Вторая ступень

Пушков скрипнул зубами. Но подавив приступ ярости, продолжил:

– Только не вздумайте объекты ломать! Нам головы посрывают. И это не метафора.

– Понимаю. Тут Цапин скачет и поминутно вопит, что уже два часа, как объекты должны работать.

– Пусть заткнётся. Приеду, вырву ему язык. А объекты прогоните через дифрасканер.

– Я тоже так подумал. Но для обследования каждого плазмокристалла нужно хотя бы два четырёхчасовых сеанса и обязательное предварительное сканирование. Но дифрасканер в НИИ всего один. Сами понимаете, стоимость такого оборудования безумно высока. Придётся объекты прогонять по одному.

– Так. А где у нас еще есть дифрасканер? Ближайший?

– В Швейцарском центре.

– Хорошо. Сейчас его переправят к вам. А пока начните с Олега. Скорее всего дело в нём.

– Вас понял. По остальным что? Запускать их в сеть для выполнения Цапинских заданий?

Валентин Иванович прислушался к запуганной интуиции.

– Нет! Пусть пока посидят взаперти. Организуй изолированную комнату с наблюдением.

***

Леонид и Майя напряжённо молчали. Малюсенькая комната, ставшая временным местом их принудительного содержания, была аскетична даже в сравнении со строгими интерьерами НИИ. Бледно-серые пустые стены, два серых мягких диванчика, пол устилал точно такой же серый ковёр. Леонид отрешённо подумал, что цветовая гамма как нельзя лучше подходит к настроению. Спать не хотелось вовсе, и как-то сами собой в голову полезли мысли о прошлом. Это слегка удивило. Могучий напор впечатлений от нового и непривычного, многократно усиленный постоянным цейтнотом, просто не оставлял места для воспоминаний в круговерти нынешней жизни. И вот теперь совершенно неожиданно появилось и место и время. Взгляд Леонида незаметно растворился в серой дымке. Он проскользнул в детство, пронёсся пыльными улочками, вдохнул запахи столетней давности... А вот и лица друзей, такие далёкие и почти забытые. А вот и Вика... Леонид смотрел в столь знакомое лицо и поражался полному отсутствию следов былой привязанности. Совсем недавно эти глаза он беспрерывно искал в толпе, грезил о встрече поминутно, а теперь... И Леонид с ужасом осознал, что оторвался от прошлого окончательно. Но тут всплыли армейские воспоминания. И он вновь увидел безмолвно зовущую девочку...

Леонид разом очнулся, словно свалившись в ледяную прорубь. Майя сидела рядом, и её вид совсем не внушал оптимизма. Девушку трясло как в лихорадке.

– Майка! Майка! Ты заболела? Доктора позвать?
– давно позабытое чувство страха робко постучалось в сознание бывшего солдата.

Но девушка не отзывалась. Хрупкие полечи сотрясались крупной дрожью. Леонид обнял её за плечо, прижал к себе, второй рукой накрыл стиснутые в замок девичьи пальчики. Странная холодность Майкиных рук испугала ещё сильнее.

– Майка! Майка, очнись!
– Леонид шептал ей прямо в ухо.

Но девушка лишь сильнее стиснула зубы. Леонид заволновался столь сильно, что практически ощутил состояние Майи. И от мимолётного впечатления тут же пробил ледяной пот. Леонид никак не мог понять, что именно он почувствовал. Но испугался изрядно.

– Майка! Что с тобой!
– Леонид повернул её личико и заглянул в глаза.

Безучастный взгляд тут же обрёл осмысленность и через мгновение наполнился слезами.

– Майка! Да что с тобой такое?!

Он уже готов был выбыть дверь, звать на помощь, тащить девушку на руках куда угодно. Но непривычно сильным хватом Майя остановила порыв. Охнув от удивления, Лёня смотрел на девушку, которую уже трясло мощными спазмами. Сам не понимая почему, Леонид успокоился. Он внимательно смотрел на Майю и какой-то далёкой мыслью сознавал, что творящееся сейчас как раз и есть норма. Через четверть часа колотун начал спадать, а ещё через двадцать минут Майя успокоилась совершенно. Она повернулась к Леониду и как ни в чём не бывало спросила:

– А Олег ещё не возвращался?

Ответить Леонид не успел. Как по волшебству дверь распахнулась и в комнатушку прошёл Олег. Он хмуро плюхнулся на диван и недовольно огляделся. Что у него было мерзко на душе и хотелось отплеваться, видно было за версту. Усугублять состояние друга расспросами Леониду совершенно не хотелось, но узнать новости было необходимо.

– Ну, что там было?

– Жалкая пародия на детектор лжи.

– В смысле?

– В прямом! Заклеили башку клеммами и задавали идиотские вопросы.

– А что конкретно спрашивали?

Но Олег только яростно покрутил головой и, не сдержавшись, плюнул в угол.

– Достало уже! Всё достало!
– и Олег рванул ворот рубахи, будто томился нехваткой кислорода.

Но тут Олег и Лёня аж подскочили, напуганные душераздирающим криком. Майка, катаясь по дивану, вопила как резанная, пальцы нещадно рвали волосы, а слёзы летели как из поливальной установки. Кинувшиеся ребята опешили от силы с которой хрупкая девушка-подросток оказала сопротивление. Олег был отшвырнут ногой аж в другой конец комнаты, Леонид же подвергся атаке локтями невиданной интенсивности. Случайно пропустив справа удар в нос, он был тут же уложен невероятным левым. Очнувшись всего через пару секунд, он с ужасом уставился в нависший над ним звериный оскал. В миг в голове пронеслись десятки вариантов развития событий от Майкиного помешательства до превращения в зомби. Тем временем девушка с невероятной смесью животной ярости и хладнокровием киборга занесла руку для последнего удара. Леонид ошарашенно таращился на маленький кулачок, не в силах поверить, что он не менее опасен, чем стальной кинжал. Но неожиданно жалобный голос Олега вернул всё на свои места:

– Майка! Что ты творишь?! За что ты нас?

Этот непривычный, почти плаксивый голос заставил Майку выгнуться дугой. Она неестественно выкрутила шею и уставилась на Олега. Пробежавшая по лицу рябь, враз смыла воинственность. Девушка несколько раз моргнула, по щеке скатилась пара слёзинок. Лицо на глазах теряло последние следы ярости. Постояв несколько секунд, Майя тихо опустилась на пол. Леонид опасливо отполз в сторону, неотрывно глядя на застывшую девушку. Тишина длилась добрых десять минут. Затем Майя вздохнула и тихо произнесла:

– Простите пожалуйста... Я ... я испугалась.

– А уж мы-то как перепугались!
– Олег, кряхтя, сел, - Что на тебя нашло, а?

– Ребята, надо бежать!

– Что?
– Олегу показалось, что он ослышался, - Бежать?

– Куда?
– Леонид по всей видимости соображал быстрее.

– В пси-сеть. И немедленно!

Леонид ещё не успел как следует переварить услышанное, как дверь в их каморку отворилась. И возникший на пороге сотрудник НИИ, удивлённо глядя на расквашенный нос Леонида, произнёс:

– Вы тут что делаете? Леонид, твоя очередь на предварительное сканирование.

Леонид, не торопясь, поднялся, прошёл в двери и одним резким движением уложил и инженера и стоявшего рядом охранника.

– Кто тут бежать собирался? Путь свободен!

И ребята стремительно кинулись по коридору. Один поворот, второй, холл, лестница. Они гурьбой влетели в лабораторию Попова. Инженеры испуганно уставились на ребят. Не замечая их удивления, Майка взревела незнакомым голосом: