Всадник Ветра

А еще мальчика они нашли хорошего. Красивый, синеглазый — аж до васильковости! — темные волосы крупно кудрявятся на концах. И серьезный! Мария Степановна думала, он немного массовку поизображает и к стеночке отойдет. Но мальчишка вдруг начал участвовать в представлении, которое девчонки затеяли! Они стали мыльные пузыри выдувать, а он в них загонял блестки, водил по воздуху своей алебардой, чтобы пузыри летели за кончиком ее лезвия, а затем разлетались к каждому ребенку, лопались и вместе с блестками выпадала конфета, хотя вроде бы он ее туда не клал! Вот это фокус. Видно было, что мальчик тренировался, ответственно подошел, а не просто так девчонки его загнали в последний момент.

Потом, уже после того, как две из девочек — блондиночка-лидерша и рыженькая, самая, наверное, элегантная из всех, — прочитали что-то вроде лекции в стихах о Тварях и их опасностях для малышей (Мария Степановна узнала четверостишья из методических рекомендаций с сайта Службы Ядерного Щита, раздел «Для самых маленьких»), мальчик притащил откуда-то целый мешок белой субстанции вроде крупной соли. Стал махать над этой субстанцией руками, и оттуда сама по себе выросла красивая новогодняя елочка с шариками и крупными снежинками на веточках. Словно опыт по химии, но там все-таки нужно что-то наливать, возгонять, а тут — от одних только жестов! Еще и формы такой сложной, и в высоту с самого мальчика, химическим опытом ничего подобного не сделаешь.

Дети смотрели, как зачарованные — ни одним мультфильмом так не увлечь! И даже Девочки-Лошадки, на взгляд Марии Степановны, впечатлились искренне, а уж в ладоши хлопали так, что чуть их не отбили. Видно, мальчик им не показывал заранее, сюрприз сделать хотел.

Каких все-таки хороших друзей нашла Милочка, спаси и защити ее Творец! Мария Степановна так переживала, когда узнала, что ее нежная скромная воспитанница стала девочкой-волшебницей — так переживала, даже вспоминать не хочется! Теперь сердце чуть успокоилось. С такими товарищами-защитниками она, может статься, и больше отведенного человеческого срока проживет…

Впрочем, тут Мария Степановна жестко оборвала эти «стариковские» мысли. Вдова погибшего на производстве горнорабочего, она отлично знала, что несчастный случай не смотрит на то, насколько у тебя хорошие товарищи. Зато очень любит чужой сглаз…

Утренник между тем своим чередом шел: девочки-волшебницы программу откатали, и настал черед Марии Степановне снова выступить:

— А теперь, когда девочки-волшебницы расчистили дорогу от всех чудовищ, давайте позовем наконец Деда Зиму!

— Дед Зи-Ма! Дед Зи-ма! — заголосили все дети, присутствующие в комнате: и большие, и маленькие. Даже мальчик с алебардой подтягивал (а к ногам его, надо же, прижались Митя Смирнов и Лидочка Солнцева: Митя впечатлился алебардой, а Лидочка явно самим мальчиком, и у обоих хватило смелости навязаться).

Анна Романовна, учительница музыки и физкультуры, которая дежурила на ноутбуке, вырубила свет, зато включила гирлянды и торжественную «новогоднюю» музыку — увертюру из Зимней Симфонии Косьмы Оросского.

Украшенная снежинками дверь отворилась, и в комнату вошел Дед Зима.

Тут Марии Степановне чуть плохо не стало.

Это был не тот Дед Зима! Не Аникей Спиридонович, их дворник, плотник, водитель и мастер-на-все руки, он же лучший в Доломитово и окрестностях пасечник, который сперва устроился к ним, чтобы присматривать за внучкой — лет двадцать назад — да так и остался, потому что работа у него все не переводилась.

Это был совсем другой, в синем, а не красном кафтане, не такой толстый, выше ростом и в очках! Да, кафтан был качественный, отлично вышитый, да, белая борода, брови и парик наложены мастерски, но не тот ведь!

— Ну, детушки мои хорошие, вот я и добрался до вас! Метель мне дорогу заметала, чудовища по следу рыскали — но успел вовремя, до Нового Года! Принес подарков целый мешок! Кто дедушку чем порадует? Кто стишок расскажет, песенку споет?

Голос у него был тоже хороший, правильный деда-зимовский голос, да и мешок именно тот, что они подготовили (с кафтаном цветом не сочетался), и ясно было, что роль эту он не в первый раз играет — вот только Мария Степановна его не узнавала!

О Творец, да ведь директриса ее на медленном огне поджарит, без соли съест, на всю деревню ославит — чужого человека к детям допустила! Без согласования!

А Милочка, сидящая в углу, сразу вскинула голову на голос Деда Зимы, побледнела вся, Пашеньку крепче к себе прижала… И только тогда Мария Степановна тоже узнала незваного гостя.

Это же Никита Селиванов собственной персоной, Милочкин папа! Мария Степановна его редко видела последние годы, не пересекались как-то, вот и не вспомнила сразу. Уф, ну, хорошо, не чужой все-таки, ничего страшного. Должно быть, со Спиридонычем договорился, дочку захотел повидать — хоть так, из-под накладных бровей, раз им видеться гиас Проклятья не велит…

Стойте-ка! Гиас Проклятья не велит! Но ведь Милочка папу узнала! А вдруг гиас возьмет да и сработает? Мария Степановна плохо в этом разбиралась, но знала, что такие запреты и убить могут!

Только мертвого ребенка ей на празднике не хватало! Ой, Никита, ой хорош, что ж ты затеял, неслух такой?! Мало она его в угол ставила!

Анна Романовна и вторая воспитательница, напарница Марии Степановны, молоденькая Феденька (на самом деле Феодора Петровна, конечно, просто Мария Степановна не могла никак к этому привыкнуть), тут же погнали мальчиков-снежинок и девочек-льдинок танцевать перед Дедом Зимой — и хорошо, потому что Мария Степановна растерялась. Сколько лет работала в саду, а такого с ней не бывало! Она видела, что Милочка сидит, ни жива ни мертва, вся побледнела, не двигается, вот-вот дурно станет. Видела, что ее подружки о чем-то между собой шушукаются и глядят встревоженно. Видела, что и сам Дед Зима свой текст как-то заученно тарабанит и подарки из мешка достает механически. И знала, что нужно бы вмешаться — но как? Выгнать Деда Зиму, расстроить детей, нарушить праздник? По идее, так бы и поступить, но Милочка вот сидит, молчит, мертвой не валится… Наверное, все обойдется? Хорошо бы обошлось… Была бы старшая группа, она бы не колебалась, но эти детки ведь в таком возрасте, что взаправду в Деда Зиму верят…

И тут мальчик-волшебник ка-ак стукнет по полу своей алебардой! По всему залу ка-ак пройдет порыв ветра, елочка его ка-ак разлетится на множество блесток, они ка-ак в воздух взовьются!

— Срочно! Срочно! — заговорил мальчик громко, на всю комнату, звонким мальчишеским альтом. — Я только что получил сигнал по радио! С дальних северных гор мчится злая Черная Вьюга, хочет похитить у нас праздник Нового Года! Нам нужно быстрее лететь с ней сражаться — правда, девочки?!

— Так точно! — крикнула лидерша в белом платье. — Веди нас, Всадник Ветра!

Ага, так вот как его зовут — а Мария Степановна и не расслышала, он так неразборчиво представился сначала…

— Дед Зима, ты должен нам помочь! — продолжил мальчик. — Это страшный враг, нам одним не справиться!

Дед, к его чести, оказался на высоте положения.

— Помогу, как не помочь детям-волшебникам! А вы, ребята, продолжайте праздновать, я вам свой волшебный мешок с подарками оставлю — пусть ваши воспитательницы раздадут!

— А наша Подкова Торнадо им поможет! — крикнул мальчик. И добавил уже тише и другим тоном: — Лана, побудь еще с братом, полчаса у тебя точно есть!

После чего дети-волшебники подхватили Деда Зиму под локти и чуть не вынесли из комнаты. Кажется, даже немного летя над полом. Милочка осталась в комнате, явно обмякшая от облегчения, но расстроенная, с глазами на мокром месте. Еще бы! Где уж тут не зареветь.

Феденька и Анна Романовна, сориентировавшись, быстро завладели мешком. Мария Степановна поняла, что они справятся, и осторожно, бочком-бочком, вышла за дверь. Где там дети-волшебники, куда они потащили этого дуралея Никиту?..

Вся компания обнаружилась неподалеку, во дворе. Их видно было в окна коридора рядом с музыкальным залом, и Мария Степановна ускорила шаг, потому что, к своему ужасу, увидела, как невысокий худенький Всадник Ветра наседает на Никиту, чуть ли не тыкая алебарду ему в лицо. Слова директрисы всплыли в памяти: если владелец не захочет, предмет-компаньон никого не порежет. А если захочет?!