Возвышение падших

— Султанша, — произнёс евнух, а после многозначительно покосился в сторону Зеррин Султан.

— Зеррин, — сообразила Гюльхан Султан. — Прогуляйся.

Недовольно поджав губы, Зеррин Султан поклонилась и покинула опочивальню, напоследок заинтересованно обернувшись на Зафера-агу.

— В чём дело? — спросила Гюльхан Султан, посмотрев на последнего. — Эсен Султан тебя послала?

— Другая султанша, — уклончиво ответил Зафер-ага. — Велено передать, что необходимо действовать сегодня. Я подыскал наложницу, которая всё сделает, стоит вам отдать приказ.

— Интересно, почему “другая султанша” не может сама отдать этот приказ? Хочет всё сделать моими руками?

— Что вы? — изумился Зафер-ага, хотя в его глазах промелькнуло напряжение. — Вы можете воспользоваться услугами своей служанки, но это скомпрометирует вас, как заказчицу убийства. Будет лучше, если приказ выполнит кто-то, не связанный с вами.

— Это не объясняет того, почему именно я должна отдать этот приказ, — ухмыльнулась Гюльхан Султан.

— Насколько мне известно, моя госпожа поручила это вам.

Надменно нахмурившись, рыжеволосая женщина медленно приблизилась к евнуху и слегка склонилась над ним, низкорослым и щуплым.

— Поручила? — брезгливо переспросила она. — Кто она такая, что считает возможным что-то мне “поручать”?

— Женщина, знающая вашу тайну и могущая её раскрыть, если вы откажетесь выполнять свою часть соглашения, — невозмутимо ответил Зафер-ага. — Мне передать Айше-хатун, чтобы она начала действовать, или…?

— Да, — выдохнула Гюльхан Султан, а после, отойдя от евнуха, устало провела рукой по тускнеющим рыжим волосам. — Будь, что будет. Когда всё случится?

— Будьте уверены, вы об этом узнаете, — елейно улыбнулся евнух, а после, поклонившись, ушёл.

Генуя.

Небольшой флот из двух сотен военных кораблей приближался к городу-государству под названием Генуя, который уже виднелся вдали. Рейна Дориа, полностью экипированная в свои чёрные кожаные доспехи и двуручные мечи, горделиво вышла из каюты в сопровождении личной охраны.

Качающаяся палуба нисколько не мешала ей ступать твёрдо и уверенно, и, взойдя на нос корабля, она с полуулыбкой взглянула на приближающиеся берега Генуи. Деметрий руководил подготовкой к грядущему сражению, а Эдже, Артаферн и остальные командиры стояли у пустующего кресла командующей, ожидая приказов.

— Здравствуй, Генуя, — с придыханием прошептала Рейна, а после с улыбкой обернулась на своих командиров. — Погляди, Эдже!

Эдже, мимолётно переглянувшись с Артаферном, послушно подошла к ней и встала рядом у борта. За ним тёмно-синяя вода бурлила и пенилась, словно закипая в котле. Близился шторм, и об этом также говорил гром, зарождающийся где-то вдалеке.

— Вся эта страна, эти земли принадлежат нам, — гордо произнесла Рейна. — И мы возьмем своё. То, что у нас отняли.

Эдже только кивнула темноволосой головой, не отвечая. Она также была экипирована в кожаные доспехи, и чувствовала себя в них на удивление комфортно и защищённо. Рейна, которая снова почувствовала силу и власть, с течением дней заметно перестала опасаться племянницы и снова была доброжелательна с ней. Но Эдже всё ещё чувствовала напряжение рядом с ней, потому что знала, что Рейна умело прятала истинные эмоции, если ей это было нужно.

— Ты уж не держи на меня зла, Эдже. Я отобрала у тебя титул командующей потому, что это — моя война. Я должна одержать победу над Бриенной Гримальди. Придёт и твой черед, ты же знаешь.

— Я… понимаю.

— Деметрий, отправь к Бриенне Гримальди нашего посланника, — громогласно велела Рейна, обернувшись через плечо. — Пусть передаст, что наш флот у берегов Генуи, и, если она не выставит против нас свой флот, то по утру мы сами нападём на город и никого на пощадим.

Снова обратив взгляд изумрудно-зелёных глаз к берегам Генуи, Рейна с каким-то упоением улыбнулась.

— День, которого я ждала долгие годы, настал.

Комментарий к Глава 35. Точка невозврата

Доп. материалы, способные сделать чтение фанфика более интересным, а представление образов и интересных ситуаций более лёгким - https://vk.com/validehurrem

========== Глава 36. Ответственность ==========

Вечер того же дня.

Топ Капы. Покои Гюльхан Султан.

Ответственность — испытание силы и мужества. Её тяжесть была непосильна для Гюльхан Султан. Она давила на неё. Потому, что в ней не было достаточно силы и мужества, сколько бы она не пыталась доказать обратное.

За свою жизнь Гюльхан Султан совершила множество деяний, и большинство из них нельзя было причислить к бескорыстным. Но ответственности за них она не несла. Неосознанно ей удавалось переложить ответственность на кого-то другого.

В случае с отравлением шехзаде Ахмеда ответственность лежала на Джихан-калфе. Ей удалось усмирить Айсан-хатун руками шехзаде Сулеймана, потому как он отдал приказ забрать у той всё, что она имела. Грядущее отравление шехзаде Мехмета станет ответственностью Айше-хатун или же Карахан Султан.

Гюльхан Султан всем сердцем не желала признавать, что попросту боялась тяжести ответственности. Трусость заставляла её переложить ответственность на кого-нибудь другого. Но разве она могла согласиться с тем, что боялась? Нет. Гюльхан Султан оправдывала себя тем, что попросту умела добиваться желаемого с помощью других, осторожно оставаясь в стороне.

И в настоящее время она беспокойно расхаживала по своей опочивальне в страхе, что ответственность всё-таки ляжет на её плечи. Что, если станет известно о том, что она отдала приказ об отравлении шехзаде Мехмета? Всё, что её ждёт вследствие этого — казнь.

Но ей нельзя было умирать. И дело даже не в казни. Неужели всё то, что она пережила и сделала, напрасно? Потеря всей семьи, рабство, а после многолетнее выживание в гареме, сделавшее её из весёлой болгарской девушки Эмилии гордой и властной султаншей, способной стать Валиде Султан. Нет. Она не могла умереть, будучи почти в самом конце своего долгого пути, так близко к победе.

Когда двери в опочивальню отворились, султанша нервно вздрогнула. Вошёл Зафер-ага, и, увидев его, она ощутимо напряглась.

— Султанша, — произнёс он, поклонившись.

— Что? — насторожилась Гюльхан Султан. — Неужели…

— Ещё нет, — поспешно заверил её Зафер-ага. — Но Айше-хатун отправилась на кухню якобы по приказу Эсен Султан. Я обманом выведу Эсен Султан из её опочивальни, а в это время Айше-хатун явится туда с отравленным лукумом. А дальше дело за малым.

Гюльхан Султан только сухо кивнула, и в этот момент в покои вошёл шехзаде Сулейман, облачённый в дорожный кафтан. Зафер-ага поспешно удалился, а султанша подошла к сыну и непонимающе нахмурилась.