Время драконов

— Может, пусть лучше Яси снова даст Вихрю своего зелья? — робко спросил Олеш.

Кайрин понял, что убедить в полезности своих действий он должен не только себя. «Если нет взаимного доверия и уважения, — подумал он, — команде грозит развал. Утарион в последнее время просто невыносим, из-за его выходок окружающие то и дело начинают сомневаться во мне. Пора заняться исправлением ситуации».

— Где-то ты, Вихрь, получил серьёзное отравление, и твой организм сам очиститься не смог. Утром я взял на себя риск провести лечебный ритуал, — признался маг, не желая дольше скрывать своё вмешательство. — Мне пришлось использовать для него живую ветвь. Побег малины впитал яд, пропустил через свою внутреннюю природную защиту и с моей помощью выработал противоядие, а огонь печи, куда я его потом кинул, выжег остаточную опасность. Сейчас я растворил в воде пепел этого растения.

— При отравлении едой дроу используют уголь из костра, как лекарство, — одобрительно добавила Тис.

— Я тоже знаю про уголь, — кивнула Яси. — Мне мастер Элерим рассказывал!

— К раствору угля я добавил магию, — Кайрин поставил кружку перед Вихрем и сел напротив, — чтобы усилить влияние на энергетическую составляющую. Снадобье подействует… шире, скажем так. Тебе сразу полегчает. Но потребуется ещё кое-что.

— Если малина забрала яд, почему Вихрю снова стало плохо? — спросил Олеш, пряча заинтересованный взгляд. Конечно, он волновался за брата, но и природное любопытство заглушить в себе не мог.

— Ритуал освободил тело от яда, гуляющего в крови, но какая-то часть задержалась в костях и мышцах. Нужно избавиться от остатков, тогда выздоровление не заставит себя ждать.

Вихрь схватил кружку и залпом осушил её. При виде этого Утарион напрягся всем телом и нервно сглотнул. Олеш положил брату руку на плечо, взволнованно заглянул ему в глаза.

— Ты в порядке?

— А не такая уж и гадость, — поспешил успокоить всех Вихрь.

— Когда почувствуешь холод, мысленно постарайся согнать его сюда, к солнечному сплетению. Да, уже должно начать действовать, — наставлял Кайрин. — Есть? Отлично! Сгоняй в эту точку, дыши тихо, не вдыхай глубоко. Получилось? А теперь глубоко вдохни и выдохни носом, представляя, что вместе с воздухом из тебя выходит этот холод.

— Холод — это яд? — шепнул Олеш.

— Где холод, там и яд, если быть точным, — поправил Кайрин, после чего подхватил с тарелки лист капусты и поднёс к носу Вихря как раз в момент, когда тот начал выдыхать. К изумлению всех присутствующих, лист съёжился, почернел и растёкся липкой жижей. Скривившись от отвращения, Яси быстро подтёрла лужицу и бросила тряпку в печь.

— Странно, — нахмурился Утарион. — Вихря изранили берёзы, но обычно их сок безвреден.

— Где-то они нахватались яда, — ответил ему Кайрин, — Надо бы разобраться. Ну, как? Лучше?

— Да, спасибо! — улыбка тронула чуть порозовевшие губы Вихря. — Будто камень внутри растаял.

— Тяжесть пропала? Это замечательно! Теперь давайте есть.

На другой день Яси разбудила Кайрина ещё затемно. Едва приоткрыв глаза, он сразу заметил, как встревожена девочка. Повернулся к лавке Вихря — и увидел, что несмотря на хорошо протопленный дом, тот сидит, закутавшись в два одеяла, и дрожит, а Олеш пытается напоить его чем-то горячим.

— Что, опять? — с тоской спросил маг. Яси грустно кивнула в ответ.

Подойдя к парню, Кайрин спросил:

— Ощущения другие или такие же, как раньше?

— Другие, — отозвался тот, стукнув зубами о край кружки. — Тогда было жарко внутри, сейчас холодно снаружи.

— Тело борется с последствиями, — предположил Кайрин. Он выбежал на улицу и сорвал первый попавшийся лист. Вернувшись, подсунул его Вихру, потребовав лизнуть. — Да, верно, смотрите. Если бы оставался яд, лист бы потемнел хоть немного, но он в порядке.

— Яд навредил изнутри? — уточнила показавшаяся с дверном проёме Тис.

— Да, и тело сейчас тратит всю доступную ему энергию, чтобы залечить внутренние повреждения. Достаточно просто ему помочь. Яси, нужен жирный мясной бульон, я его подзаряжу магией для увеличения эффекта. Затопим печь ещё жарче, а после рассвета вынесем тебя, Вихрь, на улицу, на солнце. Оно поможет. Держись, я уверен, много времени не понадобится. Потерпи до вечера, а может, болезнь отступит даже раньше. Просто будь побольше в тепле и на свету.

— Как рассветёт, укутаем его во всё, что найдём, и усадим на крыльце! — заявила Яси, и остальные не стали спорить.

День тянулся в неторопливом ожидании. Всё шло своим чередом: Винни изловил зайца, Тис с Яси испекли его с брюквой; Кайрин накормил животных на подворье, Олеш убежал ненадолго к преподобному в храм и вернулся назад; Утарион натаскал воды, наколол дров…

Впрочем, Утариону было чем заняться и кроме домашних работ. Согласившись учить Олеша самозащите, эльф не собирался отступать от задуманного. Весь день он старательно изводил ученика, заставляя того быть настороже: то внезапно награждал щелчком ложки по лбу, то подставлял подножку, то, заметив, что парень задумался и витает в облаках, громко хлопал в ладоши у него над ухом… Олеш злился, переживал и всякий раз, к своему стыду, снова пропускал «атаку». Но однажды, после обеда, ему выпал случай отплатить своему мучителю той же монетой.

Заметив, что Утарион слишком увлёкся чисткой котла, Олеш приложил палец к губам, обвёл всех в доме умоляющим взглядом, взял черпак, которым Тис разливала похлебку, и покрался вперёд, словно тигр. Как беззвучно он переставлял ноги, как старался даже не дышать! Но когда уже казалось, что момент сладкой мести неизбежен, вместо глухого удара раздалось звучное «боммм»: черпак был принят на крышку котла, как на щит. Утарион, даже не повернув головы, подвёл итог:

— Неплохая попытка. Но надо всегда следить, куда падает твоя тень.

II. Глава 13. Тайна березовой рощи

Одному только Вихрю было тоскливо и скучно. Ему заметно полегчало уже через пару часов, парень даже решил, что полностью поправился, да не тут-то было. Кайрин оказался с ним категорически не согласен, как и остальные. Вихрь пытался тоже заняться работой по хозяйству, но от каждого слышал: «Ничего не нужно, отдыхай, сиди на солнце». Всё больше раздражаясь на такую непрошенную заботу, Вихрь возвращался на крыльцо, в ворох одеял, и уныло смотрел в небо.

Как ни тягостно было подобное времяпрепровождение, нашлась от него и польза: Кайрин сразу заметил момент, когда недовольство Вихря сменилось вялым безразличием, и скомандовал:

— Давай в дом, проверим, как идут дела.

Начертив магией круг с рунами по контуру, он поставил парня в его центр и провёл диагностику. Нахмурившись, пояснил:

— Физически всё в порядке или почти в порядке, заживление идёт полным ходом. Но что-то не так в энергетическом плане. Словно яд повредил не только тело… Странно, два типа влияния у одного вещества? Хм… У одного вещества и результат должен быть один, даже при воздействии на разные сути.