Второй Год

— Я ждала встречи с тобой, — тихо сказала она, ее глаза, которые вблизи казались поразительно голубыми, оценивающе смотрели на меня. — Луи много рассказывал об Атлантах, с которыми он встречался, но особенно о тебе, Мэддисон Джеймс.

Я понятия не имела, как она узнала, что это я, но мне показалось, что эта цыпочка просто… знала.

Я с трудом сглотнула.

— Луи потрясающий. Без него я, вероятно, была бы мертва или, по крайней мере, сидела бы в тюрьме за взрыв школы.

Джесса хихикнула, и Брекстон придвинулся чуть ближе. Я подняла глаза, чтобы рассмотреть его поближе, и в животе у меня все закружилось от жара. Моя энергия отвечала его энергии, и, почти не задумываясь, я шагнула ближе.

Я хотела дотронуться до него, но знала, как сильно мужчины и женщины привязываются друг к другу, поэтому воздержалась.

— Драконы и Атланты тесно связаны, — сказал он, и его низкий ворчливый голос заполнил комнату. — Наша энергия взывает друг к другу. Ты очень сильная, Мэддисон.

— Зови меня Мэдди, — сказала я, тряся головой, чтобы прочистить ее. — Меня зовут Мэдди.

Джесса кивнула, похоже, ее вполне устраивала та странная вещь, которая только что произошла, когда я приблизилась к дракону-оборотню.

— Мэдди, ты проходила какие-нибудь боевые тренировки? — спросила она.

Я покачала головой.

— Нет.

Она снова кивнула.

— Хорошо, не беспокойся. Переходи на правую сторону… ты начнешь с основ.

— Спасибо, — выдохнула я, взволнованная тем, что сегодня мне не надрали задницу.

К тому времени, как Джесса и Брекстон закончили выстраиваться в очередь, урок закончился, и Аманда оказалась по правую руку от меня.

— Она была такой чертовски сильной, — пожаловалась она, потирая руку. — Я тренировалась с пяти лет, и она надрала мне задницу.

— Сколько им лет? — спросила я. Со сверхъестественными существами это было так трудно определить, потому что они переставали стареть, пока не становились по-настоящему старыми. Джесса и Брекстон выглядели примерно моего возраста, но в их энергии чувствовалась древность.

— Думаю, они всего на пару лет старше нас, — прошептала Аманда, потому что учителя снова оказались рядом.

Удивительно.

— Сегодня вы отлично поработали. У некоторых из вас сильные боевые способности, — начала Джесса, по-прежнему занимая первое место в классе. — На следующем уроке мы начнем развивать наши навыки, изучая, как сражаться без магии, или наши продвинутые расовые навыки. Как только вы освоите рукопашный бой, сможете продолжить использовать свои расовые способности для развития навыков.

Брекстон кивнул.

— Да. Сначала врукопашную, а потом… вампиры с вашей скоростью, маги с заклинаниями, оборотни с силой и фейри со стихиями.

Затем они отпустили нас, и, когда я повернулась, чтобы уйти, то обнаружила, что они оба пристально наблюдают за мной.

— Мэдди, — позвала Джесса, и я остановилась, пока они шли ко мне. — Мы думаем, тебе следует взять у нас несколько частных уроков, — сказала она. — Мы разберемся с Луи и Главой Джонсом, но… эта история с Атлантидой… вызывает беспокойство, и я боюсь, что ты оказалась в самом центре событий.

У нее было такое выражение лица… будто она точно знала, каково это — оказаться в эпицентре ситуации, которая меняет мир. Она упомянула об отмеченной драконом, но я понятия не имела, что это такое. Я пожалела, что нет книги, в которой я могла бы прочесть, которая рассказала бы мне все.

Я сделала паузу. Аманда сказала, что они были знаменитостями. Может быть, в библиотеке есть книга об этом. Я скоро узнаю.

— Спасибо, я была бы признательна за дополнительную помощь, — честно сказала я. — Мне не нравится, что я отстаю и готова приложить все усилия, чтобы наверстать упущенное.

Красивое лицо Джессы расплылось в улыбке.

— Какой твой любимый десерт? — спросила она наугад. Я моргнула, не понимая, к чему она клонит. Конечно, для меня, как для гурмана, это был простой вопрос.

— Шоколадный торт и яблочный пирог, — тут же ответила я.

Брекстон покачал головой, но смотрел на Джессу так пристально, что я чуть не покраснела.

— Хороший выбор, — сказала она. — Ты девушка, которая мне по сердцу.

Брекстон фыркнул, наконец-то оторвав взгляд от своей пары.

— Предупреждаю, друг ты мне или нет, никогда не прикасайся к ее пирогу.

Джесса сердито посмотрела на него, но спорить не стала.

— Мы свяжемся с тобой по поводу частных уроков. Было очень приятно познакомиться с тобой, Мэдди.

Моя улыбка была искренней.

— Мне тоже. Спасибо, что надрала им всем задницы сегодня. Ты просто потрясающая, и для меня будет честью научиться драться у тебя.

Джесса отмахнулась от меня, но выглядела довольной. Я повернулась и, схватив сумку, направилась к выходу из опустевшего зала.

11

После занятий я отправила друзьям короткое сообщение, чтобы сообщить, что сначала иду в библиотеку, а потом в тренажерный зал. Их ответы были такими, как я и ожидала, и заставили меня улыбнуться их фамильярности. Я любила свою семью.

Кэлен: В Академии есть библиотека? Бля.

Аксель: Я буду в библиотеке изучать термодинамику.

Джесси: Увидимся в тренажерном зале, милая. Буду тебя ждать.

Рон: Хорошо.

Ашер: Поплаваем после?

Ларисса: Детка, я устала. Где ты черпаешь энергию? Увидимся за ужином.

Со смехом и стонами я ответила тем, кто требовал ответа, и поспешила на поиски библиотеки. То, что я не была внутри раньше, не означало, что я не проходила мимо этого здания тысячу раз. Оно располагалось между классными комнатами и корпусом практической магии — соединялось с ними обоими, но каким-то образом все еще стояло само по себе. Снаружи здание было выложено кирпичом и увито плющом — фирменный знак Академии — с шестью ступеньками, ведущими к главному входу, и двумя широкими красными дверями с медными ручками. Не было никаких явных признаков того, что она открыта, поэтому я просто нажала на ручку и подождала, не заперта ли она.

Дверь бесшумно распахнулась, и я вошла внутрь, почти ожидая, что там будет темно и как в могиле. Когда меня встретил яркий солнечный свет, сопровождаемый затхлым запахом старых книг, я облегченно вздохнула. Из всех мест, которые я посещала в Академии, это было первым, где я сразу же ощутила присутствие духа. Я чувствовала энергию и знания, которыми здесь наполнено все.

Мне понравилось.

Сразу за входом стоял письменный стол, за которым сидела светловолосая, стройная фейри. Она что-то писала в гроссбухе; я предположила, что именно так они отслеживали количество взятых книг. Здесь тоже была задействована какая-то магия. Так было всегда.