Все имеет свою цену
Шрифт:
Он провел рукой по волосам.
— А ну-ка, марш в постель. Обе. Вас это не касается.
— С кем ты был, Брай? — спросила Флоренс. — С кем-нибудь из этих хулиганов из школы?
— Я был с девочкой, мама.
— С какой девочкой? Мы знаем ее родителей?
— Я знаю, — сказала Элизабет. — Он встречался с этой ужасной Сандрой Вейл.
Брай почувствовал, как напряглось под его рукой тело матери.
— Что значит «ужасной»? — спросил он у сестры.
— Это она была моей соседкой по комнате, о которой я тебе рассказывала. Та, которую выгнали из Веллингтона.
— Отправляйтесь в постель, — прикрикнула Флоренс Ролингс на дочерей.
* * *
Звонок этой девочки не был для Флоренс неожиданностью. Она даже дала горничной указание передавать телефонную трубку ей, если Брая будет спрашивать женский голос.
— Кто говорит? — спросила она.
— Сандра Вейл. Брай дома?
— Он уже уехал в школу.
— Уже? Но...
— Он уехал раньше, потому что я попросила его об этом. Я не хочу, чтобы он встречался с такой девушкой, как вы.
— Как я... Но вы меня не знаете, госпожа Ролингс.
— Я знала вашу мать, мисс Вейл. Этого достаточно. Не звоните больше моему сыну. — Она решительно положила трубку. И улыбнулась. Она почувствовала удовлетворение. По крайней мере Брая она спасла от мертвой хватки одной из женщин семейства Вейлов.
* * *
Остальную часть вечера Сандра проплакала. Глаза распухли, взгляд помрачнел. Когда служанка ушла спать, Сандра заказала разговор с Европой.
— Тетя Алекс! — выпалила Сандра, когда Александра Мейнворинг взяла трубку, — случилось нечто ужасное! — и снова расплакалась.
Алекс подождала, пока рыдания Сандры стихли, а затем обо всем подробно расспросила.
— Бедная Сандра. Никто не предупредил тебя. Думаю, это следовало бы сделать мне, но кому захочется рассказывать девочке такие вещи о ее матери!
— Какие вещи, тетя Алекс? Я не понимаю.
— Мне кажется, нет никакой возможности, щадя тебя, обойти острые углы в этой истории. Так что буду с тобой жестоко откровенна. Флоренс Ролингс имеет веские причины ненавидеть твою мать и не разрешать своему сыну встречаться с тобой.
— Но Брай сказал мне, что его отец и мой были друзьями.
— Были. И от этого еще ужасней выглядело то, что твоя мать соблазнила Брайана Ролингса.
У Сандры перехватило дыхание.
— Я этому не верю.
— И я не поверила сначала. Пока она не забеременела от Брайана Ролингса и не попыталась выдать его ребенка за сына Чарльза...
— Ты имеешь в виду Бенджамина?
— Твои родители разошлись из-за смерти Бенджамина. Они разошлись потому, что Гизелла оказалась неверной женой. Ты простишь меня за то, что я не рассказала тебе об этом раньше? Ты была еще такая маленькая. Я старалась оградить тебя, и в результате тебе пришлось узнать об этом таким образом... Извини меня. — Сандра почувствовала, как горят ее щеки.
После разговора у Сандры осталось одно желание — плакать. Но слез не было.
* * *
Прибытие Гизеллы домой сопровождалось большой суматохой. Сандра увидела ее в холле в окружении десятков чемоданов. Мать вошла в гостиную и огляделась вокруг.
— Я забыла, как безвкусно выглядит эта квартира, — сказала она вместо приветствия. — Первое, что я собираюсь сделать, — это подыскать новое жилье.
— Я думала, что тебе квартира нравится, потому что наверху живет дядя Тру, — сказала Сандра.
— Разве
это имеет какое-нибудь значение? — Она обняла Сандру. — Мы сегодня поужинаем вместе, и ты расскажешь мне, как идут твои дела с репетитором.И она пошла дальше, красивая, изумительно пахнущая. Сандре хотелось снова обнять мать. Забыть все ужасные вещи, которые рассказала ей тетка. Но тут она вспомнила о Брае и о том, что она потеряла.
* * *
— Все организовано, — сказала Сандре Гизелла в тот вечер за ужином. — Ты отправишься в школу на последней неделе августа. Таким образом, у нас еще будет масса времени, чтобы обновить свой гардероб. — Она помолчала, пока служанка вносила горячее. — Итак, чем ты здесь занималась?
Сандра подняла на нее глаза.
— На прошлой неделе я разговаривала с женой твоего старого друга.
Гизелла улыбнулась.
— Неужели? Какого старого друга?
— Брайана Ролингса.
Сандре было приятно видеть, как побледнела мать. Спасибо, тетя Алекс, думала она. Правда — изумительное оружие.
САНДРА
1962 год
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Киф Хэллоран, поседевший и отупевший от горя, продвигался сквозь толпу собравшихся на похоронах людей, заполнившую его квартиру на четвертом этаже. После прошлогодней стычки между неграми и пуэрториканцами Киф и Шейла перебрались на другую сторону Бруклинского моста, в Хайтс. Дорин с мужем и малышом остались в своей квартире на самой границе Испанского гарлема. Там их и застрелили обоих, забрав небольшую сумму наличных денег и бросив двухлетнего малыша, который орал весь день и целую ночь, пока кто-то не обратил внимания на его крики.
Хэллоран остановил Кифа за плечо.
— Сядь, — сказал он и принес брату виски. Шейла вновь разразилась рыданиями. Вокруг нее собрались женщины. Ей поможет пережить горе необходимость заботиться о маленьком Фрэнсисе, подумал Хэллоран. Бедняга Киф так и не смирился с этим браком. От этого ему сегодня было еще тяжелей.
Малыш захныкал. И конечно, Шейла поднялась и пошла к нему. Хэллоран посмотрел в лицо брату и увидел ту же боль, какую чувствовал сам. Хорошенькая Дорин с рыжими кудряшками и смеющимся личиком. Ее больше нет.
— А что решили делать с малышом? — спросил кто-то тихо, но Киф услышал.
— Мы, конечно, вырастим его, — пророкотал он. — И всякий, кто скажет хоть слово против его отца, попробует моих кулаков.
— Никто не скажет ничего плохого о бедном погибшем парнишке, Киф, — сказал Хэллоран. Юный Хавьер был прекрасным мужем для Дорин, как это и предсказывал священник, но кто мог предположить, что их совместная жизнь окажется такой короткой.
— Я поставлю за них свечку, — сказала госпожа О'Коннор.
— Очень хорошо, — сказал Хэллоран. Возможно, свечка облегчит ее горе. Он надеялся, что его горе облегчит бутылка.
* * *
Джесси Фидлер вбежала в офис Гизеллы и закрыла за собой дверь. Гизелла с любопытством посмотрела на нее.
— Ты от кого-нибудь прячешься?
Джесси прислонилась спиной к двери.
— Сандра пришла.
Гизелла глубоко вздохнула.
— Неужели опять?
— На этот раз она говорит, что не вернется в колледж. Она хочет получить постоянную работу в компании.