Второй Год

Он был прав, но я все равно подумала, что было бы неплохо иметь кого-то, кто понимал бы все, через что мне пришлось пройти. Или, по крайней мере, что-то из этого.

Помахав Акселю на прощание, я покинула святилище библиотеки и была удивлена, обнаружив, что на улице темно и холодно, а вокруг Академии идет снег. Иногда случайные изменения погоды были действительно случайными.

Все будет в порядке, как только я пройду под магическим барьером общего пользования, но сначала я должна была добраться туда. Пригнув голову, я помчалась по дорожке и миновала несколько арок, прежде чем меня окутало тепло от магических костров, которые были разбросаны по всему залу, спасая от холода. Играла музыка, маленькие нимфы и фейри пели своими мелодичными голосами в углу.

Я направилась к нашему столику, готовая съесть все, что попадется мне под руку.

Ашер был там один, столики по обе стороны от него пустовали. Обычно все старались держаться как можно ближе к Атлантам, но с тех пор, как Клеверов убрали, другие студенты наверняка считали, что их столик рядом с нашим проклят.

Я понятия не имела, почему тот, что с другой стороны, был свободен. Возможно, Рон был здесь раньше. Его свирепый взгляд был отличным средством устрашения.

— Привет, — сказала я, садясь рядом с Ашером, и едва не задохнулась, когда его сила столкнулась с моей. Я не была уверена, что когда-нибудь забуду, что почувствовала, когда наши силы впервые взорвались. Даже сейчас, когда мы оба слились воедино, как старые друзья, это все еще шокировало меня.

Ашер, читавший старый пергамент, поднял голову и улыбнулся своей идеальной улыбкой, от которой появились ямочки на щеках, и все внутри меня оживилось.

— Привет, — тихо сказал он, наклоняясь, чтобы прижаться своими губами к моим. Он начал говорить что-то еще, но как только его рот открылся, барьер между нами рухнул. Прежде чем я успела поднять глаза, вспышка яркого света — молния? — ударила в нас обоих, разнеся в клочья. Все произошло так быстро, а потом я уже летела по воздуху. Внутри меня вспыхнул жар, и одна мысль промелькнула как раз перед тем, как я ударилась головой о стол и потеряла сознание.

Ашер оттолкнул меня с пути.

12

Я проснулась с головной болью и воспаленным языком. Я, очевидно, прикусила его, и теперь он был толстым и наполовину заполнял мой рот.

— Открой, Мэдди, — сказала целительница. Белокурая женщина с пышными формами была ведьмой, которую я раньше не встречала, что было странно, потому что в прошлом году я провела много времени в отделении Травничества. — Я не смогу помочь, если ты не откроешься.

Поскольку я отчаянно хотела узнать, что случилось с Ашером, сделала то, о чем она просила.

Тепло ее магии омыло мое лицо и болезненные места, и через несколько минут я почувствовала себя нормально.

— Тебе повезло, — сказала она непринужденно. — Мужчина, которого они принесли, принял на меня основную часть удара. Похоже, ты только получила заряд энергии.

Я замерла, все внутри меня кричало от паники, но каким-то образом мне удалось продолжать дышать.

— Что вы имеете в виду? Ашер… где Ашер?

Несмотря на все мои усилия, страх в голосе был очевиден. Целительница, должно быть, наконец-то поняла, что Ашер важен для меня. Она положила руку мне на плечо.

— Беспокоиться не о чем. Прошло несколько дней, и его состояние стабильно. Другие целители разберутся с этим.

Я уставилась на нее, вытаращив глаза.

— О. Несколько. Несколько дней? — Я практически выпрыгнула из кровати, не обращая внимания на ее испуганное лицо. — Я была без сознания несколько дней?

Она кивнула.

— Ну, да. На вас, ребята, обрушился очень мощный поток магии. Пока мы понятия не имеем, откуда он взялся. Но Луи, — ее лицо стало мечтательным, — был здесь с тобой почти все это время. Он позаботился о том, чтобы ты не умерла. Он будет так рад, что ты наконец очнулась.

Но Ашер не проснулся. Стабилен. Что это вообще значит? Он не был мертв, так что это было уже кое-что, но если я была без сознания несколько дней после того, как получила небольшой заряд энергии, что это значило для Ашера, который получил полный заряд?

— Он оттолкнул меня, — выдавила я, наконец, вспомнив. Она подлетела ближе, и я впилась в нее взглядом, хотя ни в чем из этого не было ее вины. — Если я здесь уже несколько дней, почему вы только сейчас начали лечить мою голову и язык?

Она выглядела настороженной.

— Нам пришлось продолжать лечить тебя, — тихо сказала она. — Эти раны повторялись снова и снова. Луи сказал, что это как-то связано с магией заклинания, но сейчас она почти не действует на тебя. Это первый раз, когда ты открываешь глаза больше чем на несколько секунд.

Я напрягла мозги, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь о последних нескольких днях, но ничего не смогла вспомнить. Последнее, что я помнила, это как меня оторвало от Ашера.

Поднявшись, я посмотрела на выход.

— Тебе действительно стоит успокоиться, — сказала целительница, размахивая руками перед собой, будто пыталась помешать мне двигаться. — Даже если магия в основном исчезла, я уверена, что-то осталось. Тебе следует подождать Луи.

Я покачала головой.

— Мне нужно увидеть Ашера. Прямо сейчас.

Она с трудом сглотнула.

— Боюсь, доступ к нему запрещен.

Пол начал сотрясаться, и целительница огляделась, будто подумала, что это землетрясение. Тем временем я изо всех сил боролась со своей силой, потому что теряла контроль из-за того, что мне было отказано в доступе к Ашеру.

Я теряла контроль.

Подняв одну руку, я ухватилась за свое ожерелье, будто оно могло мне как-то помочь, но оно не помогало. Мой страх за Ашера поднял мои эмоции на новую высоту, и у меня появилась безнадежная надежда сдержать свою энергию.

— Что происходит? — едва не закричала целительница, едва удерживаясь на ногах. На нас дождем посыпались куски штукатурки, и я поняла, что остались считанные секунды до того, как я разрушу здание.

«Ашер!» Мой разум взывал к нему. Моя душа. Возможно, мы еще не поняли, как вызвать нашу настоящую родственную связь, но я без сомнения знала, что он — тот, кто мне нужен.

Суп ворвался в мою комнату, и знакомый голос и фиолетовые глаза вызвали у меня чувство облегчения. Луи. Он знает, что делать.

Он поднял руку и положил мне ее на лоб — без сомнения, он был единственным существом, способным пробиться сквозь мою энергию и прикоснуться ко мне, — а затем все погрузилось во тьму.

Я была без сознания недолго, это все, что я знала, потому что они все еще обсуждали, что со мной делать, когда ясность вернулась.

— Она слишком могущественна, чтобы мы могли держать ее подальше от него, — говорил Луи. — Мы просто должны позволить ей увидеть все самой, а я придумаю, как справиться с последствиями.