Вслед за тенью. Книга вторая

— Кто говорит?

— Да, забей! Источник — проверенный.

— И кто же он — твой источник?

— Ну ты и зануда, Кать. Считай, что Вика сказала. Я же с ней на стрелке была.

— Ясно. О чем еще говорили?

— Щас нагрянет — сама расспросишь.

— Расспрошу. Обязательно. Подожди, а вдруг Михаил узнает меня в этом клубе? Он будет недоволен, если увидит меня там, Маш.

— Тебе это важно? Его недовольство, я имею в виду?

— Не особо, но…

— Никаких «но»! И будь спокойна — не узнает!

— Почему? Он может быть наблюдательным, когда захочет.

— Ему не удастся захотеть.

— Что это значит?

— То и значит, что не до тебя ему будет. Его ждет целая куча хлопот.

— Каких хлопот, Маш?

— Организационных. Не забивай голову.

— Опять что-то от меня скрываешь, да?

— Нет, Кать. Просто его хлопоты не имеют к нам никакого отношения. Его тёрки с братьями или появление незапланированных гостей нас не волнуют, ясно?

— Ясно…

— В общем, не до тебя ему будет, уж поверь! Еще и соблазнов там на него свалится немеряно.

— Соблазнов?

— Ага, — рассмеялась Марья, — сразу две идиотки будут бороться за внимание этого несчастного! А это кое-кому совсем не понравится. Но самое главное — конспирация! Конспирация — наше всё! — Авантюристка подняла указательный палец прямо перед моим носом. — Только надо тщательно продумать образы! Но об этом позже.

— Что-то мне неспокойно, Маш. И на защиту Мишину надежды нет, если тебя послушать…

— Опять ты о Новикове! Какая от него защита? Он только подставить может. И потом с нами же Вика будет! Она — наш маяк, понимаешь?

— То есть?

— То и есть! Если почувствует чё-нить стрёмное — сразу свалим!

— Почувствует?

— Или «увидит». Как с Лавром. Я ж ночью тебе про камень нашептала, забыла?

— Ах, ты об этом… Не верю я в это… Обычные байки от этого твоего Лавра.

— Вот уж и нет! Марк — реалист до мозга костей и сам от ее финтов в аху… В непонятках!

— А если Вика ничего не «увидит»?

— Не увидит — значит всё в ажуре. Не дрейфь! Главное правило клуба — всё по взаимному согласию, ясно? Принуждение невозможно. За этим строго следит их эсбэшка.

— Там целая служба безопасности есть?

— А то! В конце концов чем эта шарага хуже твоего дома!

— Ты сейчас сравниваешь мой дом с…

— Ой, не начинай! Кароч: в клубешнике том камер понатыкано — мышь не проскочит! — успокаивала моя авантюристка. — Даже когда ты уже в клубе — даётся время на размышления.

— Какие еще размышления, Маш?

— Типа свалить можно в любой момент, понимаешь?

— Интересно, почему бы это не должно было бы быть так…

— Хорош быкать! Слушай дальше!

— Ты выяснила кто за этой Викой стоит?

— Фифти—фифти, — туманно ответила Марья и чуть скривила губы.

— Что она сказала?

— Сказала, чтоб я на этот счет не парилась. И что тот человек достоен доверия.

— И всё?

— Да. Больше ничего мне вытянуть из нее не удалось. Как воды в рот набрала, прикинь!

— Неразбериха какая-то выходит…

— Какая еще неразбериха, Кать!

— Ты ж понимаешь, что информации мало, Маш, да? Для нашей безопасности, я имею в виду. И на тех двоих… Как их… Марка и…

— Сержа.

— Да. Уж прости, но на них я не надеюсь. Ладно… Сама у этой Вики всё выясню.

— Ну дерзай!

— Не обижайся, ладно… Это же важный вопрос, правда?

— Правда—правда.

— А у нас нет по нему конкретики.

— Да я не против, Кать! Дерзни, говорю, может у тебя что и выгорит.

В дверь негромко, но настойчиво постучали.

— А вот и она! — победно воскликнула Маша, — Входи! — велела подруга уже той, кто был за порогом. А я быстренько заглотила остатки ужина и принялась его пережёвывать.

Глава 50 Наваждение

На пороге нашей комнаты появилась долгожданная гостья. Заглотив свой ужин и наскоро прожевав его, я поднялась из-за стола и шагнула к ней навстречу. Шагнула, но остановилась, натолкнувшись на предостерегающий взгляд гостьи, как на невидимую стену.

«Держит дистанцию? Странно… — не удалось мне скрыть недоумения, — Зачем? Мы же — в одной лодке, если верить Марье…»

Уловив в лице гостьи настрой, который я расценила не иначе, как сосредоточенную решимость — именно с такой в одном фильме бравые смельчаки кидались на амбразуру — я опустила взгляд, чтобы скрыть нахлынувшие вдруг растерянность и разочарование. Похоже, Маша просчиталась в оценке лояльности к нам нашей новой знакомой…

— Ну чего ты зависла, Кать? Приглашай Вику к столу, — из-за спины послышался недовольный возглас Марьи. — Не обращай на нее внимания, — это, видимо, уже адресовалось самой гостье, — С ней такое случается.

Я снова подняла взгляд на вошедшую, но успела лишь улыбнуться, как глаза ослепила яркая вспышка. Мой натруженный мозг, ошалевший то ли от в спешке заглоченных калорий, то ли от вязкого взгляда этой Вики, снова взялся копаться в давно подзабытом прошлом. Да, так и было: за вспышкой пред моим, слегка затуманенным взором возникло странное белое пятно. Невзрачное поначалу, оно разрасталось как на дрожжах, мгновенье за мгновеньем становясь всё менее плотным и каким-то пористым. Сквозь мелкие дырочки в этой странной субстанции перед глазами, словно сквозь промокашку, принялись просачиваться очертания некоей темной громадины. Я вгляделась в это смутное нечто, похожее на тень чего-то внушительного, и призадумалась:

«Что это? Дом? Если да, то чей он?»

Будто в ответ на мои безмолвные вопросы странная конструкция перед глазами начала обретать чёткость. Стало возможно разглядеть штрихи ее витиеватого фасада, очень смахивающего на старинный деревянный. Проявились и очертания широких окон со старинными, будто выцветшими занавесками, образ смутно знакомых ступеней, ведущих к массивному крыльцу: всему — в резных завитушках, и с такими же резными перилами по обеим его сторонам.

«Кажется, я когда-то поднималась по этим ступеням, — беспокойно закопошились мысли в моей буйной головушке, — И цеплялась за перилла ладошками в теплых варежках… С орнаментом из синих снежинок… Когда это было?»

Впрочем, «кино» перед глазами так и не заиграло красками в полной мере. Оставаясь нечётким, оно напомнило мне старинный документальный фильм, снятый в виде эскизов, наспех прорисованных тонко заточенными, но всё же цветными карандашами.

На фоне странного дома стали вдруг проявляться и слабо «прорисованные» контуры чьих-то лиц. Черты этих лиц было не разобрать. Едва заметные, они отсвечивали, словно мелкие расплывчатые голограммы и медленно уплывали в даль. Кадр со старинным домом тоже задержался в поле моего зрения совсем ненадолго: нечеткий набросок покружил между мною и нашей гостьей, на пару мгновений завис в стоп-кадре и, как корабль—призрак, неспешно растворился в воздухе, так и не дав мне возможности разглядеть больше деталей.