оставляя после себя непонимание и сомнения.

Гевхерхан Султан, проводив его взглядом тёмно-карих глаз из окна, немного поразмыслила, а после вызвала Сиру-калфу.

— Да, султанша?

— Вели приготовить карету.

Дворец Хюррем Султан.

Застёгивая маленькие пуговицы тёмно-синего кафтана, в который был облачён Альказ Бей, Хюррем Султан не могла сдержать счастливой улыбки, всё утро освещающей её лицо. Она даже не успела привести себя в порядок, стоя в ночном шёлковом одеянии и с распущенными тёмными волосами, слегка взлохмаченными после сна и… ночи.

— Тебе обязательно уходить? — капризно спросила она, когда закончила.

Альказ Бей усмехнулся, взял её руки в свои и нежно их поцеловал.

— Ты же знаешь, что да. К вечеру я вернусь. Теперь нам не нужно неделями ждать встречи, общаться с помощью тайных посланий или бояться того, что нас увидят. Мы женаты.

Счастливо рассмеявшись, Хюррем Султан поцеловала его на прощание, а после проводила чуть ли не до самых входных дверей. Когда они закрылись за ушедшим мужем, султанша тоскливо вздохнула и огляделась в своём дворце.

Когда-то он ей казался золотой клеткой, после пустым и мёртвым склепом, а сейчас обителью счастья. Неужели её восприятие мира и окружающих вещей зависит от того, счастлива ли она в браке? Это слишком уж похоже на Айше, а не на неё, бессердечную и надменную Хюррем Султан, старающуюся всегда держать себя в оковах сдержанности.

Не успела Хюррем Султан вернуться в покои и подойти к зеркалу с намерением расчесать волосы, как Саасхан-калфа сообщила о прибытии Гевхерхан Султан.

Когда старшая сестра вошла в опочивальню, Хюррем Султан ей приветственно улыбнулась, не сумев скрыть счастья в этой улыбке. Гевхерхан Султан, к её непониманию, осталась хмурой и явно чем-то озадаченной.

— Что такое? — спросила Хюррем Султан, когда они вдвоём опустились на тахту.

— Я понимаю, что сейчас не время для этого, — осторожно заговорила Гевхерхан Султан. — Ты наслаждаешься долгожданным браком с Альказом Беем, и я не хотела бы рушить твоё счастье, но…

— Но что? — уже слегка раздражённо переспросила Хюррем Султан.

— Не кажется ли тебе, что Эсен могла говорить правду?

Неверяще усмехнувшись, Хюррем Султан поднялась с тахты и едва ли не бросила деревянный гребень в одну из шкатулок, стоящих на небольшом столике.

— Поверить не могу, что ты это сказала, — процедила она, обернувшись на сестру и обвиняюще смотря на неё. — Гевхерхан, она пытается очернить Альказа, чтобы доставить боль мне. Для неё важно только это!

Гевхерхан Султан, явно с этим не согласная, только поджала губы.

— Ты ей веришь? — ошеломлённо переспросила Хюррем Султан. — Наверно, Мехмет тебе наговорил об Альказе. Не слушай его. Гевхерхан, я…

— Послушай, — устало прервала её та. — Я понимаю твою реакцию. Но ты можешь хотя бы попытаться вдуматься? Забыть о своей любви и, наконец, подумать.

— О чём?

— Мы обе знаем, на что способен Альказ. По его вине умерла Айше. Он убил великого визиря и твоего мужа. Задушил в постели, не думая о последствиях. И всё потому, что они мешали вашей, так называемой, любви. Нашей валиде было известно о вашей связи. С самого начала она знала, что вы с Альказом неравнодушны друг к другу. И она была резко против. Что, если он и в ней видел угрозу для вас? По-твоему, где он был в ту ночь, когда покинул Айше? Никто не знает.

Хюррем Султан молчала, и её старшая сестра с надеждой ждала её ответа. Ответа той Хюррем Султан, которая всегда могла обуздать свои чувства и прислушаться к голосу разума.