Всадник Ветра

И запустил по воздуховодам воздушный щуп. Это оказалось сложнее, чем я думал — воздушный поток норовил прерваться на каждом повороте — но я справился. Заодно и прикинул себе еще одну программу тренировок: чтобы щупами обходить препятствия и длинные трубы-тоннели. Хм, интересно, а в качестве эндоскопов их можно использовать — если бы как-то удалось удержать на конце щупа миниатюрную камеру?.. Блин, опять не то в голову лезет!

Короче, тварюшку я перерезал воздушным щупом быстро, и даже умудрился «выдуть» несколько самых крупных частей, которые и шмякнулись прямиком на конвейер, неаппетитно забрызгав все кровью. Так что все-таки им закрывать пекарню и отмываться… Ну да дело могло кончиться и хуже, о чем я им и сообщил.

— Не грусти, Матвеич, — сказала женщина старику. — Все равно сейчас ОВГ площадь перекрыла, не скоро еще будет людей пропускать. Выручка так и так плохая была бы.

Однако старик, несмотря на расстройство, поблагодарил меня и даже стал совать свежий хлеб с собой. Я вежливо отказался, сказав, что наша работа еще не закончена. Но на самом деле во время выдувания твари я обратил внимание, что эта его машинка в принципе изнутри не сильно-то часто чистилась. И что-то я сомневаюсь, что они и после твари это сделают… Ну ладно, жаловаться в санэпидемстанцию — точно не мое дело… Если не забуду, Агриппине скажу, пусть она куда-нибудь напишет.

Когда мы с девчонками снова собрались над площадью, по ним чувствовалось, что выжаты они… Даже не как былинные лимоны, а как белье после стиральной машинки. С сушкой. То есть только складывать штабелями в темном и тихом месте — часов на двенадцать.

Ну еще бы! Вылетели мы затемно, чтобы попасть на утренник, потом все тамошние нервяки, потом эта история…

— Ну как? — спросил я. — Много тварей нашли?

— Я — два гнезда, — устало сказала Ксюша. — Не повезло!

— Я — ничего, — вздохнула Агриппина. Кажется, она всерьез жалела, что ей сегодня не удалось подраться с тварями!

— А я… — начала Левкиппа, но тут же оборвала сама себя: — Что это за грохот снизу?

Как по команде мы поглядели вниз. И увидели, как брусчатка привокзальной площади идет волнами и расходится, выпуская наружу длинные многосоставные алые ноги и здоровенные муравьиные головы, малиново-красные, усеянные множеством крошечных черных глазок. Еще секунда — и в развороченных ямах с землей и остатками плитки на площади стояло четверо муравьиноподобных тварей, но с лошадь размером.

Защитники, млять. Все-таки вывелись.

Да сколько же можно?! Когда мы уже разберемся с этим хреновым ульем?!!

Глава 18

Четыре Защитники Улья уже почти полностью выкопались и беспокойно поводили жвалами, шевелили усиками. Искали Улей, который должны защищать. А Улья-то и не было: мы об этом позаботились. Сейчас поймут это и впадут в боевую ярость, после чего пойдут в атаку на все, что движется. А все, что не движется, то расшевелят и тоже нападут. Потом, конечно, свалятся от голода — в отличие от обычных Кровожадов, они не питаются сами, их должны кормить рабочие. Но это когда еще будет! Через сутки-двое. Запас энергии у них колоссальный, плюс они подпитываются растворенной в воздухе магией.

Хуже всего, решил я, что эти сволочи бронированные — да еще мощной толстой броней, почти такой же, какой облечен был недоброй памяти Крылатый Червь. Ладно, с тем я сам не сражался, но видео с боем девчонок анализировал чуть ли не с лупой (блин, как же мне теперь кринжово за то, как я его «разобрал», с позволения сказать!). И кислотой они тоже плюются, именно как Червяк. В результате получается ну очень неприятный и неудобный противник.

Нет, безусловно, авиация или артиллерия Ордена с ними разобрались бы. Одна хорошая Искровая ракета — и нет муравьишек.

Но и вокзала тоже нет, вот в чем беда-то!

— Что это за хрень?! — тем временем воскликнула Ксения.

Ксантиппа начала вполголоса посвящать ее в особенности Защитников Улья — так я и знал, что она помнит все подробности — я же сказал своему отряду: «Ждите! Сейчас буду!» и метнулся к оцеплению из сетки. Мы до этого разговаривали с капитаном Трениной, но сейчас я ее сходу не нашел, зато увидел мужика (ну, судя по росту и развороту плеч) с нашивкой тагмарха — то есть командира отряда. Пофиг, начальник он Трениной или подчиненный (может быть и так, и так, я не помнил, какого размера тагмы в ОВГ и какой чин ими командует, то ли кентарх — аналог лейтенанта — то ли капитан, то ли вообще командор четвертого ранга). Главное, должен хоть какую-то ответственность нести.

— Меня зовут Всадник Ветра, я тут с самого начала, — быстро представился я.

Тагмарх кивнул.

— Знаю. Ваш отряд не может…

— Мы собираемся их отвлечь, — я заговорил одновременно с тагмархом, и он немедленно умолк. — У вас ведь нет тяжелого вооружения, которое их возьмет?

— На атомовозе есть, — сказал тагмарх, очевидно, имея в виду атомный поезд, — но мы не будем долбить по вокзальной площади псевдобаллистическими ракетами. Слишком близко, и боевые части избыточно мощны для задачи! Взамен уже вызвали вертолеты. Сможете дать нам три минуты и сразу же отступить?

— Сделаем, — кивнул я. — Знаете у них уязвимые места?

— Только очевидные, — мотнул головой тагмарх. — Сочленения конечностей, крепление к туловищу, ощущала — усики на голове. В заднюю и переднюю проекцию бить бесполезно, там особо толстая броня. В спину — шансы есть, особенно там, где сегменты тела смыкаются.

— Ясно.

Я обернулся, чтобы лететь обратно к девчонкам и отдать команду — и обнаружил рядом с собой Рину!

— Что передать остальным? — спросила она меня. — Разобьемся на части? Одна группа их дразнит, другая бьет в спину? Чтобы держать в тонусе?

— Точно, — кивнул я. — Главное, не выпустить с площади и не пустить к вокзалу. Давай, ты, Саня и…

— И Лёвка, — предложила Агриппина. — У Ксюши и Ланы самые мощные атаки после тебя. Если вы втроем будете долбить в одно место, может, даже их броню пробьете.

— Хорошая идея, — я кивнул.

Хотя мне всегда казалось, что у Лёвки на самом деле атаки более мощные, но это потому, что она бьет концентрированно, в одну точку. А Лана — по площадям. Сложно сказать, что сейчас пригодится больше.

Рина метнулась к девчонкам, еще секунда — и наш отряд распределился в воздухе именно так, как она предложила: Лана и Ксения меня поджидали. Я занял место между ними, еще раз обрисовал ситуацию — муравьи сейчас будут беситься, главное, не пустить их в здание вокзала (а если все-таки они туда залезут, то ни в коем случае не пустить к убежищам).

— Понятно, — сказала Лана и солнечно мне улыбнулась. — Наконец-то мы будем сражаться бок-о-бок!

— Ага, — с энтузиазмом подтвердила Ксения, — а то все какая-то беготня бестолковая! Во, первый пошел!