Время жить. Книга девятая: Созидатели

Завтрак у нас состоял из пайков с шампанским. И вот не надо только говорить, кто его пьет по утрам! В спасательной капсуле был пластиковый анкерок литров на двадцать, а в аварийном наборе - таблетки для обеззараживания воды, но нам эту воду даже не в чем было вскипятить!

Очевидно поэтому предложение вызвать помощь было поддержано всеми и сразу. И тут нас ждал бо-ольшущий облом! Маячок не работал. Вообще. А раскрутивший его Метеор с мрачным видом заявил, что и не заработает по причине отсутствия некоторых деталей, которые, очевидно, позаимствовали для чего-то более нужного.

Ну и бардак же у них в Космофлоте! Впрочем, Ворро, негодовавший больше всех, потом и просветил нас, ворчливо поведав, что спасательная капсула на межзвездном космическом корабле - это не более, чем дар традиции. Чтобы воспользоваться ею, нужно, чтобы авария произошла в непосредственной близости от обитаемой планеты. Поэтому таких счастливчиков, как мы, за последние лет сто можно было бы пересчитать по пальцам.

Да, вот уж нам, как говорится, счастье привалило! А ведь на самом деле положение у нас было прескверное. До ближайшего жилья нас отделяло почти триста километров, и пройти их - еще та задача! У Эргемара с Терией и Эллью сотоварищи, по крайней мере, имелись запасы провизии, оружие и снаряжение, и то им пришлось бы худо, если бы они не набрели на поселок кронтов.

А кстати! Я забрал у Роора навигатор и задумчиво вгляделся в нарисованную им карту. Озерцо, на берегу которого мы очутились, проточное. Из него вытекает речка, которая километров через десять-двенадцать сливается с соседкой, а затем они вместе впадают в это большое длинное озеро, от которого начинается уже вполне солидная водная артерия, ведущая в обитаемые места.

Не здесь ли они часом шли?! Я поигрался с картой, увеличивая и уменьшая ее масштаб. Вот горная гряда, плато, где находится исток речки-соседки. А если спускаться с большого озера вниз по реке, то совсем недалеко оказывается космодром Тэкэрэо-Первый... Похоже нам действительно повезло! Нужно только добраться до большого озера, переправиться через реку и пройти еще километров пятнадцать по берегу. А там мы должны наткнуться на тот скрытый заливчик, где стоит мини-ГЭС и есть прямая тропинка к поселку!

Мои выкладки с энтузиазмом поддержал только Ворро - он ведь учился пилотированию вместе с Эллью и лично знал других участников того героического похода. Оба кээнца отнеслись к моим словам с куда большим сомнением, но никаких альтернативных вариантов они не могли предложить. Поэтому, собрав и упаковав все, что могло оказаться нам полезным, мы двинулись в путь.

Как и рассказывал Эргемар, идти здесь можно было только по берегу реки. Лес вокруг рос чащобный, непроходимый. Время от времени попадались бугры, густо поросшие колючим кустарником. Кажется, именно его Эргемар называл чертовой розочкой, но сейчас цветов на нем уже не было, а ветки были облеплены небольшими продолговатыми зелеными с оранжевинкой плодами, напоминающими шиповник.

Сделав по пути всего один небольшой привал, мы дотопали до слияния двух речек в одну, которую нам пришлось преодолевать вплавь. Наскоро обсушившись, мы двинулись дальше, и вскоре перед нами открылось большое озеро. А на уютной полянке, которую мы выбрали для отдыха и перекуса, обнаружились следы старых кострищ.

Даже не могу сказать, как меня это обрадовало! Всю дорогу я все-таки сомневался, туда ли мы идем, а тут получил такое весомое подтверждение правильности выбранного пути.

Ворро, который первым заметил место старого привала, важничал и гордился собой, а вот оба кээнца смотрели на меня как на некоего волшебника. Причем если у Роора я ощущал только приятное удивление, то эмоции Метеора представлялись куда более сложными. Кажется, он верил или, по крайней мере, допускал, что мы с Ворро целенаправленно пригнали капсулу в нужное место.

Так или иначе, у нас появился хороший шанс выбраться из этой передряги. Поселок кронтов должен быть уже недалеко. Ведь именно здесь Эргемара и остальных нашел разведчик. А может... Спохватившись, я просканировал окружающую местность, но, увы, не нашел ни одного разумного существа. Таки нам придется искать их самостоятельно!

Увы, но жизнь и в самом деле похожа на зебру. За белой полосой слишком часто следует черная, и я уже молчу о следующей точке. Под вечер мы таки отыскали поселок, но он оказался покинутым. Более того, до нас там побывали какие-то погромщики. Пару домиков они вообще сожгли, в других похулиганили, разбив окна и разломав нехитрую здешнюю мебель.

Случилось это не месяц и не два назад, так что у дождей и непогоды было время доделать их разрушительную работу. Однако крыша над головой в нашем положении - уже немало. Мы выбрали один из наименее пострадавших домиков и устроились в нем на ночлег. А найденные там старые одеяла, на которые не позарились грабители, помогли нам провести ночь в относительном тепле и комфорте. Когда же под утро пошел дождь, все вопросы окончательно отпали. Нам очень, очень повезло, что мы сюда добрались!

За завтраком, прошедшим под аккомпанемент барабанящих по карнизу капель, мы доели остатки провизии из аварийного набора и распили на четверых бутылку шампанского. Оказалось как-то маловато, и все задумчиво посмотрели на наш НЗ - ящик с пайками семилетней давности, который мы не поленились притащить с собой. Однако первым испытать на себе степень их съедобности почему-то никому не захотелось. Значит, еще не совсем проголодались, да...

Впрочем, я надеялся, что нам и не придется заниматься этой рискованной дегустацией. Рассказывая о своих приключениях на Тэкэрэо, Эргемар однажды обмолвился, что у кронтов оказались огромные запасы всякой еды. Они не только без особого напряга взяли на довольствие их отряд, но и много чего дали им с собой.

Поэтому после завтрака я предложил внимательно осмотреть приютивший нас домик - и не ошибся. Заглянувшие сюда погромщики, к счастью, оказались именно погромщиками, а не мародерами. Кое-что они поломали и попортили, но многого не тронули. Может, не успели?

Так или иначе, мы стали обладателями целого вороха старой одежды, пусть и очень маленьких размеров, большой керосиновой лампы (заправленной), коврика-пенки, использовавшегося в качестве прикроватного, и других полезных вещей. А в подвале мы разыскали кладовую, до которой незваные гости, кажется, вообще не добрались.

Естественно, покидая свой дом, жители поселка постарались унести с собой все самое ценное. Но и нам они немало чего оставили. Пакеты и мешки с какими-то зернами и крупами, штабеля консервных банок, большие пластиковые бутыли с чем-то вроде густого варенья или джема - здесь можно было жить! И это, кстати, мы нашли только в одном домике, а их уцелело более десятка!

Жизнь заиграла новыми красками, за черной полосой пришла белая. Даже дождь прошел, и сквозь кроны деревьев начало проглядывать солнце.

Наше положение по-прежнему оставалось непростым, но, по крайней мере, нам больше не грозила смерть от голода и истощения. Обсудив дальнейшие действия, мы решили поискать лодки, которые наверняка имелись у кронтов, а если не найдем, - связать плот и на нем уже сплавляться в обитаемые районы.

Внезапно Метеор, который, как всегда, отмалчивался, предостерегающе поднял вверх руку.

– Что?!
– вскинулся Роор.

– Гости.

Использовав свои способности, я без труда засек около десятка людей, приближавшихся к поселку со стороны озера. Шестеро - филиты, четверо вообще не пойми кто, их ауры напоминали мне клубки хаотично спутанных нитей, и один... землянин?! Во всяком случае, аурой он был похож на членов нашего экипажа за исключением, понятное дело, Марка.

Филиты и... по-видимому, кронты, да...
– это наверняка жители этого поселка, вернувшиеся к родному пепелищу или пришедшие сюда на разведку. А вот что за землянин с ними?! Кстати, они знают о нашем присутствии и настроены к нам весьма враждебно. Как же они нас засекли? Может, мы проглядели разведчика?! Вполне возможно, я ведь с утра ни разу не сканировал окрестности...