Встретимся через 500 лет!

– Садитесь, я сейчас, - ушла.

Жеглов сел. Стал смотреть на картину. На ней напряженно целовались. Подумал: «Интересные шляпки носила буржуазия, поношу и я». Взял кружочек колбаски, съел. Колбаска, как колбаска. Она вернулась. Он замер. Красавица! В черном обтягивающем платье, лицо зрелой девушки без всяких пятен под глазами, на высоких тонких каблучках. Вспомнил Пелкастера:

– «Поживете еще!»

– Сегодня неделя, как скончался мой друг Пуаро, - сказала, встав перед столом.
– Помянем?

– Помянем, - только и смог сказать.

Она села. Не напротив, рядом. Сказала, коснувшись его плеча своим:

– Может быть, представитесь? Я должна вас как-то называть...

– Зовите меня Глебом.

– А я - Генриетта.

– Просто Генриетта?

– Да. Пока.

– Тогда очень приятно. Я налью?

– Конечно.

Он налил. Взяла рюмку, сказала:

– Пусть земля ему будет пухом.

– Пусть, - выпил махом. Она, повременив, выпила тоже. Закашлялась, потянулась вилкой за ломтиком сыра, заела. Он захрустел огурцом.

– Отчего он умер?
– налил еще.

– Пуаро был серьезно болен. Почти полгода профессор Перен держал его на инъекциях и таблетках.

– Я слышал, старина выглядел неплохо?

– Я же сказала, профессор Перен держал его на инъекциях и таблетках. Вы почему так вдруг помрачнели?

– Мне тоже дают таблетки и делают инъекции...

– Не думайте об этом. Я спрашивала о вас у профессора, он сказал, что вы проживете пятьсот лет.

Жеглов вспомнил Пелкастера. Как тот сказал ему, прощаясь: - Встретимся через пятьсот лет.

– Вы опять помрачнели, товарищ Глеб. Так дело не пойдет, давайте лучше напиваться.

Они выпили. Закусили икрой. За стеной, в бане, что-то оглушительно упало. Жеглов удивленно посмотрел на стену, затем на нее - вопросительно.

– Это Жерфаньон тазик уронил, - пояснила Генриетта.
– Ой, кажется, я пьяна в стельку!

Жеглов поощрительно улыбнулся:

– А что он там делает?

– Собирается топить печь.

– Тазиками?

– Нет, березовыми дровами. Тазик он роняет, давая мне знать, что через час баня будет готова.

– Вы пойдете в баню?

– Мы пойдем, если не возражаете.

– Что?!

– Вы испугались? Меня?!

Глеб оторопел. Не женщина, а кобыла, прет, не разбирая дороги. Нет, надо осадить.

– Пуаро был вам близок?
– сказал первое, что пришло в голову.

– Да. Мы… мы любили друг друга.

– Вы такие разные… Он маленький, кругленький, с мелкобуржуазными усами, отпущенными для сокрытия таинственной женственности... Думаю, вечерами, закрывшись на все засовы, он сладострастно натягивал дамские колготки с лайкрой и туфельки на каблуках…

– Не говорите о почивших плохо, - возразила решительно.
– Да, комплексы заставляли его выглядеть самоуверенным, даже напыщенным. Да, ему, выросшему в женском окружении, недоставало мужественности. Оттого он и придавал большое значение красивой одежде, элегантной обуви, ухоженным ногтям, порядку во всем. Думаю, - улыбнулась, вспомнив безусого Пуаро, облаченного ею в женские одежды, - мы, скорее, были подружками…

Жеглов представил знаменитого сыщика в дамском белье, в том самом, которое он обнаружил в тайнике под книжным шкафом, тряхнул негодующе мужественной своей головой, и вновь обратил внимание на женщину, продолжавшую говорить:

– Так что вы можете не ревновать, мой друг, тем более что…

Жеглов не слушал. Он думал, как будет выглядеть в своих собственных глазах, помывшись с этой женщиной в бане. В глазах получился чистый милиционер, исключенный из КПСС за аморалку. «Нет, надо накатить стакан, - решил он.

– С этих рюмочек одна неразбериха в голове».

– Да вы пейте, пейте, я больше не буду, - придвинула к нему пыжившийся графин.
– Вы сильный мужчина, вам много надо для хорошего настроения...

Жеглов взял фужер для сока, переместил в него водку из графина, выпил. Она придвинула к нему огурцы, он хрустнул одним. На душе сделалось хорошо. Женщина стала выглядеть домашней, почти супругой.

– А много у вас таких, как этот Пуаро?
– спросил, с удовольствием на нее смотря.

– Каких таких?

– Которых держат на таблетках и инъекциях?

– Кто ж это знает, кроме профессора?

Жеглов посмотрел на смело декольтированную грудь женщины, притягательно белую на фоне черного платья, обострил взгляд: ему пришло в голову проделать с ней то, что он проделал накануне с Мааром-Шараповым.

– Знаете, я тоже принимаю таблетки и прочее, - продолжала она, - и потому мне не хочется продолжать эту тему.

– Ваша воля, - посмотрел Жеглов на графинчик, выглядевший опустошенным.

– Водки больше нет, - сказала виновато.
– Коньяк будете?

– Какой?

– «Наполеон».

– Да, кстати, о Наполеоне. Как вы считаете, смерть его была случайной?

– Хотела бы я так умереть...
– вздохнула по-детски.
– На гребне счастья.

– Так как? Случайной она была или нет?

– Как вам сказать... Половину своей жизни в Эльсиноре он провел на башне, трижды там простудился, дважды – подвернул ногу в спешке, раз – расшиб копчик.

– Не юлите, сударыня, умоляю.

– Конечно же, никто его не убивал. Насколько я знаю, профессор Перен приказывал Жану Керзо не спускать с императора глаз, но Керзо ослушался и побежал смотреть на эту дурацкую сцену, я имею в виду вступление доблестных французских войск в Эльсинор. Сейчас он в большом расстройстве – профессор в наказание урезал ему месячную ставку и лишил бонуса за квартал, а это приличные деньги.

– Нашли стрелочника... Кстати, сам профессор не выглядит расстроенным. Два трупа за неделю, а он как огурчик с пупырышками в хорошем маринаде.

– Товарищ Жеглов!
– проговорила умоляюще.
– Вы забываете, что находитесь в обществе женщины. Вас, что, назначили следователем?

– В общем, да.

– А... Вот почему вы сюда пришли...

– Я пришел сюда попариться. Так где «Наполеон»?

– В морге, я думаю.

– Коньяк?!

– А!.. Минуточку, - расцвела виноватой розой, - сейчас принесу.

Бутылка оказалась непочатой, Глеб порадовался. Коньяк был хорош. Забыв о следственном долге, он принялся осваивать женщину зрением. Чем дольше смотрел, тем больше она ему приходилась по душе. Искренняя в деталях, женственная, знающая, что мужчины хотят от женщин, и что женщина может от них получить, и как восхитительно закончится партия, если тонко сыграть дебют, напористо - миттельшпиль и бесшабашно – эндшпиль. И ведь чувствуется, видно, что этих партий у нее в головке много, и французская фривольная, и испанская гордая и, даже, может быть, Каро-Кан с черт знает какой позицией. Дав экскурсии по себе завершиться рюмочкой во здравие, Генриетта сказала: