Всадник Ветра

С этими словами она кинулась на одного из гигантских муравьев, уже в полете проводя удар ногой. Дальнобойная атака не оказала на броню особого действия — как я и подозревал. Но муравей все-таки начал разворачиваться к ней…

— Блин, Ксюша! Это Рина с девчонками дразнит, а не наоборот! — крикнул я.

К счастью, Агриппина уже сработала, скастовав на того же самого муравья серповидный удар прямо по усам — и теперь уже он развернулся к ней. Ф-фух, можем продолжать атаковать сзади!

…Отвлекать муравьев оказалось тяжелее даже, чем я думал. Их было четверо, нас — два отряда по три человека. В результате хотя бы один муравей то и дело оставался неохваченным. А если нам удавалось саггрить сразу двоих, это реально было опасно — как я уже сказал, черти плевались кислотой, и, уворачиваясь от одного, легко было подставиться под другого. Край Рининой роскошной юбки от этой кислоты зашипел и обуглился. Почти сразу восстановился — все-таки не Черноцветы — но вырезанные из фольги снежинки пропали, как не было. М-да, интересная кислота, что даже фольгу берет…

А еще муравьев было трудно отвлекать, потому что мы едва могли нанести им прямой вред. Совет тагмарха насчет сочленнеий тел был хорош — но попробуй по ним попади! Задняя часть муравьев за счет своей выпуклости и толщины казалась особенно соблазнительной мишенью, вот только все атаки с нее буквально соскальзывали! Ну-ка, а если…

— Лана, Ксюша, вот этого жука понадежнее отвлеките, чтобы он хоть чуть-чуть замер… Спасибо!

Я обрушился на зловредное насекомое сверху, готовый провернуть тот фокус, который так помог мне с Черноцветом — усиление «циркулярной пилы» Всадника Ветра за счет «воздушных контейнеров». И — не смог ударить ровно! Слишком направленная сила удара просто скатывалась с боковины панциря. Ну ни хрена себе, из этого материала бы броню делать — а мы с кевларом возимся по старинке!

— Кир! — Ксантиппа дернула меня за рукав.

— А? Что?

— Ты усиливаешь удар своей глефы магическими зарядами в виде транспортных заклятий?

— Да!

— Попроси Ксюшу по ударить по этим твоим шарикам! У Подковы Смерча атака более широким фронтом, чем у Всадника Ветра, может прокатить!

Ха, а в самом деле, почему мне не пришло в голову такое попробовать? Молодец, Саня, в пылу боя разглядела и сообразила!

Ксюха, к счастью, поняла наши объяснения с полуслова — и еще более к счастью, пока мы совещались, остальные девчонки втроем как-то умудрились не упустить сгрудившихся муравьев. Ну что ж, вперед — к-к-комбо, как говорили в одной старой игрушке!

И почему, блин, я тренировал девчонок со спецназовцами и в совместном полете, но не подумал об этом раньше? Мне определенно есть куда расти как командиру!

Я думал, синхронизироваться будет сложно — но пресловутое объединение в «пати» не подкачало! Я обнаружил, что буквально чувствую, когда Ксюша начала кастовать свое заклятье — и мне даже не надо было видеть активирующий взмах ноги (тем более, он приходился на завершающий этап каста). Так что мне ничего не стоило выпустить воздушные контейнеры и расположить их прямо на траектории ее удара. Помогло и то, что удар реально был более широким — полоса сердито гудящего ветра, а не узкое лезвие^[2] что давало значительно больший допуск.

И-и-эх!

Задний панцирь треснул! Реально треснул! Багровый разлом пришелся немного сбоку, не по самой выпуклой части, и тут же начал слабо светиться — как тогда, с разломанным коконом. Правильно, тварюшка ведь накачана чистой магией по самое не балуйся! Щас мы ее…

— Просим волшебников освободить линию огня!

Голос грохотал сверху. Запрокинув голову, я увидел тяжелый вертолет… Нет, два вертолета, зависшие над площадью. Хищные дула крупнокалиберной пулеметной установки уставились, как будто, прямо на меня. На нас.

Я чуть было не рванулся заслонить Ксюху собой, но одернул себя. Это Орден. Здесь никто не будет расстреливать детей-волшебников. И, кстати, толку от моего заслона бы не было: пули из такой игрушки прошьют мое тело насквозь, даже не заметив, и превосходно убьют любого, кто попробует спрятаться за этим живым щитом.

О, а у второй вертушки, походу, огнемет! По крайней мере, дуло очень характерное.

— Девчонки, отходим!

Мне даже кричать не пришлось, они меня отлично услышали. Да и сами уже бросили доставать муравьев, но без моей команды не улетали: соблюдали субординацию. Нет, ну все-таки, какие они у меня молодцы!

Едва мы оказались за границами зоны поражения, как площадь под нами превратилась в огненный, пронизанный очередями ад. Удачи, муравьишки.

Иркорану, конечно, подарочек под Новый год: перекапывать тут нафиг все, жестко дезинфицировать здание вокзала, устраивать карантин с обысками на выезде из города… Но это уже не наша забота. Мы свое дело сделали.

И сделали его как минимум неплохо!

Впрочем, сил вопить и орать от радости у нас не было.

— Давайте побыстрее домой! — жалобно попросила Лана.

Остальные девчонки были с ней совершенно солидарны.

— Давайте, — сказал я. — Только с тагмархом поговорю — и сразу погоним.

Разговор с тагмархом много времени не занял: он сердечно поблагодарил нас, потряс руку, внезапно сделал комплимент девчоночьим нарядам — ха, а я думал, им тут не до этого!

Потом добавил ожидаемое:

— У нас еще очень много здесь работы, но без вас ее было бы гораздо больше. Спасибо, Всадник Ветра! Вы большие молодцы. А главное, молодцы, что ушли вовремя, когда вас попросили. Если бы атаку пришлось задержать, кто знает, что дальше было бы.

— Ну не дураки же мы, — сказал я, и, вспомнив слова Теримова, добавил: — Знаем возможности современного вооружения и наши собственные ограничения, как волшебников.

— Все бы так, — вздохнул тагмарх. Мне почудилось, что на опыте вздохнул.

Похоже, все-таки я был прав: дисциплина, боевое слаживание и полетный ордер куда важнее, чем умение сочетать чисто магические удары! Хотя здесь мы тоже еще потренируемся.

Вот прилетим домой — и сразу же начнем. Только выспимся.

Интерлюдия: об инициации Ксении Граниной, Подковы Смерча из Ураганного Отряда

Тот день с утра был противным и тупым. И все вокруг были противные и тупые. В школе поставили тройку, потому что Ксюша плохо ответила у доски. А как было ответить хорошо, если вопрос тупой? Ну кому интересно знать про то, когда были созданы Искровые башни — и кем? Вот если бы про Рыцаря Варду спросили, вот тут Ксюха бы знала, что ответить! Но ей сказали, что основателей Ордена и всех, кто с ним связаны, проходят на истории, а по истории они дальше каменного века пока не продвинулись. На обществознании же будь добра отвечать то, что спрашивает учитель. Ту-упо. Где искровые башни — и где естествознание?!

Короче, Ксюха заспорила с учителем, тот хмыкнул и написал в дневник вызов родителей в школу. На перемене Ксюша попыталась этот вызов аккуратно срезать бритвочкой, которой чинила карандаши. Это, конечно, мало поможет — он ведь и в электронный дневник запишет! Но мамаша про электронный дневник может забыть. А в бумажный обязательно сунет голову Димка, и обязательно завопит «А у Ксюхи опять красным написано!»

Читать, млин, не умеет, а туда же!

Ничего у нее с бритвочкой не получилось. Но это увидели две девчонки из их класса, самые противные, и подняли ее на смех — мол, такая тупая, что про электронный дневник забыла. Ксюша на них наорала и бросилась с кулаками. Мальчишки ее оттащили, классуха отчитала. Посмотрела на вызов в школу — и приписала еще один от себя.