Время драконов
Шрифт:
— Но почему… — приуныла Тис. Именно советы матери обычно оказались самыми действенными.
— Боится. Она боится, что и ты сольешься со своим пауком.
— Неужели ещё кто-то?
Отец поджал губы.
— Чистых уже можно по пальцам пересчитать. Только у тебя одной по-прежнему нет никаких признаком слияния. Вот королева и боится. Верит и боится. Верит, что ты останешься дроу, если прервать вашу с Винни связь. Боится, что если не сделать этого, ты тоже… — он вздохнул, не закончив фразы. — Но что будет дальше? Всё станет только сложнее, ты же знаешь свою мать. Она всё равно попытается сделать по-своему.
— Убеди
— Если бы я мог…
— Но ты не можешь! — вспыхнула девочка. — Ничего ты не можешь!
Тис отпихнула отца и кинулась прочь. На бегу она продолжала сквозь слёзы ругать его за бесполезность, бесхребетность и прочие уничижительные «бес», а перед мысленным взором её проносились картинки-воспоминания.
Вот дети высокородных дроу насмехаются над Тис за ее слишком сильную привязанность к Винни. Она резонно отвечает:
— Сами-то вы вообще слились со своими зверями!
— Вот именно, мы любим только себя, а ты… странная!
Вот Тис постоянно вызывают на бои, один за другим, не давая ни ей, ни Винни отдохнуть и восстановить силы. Вот на бедного паука уже нападают из засады, без объявления вызова! Не раз он попадал в ловушки, пока повзрослевшую Тис отвлекали всевозможные ухажеры…
И всё-таки ничего у них не вышло. Тис и Винни одолели всех, кто встал на пути, выбрались из всех ловушек и передряг. Бороться было сложно, на душе и теле остались шрамы, но каждая победа того стоила.
«Я всегда знала в глубине души, что за этими происками стоит мать», — с грустью подумала Тис. Разве рискнул бы кто-нибудь так издеваться над принцессой без повеления королевы? Или с её попустительства. Быть может, она и не высказала прямого приказа, но дала понять, что карать за это не станет. А какой из знатных дроу не мечтает ударить посильнее того, кто выше рангом? Да и не только знатные. Среди дроу так поступит каждый.
Мать без проблем могла нанять тех, кто подстраивал ловушки и различные якобы несчастные случаи. Ей это не составило бы труда. «И чем успешней мы с Винни справлялись, тем злее она становилась», — думала Тис с досадой. Вместо того, чтобы радоваться за дочь, которая ни на шаг не приблизилась к слиянию с пауком, королева расстраивалась. Ей застили глаза неудачи в достижении цели.
«Странно, что мы с Винни, пережив сколько сближающих ситуаций, так и не слились. И подстроила их та, что меньше всего желала нашего сближения». Ведь считалось, что именно с совместного преодоления трудностей и начинается слияние.
Неожиданно видения прошлого отступили. Тис, уже взрослая, та, какой была сейчас, оказалась в темной комнате, где едва тлела одинокая свеча. Жалкий язычок огня с трудом освещал паутину на стенах и пыльные балдахины. А в самом тёмном, дальнем углу кто-то хныкал. Да так тоскливо, что Тис не удержалась и подошла, чтобы утешить. Но рука её, протянутая к плачущей, замерла, так и не коснувшись волос.
— Мама? — выдохнула Тис.
Наполовину дроу, наполовину паук, та замерла на миг, но тут же разрыдалась ещё сильнее. Не поворачивая головы она произнесла:
— Доченька… Мне уже чудится твой голос… Как я могла потерять тебя, как? Зачем мучила себя, издеваясь над тобой, если ты в итоге всё равно умерла… Сбежала, пусть! Но ты должна была
жить!— А ты должна была меня любить! — не выдержала Тис.
Королева резко обернулась и во все глаза уставилась на неё.
— Я и любила, — сказала она ошарашенно.
— Слишком своеобразно, по-моему.
Старшая дроу опустила голову и всхлипнула. Но почти сразу взяла себя в руки и вскинула взгляд на дочь.
— Я сделала выбор. Могла бы наслаждаться материнством, помогать тебе, проводить вместе время… и наблюдать, как ты становишься монстром, каким стала я сама. Либо спрятать свои эмоции и попытаться тебя спасти.
— Верно, ты монстр. Но не внешне. В душе.
Королева так быстро подалась вперед, что не ожидавшая этого Тис не успела толком среагировать. Рука матери не коснулась ее, но прошла насквозь, и в этот миг принцесса погрузилась в чужие воспоминания. Воспоминания о тех же событиях, только другими глазами.
«Так она не злилась, а грустила? — недоуменно подумала Тис. — Каждый раз я принимала красные глаза за признак гнева, а это были следы слез… Как же она пережила всё это?» Увиденные образы ошеломили Тис. Сознание пронзила невероятная догадка: «Она сближала нас подсознательно! Вроде бы, пыталась убить Винни, но даже себе не признавалась, что радовалась, когда мы побеждали!»
— Винни был твоей единственной опорой, — подтвердила королева. — Не сразу, но вскоре я стала давать вам испытания попроще, которые вы наверняка прошли бы. Прошли и стали и бы еще дружнее. В тайне я ждала, что ты сбежишь. И позволила отцу помочь тебе. Я его почти не наказала. Умный дроу, он всегда хорошо чувствовал меня.
— Мама… — Тис не верила сама себе. Её мир перевернулся. — Я люблю тебя, мама.
По всему телу Тис разлилось приятное тепло. Словно всё время до этого она мёрзла и вот, наконец, согрелась.
— И я тебя, доченька. Мне так жаль, что ты умерла…
— Что? Нет, я жива!
Королева покачала головой и печально вздохнула.
— Я чувствую…
— Нет! Ни за что! Я еще собираюсь обнять тебя! И отца! Столько дел не закончено! Мне некогда умирать! — закричала Тис.
Её мать улыбнулась.
— Тогда быстрее возвращайся в своё тело, тебя зовут. Я же постараюсь вернуться в своё.
Только сейчас Тис заметила, что видит в комнате две фигуры матери. Одна стояла перед ней, вторая неподвижно лежала на кровати.
— Выживи, мама, — шепнула Тис. — Я вернусь.
— Теперь у меня есть причина жить, — сказала королева дроу и исчезла. Вместо неё перед Тис появилась массивная дверь, в которую кто-то стучал изо всех сил:
— Тис! Ну же! Открой…
Тис протянула руку, закрыла глаза, и её сознание устремилось в обратный путь.
Кто-то дотронулся до её щёки. Касание было нежным, невесомым… И ослепляющим. Яркий белый свет проник под кожу, под веки, волной окатил до кончиков ногтей, до последнего миллиметра волос, а потом схлынул, концентрируясь жгучим захватом на запястье, пружиной обвил локоть и поднялся до плеча.
— Почему она плачет? Ей больно? Что это с ней?
Тис узнала встревоженное восклицание Яси. И тут же второй голос — Утарион:
— Это ещё что за мрак несотворённый?
— Скорее, не мрак, а свет, — поправил Кайрин. — Узоры из света. Какое необычное переплетение нитей, с первого взгляда похоже на браслет, но если присмотреться, то по форме…