Возвышение Патриарха

— Надо проверить… — задумчиво обронил я, сверля взглядом свой же конспект по теме создания призрачной нежити, что лежал на кафедре недалеко от алтаря, и скрупулёзно воскрешая в памяти все детали, вычитанные в оригинале, после чего оставил Тень в ритуальном зале, а сам направился в библиотеку, дабы ещё раз прошерстить подлинники нужных записей.

Некоторое время спустя я был вынужден констатировать, что моя идеальная память меня не подвела, равно как и умение делать конспекты — всё у меня было как надо, всё записал и исполнил правильно. Проблема была в самих исходных данных, которые я использовал.

Последовавшая далее череда перепроверок и набора статистики только подтвердила первые выводы. Десять Теней подряд, созданные как на чисто мануально-вербальной волшбе, так и на её графическом выражении, каковым является ритуал, и, наконец, собственными силами, не за счёт работы алгоритмов Пряжи Мистры, а волевым контролем магической энергии колдуна, отличались между собой итоговой силой и качеством исполнения, но неизбежно теряли основную часть души при трансформации, оставаясь, условно, примитивными зомби от мира духовной нежити, у которых ни мозгов, ни навыков, ибо собраны из лоскутов. Эффект, что обнаружился ещё при работе с обычной мёртвой плотью, повторился и тут — я довольно быстро стал ощущать, как сделать чуть лучше — где чуть подправить структуру чар, где добавить негативной энергии, а где придержать, но всё это вызывало лишь «косметические эффекты», не затрагивая главную проблему, где душа ускользала из хватки чёрной магии.

Очевидно, отсутствие у леди Черукс реальной практики в непрофильной для неё области сказалось и на качестве собранной по этой области информации. Тем не менее нельзя было сказать, что это тупик. В конце концов, привязка души применяется не только для призраков — в работе с материальной нежитью это тоже встречается. Личи, рыцари смерти, искусственные вампиры — по сути, вся плеяда высших немёртвых обеспечена оригинальной душой, что занимала тело при жизни. Проблема в том, что там привязка — это лишь малая часть действительно монументальных магических построений — магии Седьмого, Восьмого, Девятого Круга. Это уже высший пилотаж, область Архи магов. И выделять из тех магических формул малую область, которую ещё надо найти… Ой, не на один день работа, совсем не на один.

С другой стороны, можно взять за основу заклинания «Ловушку Душ» и «Узы», пусть и они являются чарами Девятого и Восьмого Круга, но там всё куда более лаконично и направлено чисто на душу, а не многомерную трансформацию всей сущности. Да, перспектива для низшей нежити зарываться в такие высокие области — это тот ещё сюр, но… это выход. И он почти с гарантией даст нужный результат. К тому же любая практика в высшей магии — это полезная практика для моего развития, пусть даже в процессе я буду готов материть весь мир, зато потом…

В общем, так и потянулись дни. Я регулярно посещал столицу Кормира для занятий с Мастером Эаренилом и проветривания мозгов после магических расчётов и экспериментов, девчата по мере сил мне помогали, в процессе продолжая наводить уют в наших покоях посреди Териамара. Иногда требовалось влезть в дела орков, иногда — чуть дольше зависнуть в Сузейле. Но в общем и целом я налегал на эти опыты, постепенно выявляя тенденции, принципы ловли душ, строения духовных оболочек, формирования личностных матриц для нежити, в которой от души лишь обрывки, ну и как всё это оптимизировать.

И знаете, когда ты сам уже вполне даже тянешь на архимага (как минимум по грубой силе), а помогают тебе дочка архидьявола и волшебница с энциклопедическими знаниями и прекрасным эльфийским образованием, не считая волшебницы пусть и не столь знающей, как предыдущая, зато креативно мыслящей (Айвел редко что-то советовала, зато всегда по существу), и её подруги, способной кое-что сказать и за природный аспект мистического искусства, совершенно логично, что в какой-то момент ты сдвинешься с мёртвой точки.

Это был небыстрый процесс, к тому же проблемой было и то, что теория теорией, а практические возможности у нас были разными. Любой волшебник нуждается в развитии своей ауры, через которую взаимодействует с внешним магическим фоном и в которую подвешивает заготовленные заклинания, но процесс этого развития не мгновенный. Ауру необходимо укреплять и тренировать постоянной нагрузкой и практикой, причём крайне важным в этом процессе является и врождённый потенциал — предрасположенность. И если моя аура усиливалась соразмерно всей остальной энергетике в момент использования диаблери, то вот мои девочки такого удобного инструмента для своего развития не имели. Да, съеденное драконье сердце им помогло, дав существенный бонус не только к физическим возможностям, но и ко всё той же ауре, однако это был единичный случай, да и никакое сердце, даже если его проглотить целиком, не сделает из начинающего чародея сразу архимага, даже моё диаблери на такое не способно, усиливая постепенно.

Всё это я к тому, что на данный момент только Шеллис в женском коллективе могла похвастаться возможностью применять чары Восьмого Круга, и то лишь разок в день, иначе аура надорвётся. В прямом смысле. Эндаэль же, при всём своём фундаментальном и разностороннем образовании, только-только крепко встала на Шестом Круге, обещая подобраться к Седьмому не раньше, чем ещё через пару лет активной практики, ну а Айвел, как волшебница, пока пребывала на Четвёртом, хотя ритуально, понятное дело, все могли сделать нечто более мощное, пусть и только специфическое, вроде призывов.

Вот и получалось, что с теорией и расчётами девчонки помочь могли, но вот с реальным применением и ассистированием в его процессе всё было сложнее, что совсем не ускоряло работу. Время вообще девалось куда-то с обескураживающей скоростью. Казалось бы, только началась первая декада месяца — и раз — она уже кончается, и вообще без понятия, как это получилось. При этом год в Ториле был равен привычному мне по родному миру — 365 дней — и разделён на двенадцать месяцев по тридцать дней в каждом. Только каждый месяц делился не на четыре недели, а на три декады, да и то… всякое бывало, так как общего летосчисления в мире не было и каждый регион брал точку отсчёта по своему разумению. Например, в Кормире годы считались от момента воцарения Дома Обарскир, что королевством правит до сих пор, а в тех же Землях Долин — от момента заключения мирного соглашения между людьми и эльфами, жившими когда-то в лесу Кормантор, и, как несложно догадаться, события эти случились в разные годы. Словом, в мире с унификацией календаря тот ещё кошмар творился.

Но я отвлёкся, а между тем, как сказано выше, несмотря на все препятствия и сложности, если у тебя есть голова на плечах, компетентная помощь и ты действительно стараешься, то рано или поздно любое дело сдвинется с мёртвой точки.

Так, за первыми Тенями пошли уже и полноценные Низшие Спектры. Несмотря на приписку «низший», эти твари были уже большой проблемой для любого бойца, не имеющего магического снаряжения. Ведь мало того, что они игнорировали незачарованные вещи, включая и броню, так и их атаки не только «вредили здоровью», но и натурально ослабляли жертву. Негативная энергия сама по себе не сильно полезна, если ты не нежить или демон-дьявол определённого вида, но если за ней стоит ещё и намерение покалечить и ослабить… Каждый удар Спектра натурально иссушал, вытягивал силы. Вплоть до того, что здоровенный орк-бугай превращался в кучу скулящего и дрожащего мяса, не способного даже на ногах стоять.

В общем, призрачная нежить была действительно страшна и, до рамок Высшей, на голову превосходила материальную в плане опасности. Да, её нельзя было усилить или дать возможность распространять какую-нибудь пакостную ауру, но какая разница, если она может спокойно взлететь, просочиться сквозь замковую стену и умертвить отряд стражи в полных латах за десяток ударов? К тому же на тему усиления… Я видел, как негативная энергия частично заменяла целые куски духовной оболочки у Теней, но почему бы не распространить этот принцип дальше и не нарастить цельную? Или, ещё интереснее, не накачать одну душу кусками другой? Не полноценное поглощение и приращение, но «наваривание дополнительной брони»?