Время драконов
Шрифт:
— Ой! Да это ж дракон! — воскликнула Яси.
Дракон?! Где дракон?!
Тис решила, что пора бы уже поторопиться и суметь, наконец, открыть глаза. Но сперва получилось открыть только рот. Она дышала, жадно глотая воздух. В груди было тесно от эмоций. Успеть! Успеть спасти Яси, двух придурошных светлых эльфов, этот мир, свой народ, маму! Она обязательно успеет! Она должна успеть!
Тис сосредоточилась на своих ощущениях. Слезы, что текли по ее щекам, словно восполняли давно утраченное, залечивали раны, убирали боль. В следующий момент Тис осознала, что мокро ей не только из-за слез: она сама почему-то
В возмущении Тис распахнула глаза и столкнулась взглядом с Утарионом, который держал её на руках. Рефлексы сработали быстрее сознания, впрочем Тис и разумом была с ними согласна.
Ладонь дроу жёстко и звонко встретилась с щекой Утариона. Тот, ахнув, пошатнулся, на миг ослабил хватку. Тис изо всех сил толкнула его в грудь и высвободилась, но тут же с громким плеском упала в купальню и камнем пошла на дно.
Она начала барахтаться, пытаться плыть, но ничего не выходило. За несколько бесконечно долгих мгновений Тис успела признать: она совершенно напрасно оттолкнула от себя наглого эльфа.
Утарион же, опомнившись, прыгнул в воду следом за Тис, схватил её в охапку и потянул наверх. Вынырнув и добравшись до ступеней, он начал вновь подниматься из купальни. Но Тис совсем не понравилось, что её волокут, будто беспомощную слабачку или связанную овцу. Желая идти сама, она опять принялась вырываться. Утарион только крепче прижал её к себе и продолжил нащупывать ногами ступени. Тис мешала ему, как могла: отчаянно дёргалась, извивалась, рычала… Особенно тщательно Утариону приходилось следить за тем, чтобы она не высвободила рук. Пощёчина, которой принцесса сгоряча наградила его, вышла увесистой, и получить вторую такую же эльф совсем не жаждал.
Однако силы быстро оставили Тис. Вскоре она уже едва могла двигаться, но показывать слабость по-прежнему не желала.
— Отпусти меня, грубиян неотёсанный! — зашипела она. — Почему… Что с моей одеждой?! Я могу идти сама! Убери руки!
— И не подумаю, — проговорил Утарион сквозь зубы. — Утонуть хочешь?
— Глупости! Я умею плавать!
— Может, и умеешь. Только сейчас у тебя на это нет сил. И так едва воды не наглоталась. Прекращай брыкаться! Придушу ведь!
Почему-то угроза эльфа для Тис прозвучала как «мне совсем не хочется причинять тебе боль».
Тис мотнула головой, отгоняя лишние мысли. Однако собственные ощущения так же легко уходить не спешили. Дроу почувствовала, как её щёки становятся горячими: она поймала себя на том, что ей уютно в объятиях этого эльфа. «Глупости! Глупости же! Мне просто… просто… Я просто очень устала!» — убедила она себя и, наконец, притихла.
— Нашёл кого спасать, — хохотнул Кайрин. — Наша принцесса сама кого хочешь спасёт!
— Согласна, — радостно поддержала Яси.
А Тис что-то будто кольнуло изнутри. Она не привыкла чувствовать себя слабой и зависимой, но немного побыть такой на руках у сильного и надёжного Утариона оказалось неожиданно приятно. Однако дроу снова отогнала эту мысль, обозвав её про себя глупостью.
— И вообще, ей, похоже, не нравится висеть колбасой в твоих грубых ручищах, — отметил Кайрин.
Улыбка Тис померкла, девушка даже собралась было снова начать вырываться. Слова Утариона остудили её
порыв:— Принцесса сейчас не в себе. Все по-разному переносят подобные испытания. Я должен был догадаться, что получу… — он криво усмехнулся, — награду за помощь.
Тис притихла, почувствовав лёгкий стыд. Но тут же вздёрнула нос. Она не собиралась позволять кому-либо смеяться над собой.
Дроу вновь задёргалась и забила ногами, и всё же Утарион не спешил избавляться от своей непокорной ноши. Он опустился на колени, бережно усадил девушку на пол, выхватив у Кайрина плащ, укутал её и только затем выпрямился и отошёл на два шага назад. Тис насупилась, запахнула плащ поплотнее, и наконец осмотрелась по сторонам.
— Кхм, а где это мы? И что вообще произошло?! Мне кто-нибудь объяснит?! Яси! Кайрин!
— Долго рассказывать, — отозвалась Яси и вдруг замахала руками: — а сейчас нам нужно очень быстро уйти отсюда!
За спиной Яси захрипел опалённый гнолл:
— Дроу — х-х-х-храниттель. Вс-с-се… проч-ч-чь…
— Это он нам велит убираться прочь? Что за… — начала было Тис, но договорить ей не дали.
Почуяв опасность, гноллы всей стаей бросились к выходу.
— Тоже уходим, быстро! — Кайрин махнул рукой Яси.
Тем временем хрипящий гнолл развернулся и с разбега впечатался в стену грота, раскинув по ней лапы. Громко хрустнули позвонки, и голова несчастного откинулась назад и повисла, словно сброшенный за спину капюшон. На Тис уставились золотые глаза.
— Х-х-хр-р-рани… — просипел, прорычал последние слова гнолл, и Тис кивнула, удивив саму себя.
— Быстрее! — Утарион, сгрёб дроу в охапку, и с нею на руках побежал за гноллами, к выходу из пещеры.
Кайрин попытался точно так же унести и Яси, но та вцепилась обеими руками в старую гноллу, пытаясь закатать ту в ондимбовскую тогу.
— А Ститиба? Не пойду без неё, она ведь теперь моя матушка!
Помощь пришла откуда не ждали. Ахруш за косу оторвал Яси от беспамятной гноллы и пихнул в руки Кайрину. А потом взвалил полуодетую шаманку себе на плечо и рявкнул:
— Вон отсюда!
У самого выхода Тис обернулась на громкий хлопок. Опалённый гнолл словно взорвался изнутри: кожа на его руках, ногах, груди полопалась. Множество тонких колючих лиан с шипящим шелестом вырывались одна за другой из разрывов, оплетали всё вокруг живой зелёной сетью, чей рост и не думал стихать: стебли стремительно утолщались, деревенели и тут же выбрасывали новые молодые побеги…
— Закройте дверь! — крикнул Ахруш.
Его услышали, на тяжёлые створки лёг внешний засов. Но даже теперь было слышно, как в запертом гроте под напором могучих корней с треском ломается каменная кладка и шуршит по стенам листва. В этом шорохе Яси разобрала едва различимые слова и тут же их повторила так, как услышала:
— У истоков берёз-з-зы — от гнева лекарс-с-ство.
Терра Пения ж-ж-ждёт вас в берёз-з-зовом царс-с-стве…
— Ондимба… — Ахруш небрежно уронил старую гноллу на пол и, оскалившись, шагнул к Яси.
Кайрин крепче прижал к себе девочку, стягивая вокруг защитный барьер. Утарион поспешил освободить руки для возможного боя: поставил Тис на пол и, убедившись, что та твёрдо держится на ногах, отодвинул к себе за спину. Гноллы попятились за Архуша и ощерились, некоторые рычали от напряжения.