Время драконов
Шрифт:
— Отправить отряд воинов в берёзовую рощу? — Ахруш опустился на четыре лапы. Шерсть на его загривке вздыбилась, глаза горели азартом.
Тис решительно шагнула между гноллами и эльфами, едва не наступив на старую шаманку. Вопросов накопилось множество, но дроу задала самый важный:
— Яси, почему эти псы сутулые зовут тебя Ондимбой?
I. Глава 19. Два переворота
—
— Что ты имеешь виду? — удивилась Тис.
— Слабость, старость и… дурость непростительны для гнолла. Девчонка доказала, что хитрее меня. Значит, теперь она Ондимба — говорящая с духами, — бывшая шаманка снова закашлялась, но хрипы быстро перешли в лающий смех: — и никуда отсюда не уйдёт!
У Яси на щеках заалели пятна, губы скривились и мелко задрожали. На какой-то миг Тис почудилось, что девочка готова расплакаться, но та быстро взяла себя в руки:
— Если ты не сильна, то должна быть быстрее, хитрее, умнее других. Чтобы выжить, гнолл должен быть воином, выносливым и жёстким… Жестоким. Одним своим видом устрашать врагов. Я усвоила твои уроки, Ститиба.
Гноллы первыми выскочили из купальни, а Кайрин припозднился. Теперь он с Яси на руках стоял ближе всех к закрытой двери. Яси жестом попросила поставить её на пол, и маг починился.
Яси окинула взглядом зал и, задрав подбородок, обратилась к Ахрушу.
— Да, я теперь Ондимба и буду говорить с духами для гноллов. Но сначала решу, что делать с этой, — Яси указала пальцем на сидящую под ногами у Тис Ститибу.
— Сожрать! — рявкнул Ахруш, и гноллы поддержали его отрывистым лаем.
— Да! — выкрикнула Яси, чем вызвала всплеск шумного одобрения.
Тис посмотрела на девочку новыми глазами. Опыт жизни во дворце дроу кричал: избавиться от бывшей Ондимбы — правильное решение, так и должен поступить новый правитель. Но легкость, с которой Яси вынесла приговор старой гнолле, почему-то теперь не казалась принцессе правильной. Да и не верилось ей, что озорное и доброе человеческое дитя вдруг превратилось в кровожадную тварь. А Яси тем временем продолжала:
— Только есть её буду я сама, и тогда, когда захочу! Это моя добыча! А вам, так уж и быть… Нет — может быть! — оставлю пару косточек!
— Право победителя, — согласился Ахруш, облизываясь. — Пусть Ондимба ест мёртвую гноллу. А эльфы — для воинов. Будет славный пир.
— Ещё чего! Эльфы тоже мои!
Шерсть на загривке Ахруша снова поднялась дыбом, гноллы за его спиной ощерились и глухо заворчали. А Тис, наконец, поняла, в чём дело: Яси задумала какую-то хитрость. Говоря с Ахрушем и гноллами, девочка понемногу осторожно, маленькими шагами отступала к двери купальни. Кайрин с Утарионом тоже заметили это и вышли вперёд, прикрывая Яси собой.
— Ондимба хочет много съесть сама и ничего не дать другим, — Ахруш, скаля зубы, сделал шаг к Яси и эльфам. Гноллья стая подалась за ним.
Но Яси уже положила ладонь на задвижку.
— А ну стоять! — заорала она во всё горло. — Кто двинется — открою дверь! Меня-то демон не тронет…
Многие гноллы видели, как Нгоро обернулся живым деревом кинту и громил купальню. В страхе люди-гиены замерли неподвижно, будто приросли к полу.
— Но Ондимба… — начал
было примирительно Ахруш, однако, увидев, что Яси поднимает задвижку, со звонким щелчком захлопнул пасть.— Так-то лучше. Ты! — Яси ткнула пальцем в гнолла за спиной Ахруша.
— Да, Ондимба, — отозвался тот, кланяясь и изображая на морде подобострастную улыбку, явно довольный, что к нему обратились в обход Ахруша.
«А девчонка-то умеет управлять!» — отметила про себя Тис, сдерживая усмешку. Яси же уверенно велела:
— Можешь встать. Отвечай, что у вас есть съестного в кладовке?
— Мясо, о Ондимба. Три дохлые лошади, украденные у людишек.
— Ахруш! Возьмёшь их и раздашь воинам. Пусть будет славный пир. Но чтоб подальше от храма. Нечего пакостить на пороге у Великих Ёкмула.
Это распоряжение было встречено одобрительным сопением: радоваться громче гноллы не смели, ведь Яси так и не сняла руки с задвижки.
— Исполнять, — кивнула Яси.
Ахруш быстро отдал несколько коротких распоряжений. Четверо гноллов побежали к кладовке, а остальные, довольно взрыкивая, двинулись следом. Только сам Ахруш задержался.
— Ондимба почтит своих воинов, выпьет с ними пару копыт крови?
— Позже. Сейчас я намерена говорить с духами, чтобы узнать у них, как дальше жить народу гноллов. А кто вздумает мне мешать — пойдёт на пир в виде еды, — последнюю угрозу Яси дополнила грозным оскалом.
Ахруш спорить не стал. Поклонившись ещё раз, он бодрой рысцой убежал за подчинёнными. Видно, даже ему следовало поторапливаться, чтобы не упустить свою долю мяса.
Воспользовавшись тем, что никто не смотрит в её сторону, хотела улизнуть и Ститиба. Но стоило гнолле двинуться с места, Тис твёрдой рукой схватила её за шкирку:
— Сиди, не то свяжу отравленной паутиной!
— Яси, ты знаешь, что делать дальше? — тихо спросил Утарион.
— Ничего я не знаю, — ответила Яси, опустилась на пол и закрыла лицо руками. — И сил моих больше нет…
Кайрин ласково погладил её по спине:
— Ну-ну, тише. Всё хорошо. Ты держалась молодцом, выиграла нам время на то, чтобы составить новый план…
— Да, прежде всего, — перебила его Тис, — нам нужно передохнуть, восстановить силы. И найти место, где никто в этом не помешает.
— Кхм-кхм, — подала голос Ститиба. — Если кое-кто отпустит мою шею, я отведу вас в потайную нору. О ней никто не знает, и дверь могу отворить только я. Ну и теперь — Яси.
Секретная нора лысой гноллы размерами сильно уступала парадным покоям, и в ней не было купальни. Дверь открылась так же, как тайник с противоядием: замком послужила колючка дерева кинту, а ключом — капля крови.
Кайрин открыл было рот, чтобы спросить, почему тайники Ститибы открываются кровью Яси, но Утарион шикнул на него, а Тис жестом поторопила, чтоб все зашли внутрь. И Кайрин промолчал.
Обстановкой нора напоминала обычную гноллью хижину: внутри оказался лишь выложенный камнями очаг да постель из коровьих шкур. Яси и лысая гнолла повалились на них и прижались спиной к спине.
Тис села рядом, привалившись к стенке. Кайрин магией зажег огонь в очаге, проследил, как дым утягивается в трещины на потолке пещеры, сел по другую сторону очага и жестом предложил Утариону тоже отдохнуть.