Второй Шанс

Глава 11

Ну, конечно. Странные сны Аэнна-Лингэ. Чего и следовало ожидать.

Я села на лежанке и потянулась. Окинула взглядом комнату. Через слюдяное оконце пробивался серый свет. Проснулась я, похоже, первая, и мне следовало будить остальных. Хотя в голове и шумело слегка.

Возвращая к жизни глубоко покойные тела на лежанках, я не испытывала ни малейших угрызений совести — тем более, что настроение у меня было отвратительное. Басх соскребал себя с постели с большим трудом — видимо, долго еще вчера сидел над своими книгами и записями. Святоша же был свеж, бодр и полон сил. Мы позавтракали, а затем я вышла из дому, чтобы умыться в ручейке, который еще не поддался плену топкого ледка и журчал очень весело. Поляна, на которой стоял сруб, производила на меня теперь довольно странное впечатление. Один раз мне даже показалось, что я опять вижу фигуры эльфов на ее краю.

Около ручья меня снова настигло вчерашнее головокружение, причем почувствовала я себя совсем худо. Мир снова начал мерцать и двоиться, подступила тошнота. Да что же со мной такое? Если бы мой последний мужчина не случился со мной аж года полтора тому назад, у меня сейчас возникли бы очень нехорошие подозрения. Но это исключалось. Может, я чем-то больна? Тоже едва ли...

К тому же меня снова начало пробирать предчувствие неприятностей.

Наскоро умывшись, я вернулась в избу. Святоша уже приготовился к выходу, Басх искал что-то около очага. Я тоже начала одеваться.

— Что-то ты бледнее обычного, — заметил Святоша, подавая мне плащ. — Все в порядке?

— Не совсем. Странные сны снились, голова опять кружится, да еще и на душе кошачья баллада.

— Что, опять чуешь неприятности?

— Вроде того.

— Интересно, что на этот раз.

— Если честно, — сказала я совсем тихо, — мне уже очень хочется как можно скорее закончить это дело.

Святоша, отвернувшийся было, чтобы взять свой колчан, хищным движением снова обернулся ко мне:

— Так. Что-то ты не то говоришь. Ну-ка, рассказывай, что случилось.

Я вспомнила вчерашний разговор с Басхом и сглотнула. Скорее удавлюсь, чем расскажу Святоше. Нет, лучше повешусь или утоплюсь. Или отравлюсь.

— Я нашел! — радостно сказал историк со стороны очага. — Было бы жаль потерять эту чернильницу, она такая удобная.

— Значит, выходим, — ответил ему Святоша.

Когда мы покидали сруб, напарник ткнул меня под ребра и прошипел:

— Смотри у меня, грызун. Если что-то тут не так — я из тебя все равно это выжму.

— Иди в пень, — прошипела я в ответ. — Когда это будет тебя касаться — обязательно дам знать.

Этот день был несколько светлее предыдущих — по крайней мере, небо притворялось потолком уже не настолько старательно. Дорога уходила вверх, земля все больше покрывалась инеем, и сосновый лес обступал нас со всех сторон. Вдыхать густой ледяной воздух предгорий было приятно, он освежал и гнал мое дурное настроение прочь. Инеевая Ряска позади, никаких могильников и серых баньши... Да и вообще — полпути, считай, пройдено. Не может не радовать...

К полудню мы уже поднялись гораздо выше. Привал я предложила устроить отчасти из желания полюбоваться открывшимся видом — мы оказались на уступе, который был обращен к югу отвесной стеной, и потому позволял взглянуть на Аэнна-Лингэ с высоты. Уходящая на юг бесконечная равнина тонула в дымке. Где-то там лежали города княжества Хаэйл, а за ними – королевство Тан-Глэйд, сюзерен всех северных земель.

Долина Адемика была частью столицы Тан-Глэйд – большого города под названием Локенхейн.

В такие дали я не стремилась, а милого Семихолмовья здесь не было видно даже мельком. Но вид был действительно красивый — даже несмотря на стелющийся кое-где осенний туман.

Святоша подошел ко мне и тоже взглянул вниз:

— Ну, что? Айр... ар... Как ты там это называла?

— Айтварас.

— Ну, в общем. Не видать тварей.

— И хорошо же? — я нервно посмотрела на трубку, которую Святоша крутил в руках. Закурить, что ли?

Напарник заметил мой взгляд, и занес руку для щелчка в лоб. Я увернулась, но Святоша перехватил мое плечо и дернул к себе, прижимая.

— Эй! — возмутилась я. — Ты чего делаешь такое?

— Не дергайся, — ласковым шепотом сказал Святоша, совершая какое-то непонятное движение рукой на уровне пояса.

— Что? — не поняла я, но в следующий момент он меня уже оттолкнул и точным жестом метнул что-то в сторону близлежащего кустарника.

Раздался крик боли.

— Вот же мрак, — огорчился мой напарник. — Похоже, немного промахнулся.

— Что, что случилось? — всполошился Басх, похоже, задремавший на пеньке.

— Сейчас узнаем, — ответил Святоша, выволакивая из орущего куста какое-то невнятное человеческое подобие. Оно держалось за плечо, из которого торчал знакомый мне охотничий нож с костяной рукояткой.

Напарник швырнул соглядатая на инеистую землю, нарочито грубым движением вырвал нож из его плеча, отчего тот еще сильнее зашелся криком. Затем Святоша, не переставая ласково улыбаться, наступил нашей неожиданной находке на рану. Бедно одетый парень с худым лицом, изрытым какими-то оспинами, уцепился в его ногу и попытался ее с себя сбросить, но ничего не вышло — Святоша только сильнее надавил каблуком.

— Я собирался тебя убить сразу, — сказал он, глядя на стремительно бледнеющего парня. — Прости, не вышло. Но нет худа без добра: ведь ты расскажешь мне, кто над тобой так подшутил?

Парень стиснул зубы. Несмотря на холод, на его лбу выступили капельки пота: Святоша как бы невзначай притопывал сапогом по его плечу.

— Да я вообще не знаю, о чем ты, — выдавил он, стараясь не кричать.

— Ну, как это не знаешь? — деланно удивился Святоша. — Ведь кто-то же сказал тебе, что ты сумеешь подобраться к нам так, что мы тебя не заметим. И этот кто-то здорово посмеялся над тобой.

— Да вы мне вообще не нужны! — выкрикнул парень, снова упираясь ладонью в сапог Святоши и пытаясь его сдвинуть. Я вздохнула: ему же больнее.

— Прекрасно, — кивнул мой напарник, все так же улыбаясь. — А кто нужен?

— Что вообще происходит? — заволновался Басх. — Святоша, объяснитесь! Зачем вы ранили бедного юношу? Это же обычный охотник, что в нем такого странного?

— В нем все странно, — ухмыльнулся Святоша. — Здесь не на кого охотиться, особенно в это время года и с его снаряжением. Неясно вообще, как он тут оказался. Именно тут. На нашем пути. И глазел на нас из засады. Ну, говори, упыреныш! Чего хотел? Кто тебя послал?

Парень не сдержался и все-таки заорал. Его вопли повторяло эхо, но Святоша не убирал ногу с его плеча. Он прекрасно понимал, что боль полностью парализует волю нашего пленника, и его даже связывать не потребуется.

— Ну, давай все-таки поговорим, а? — сказал напарник, когда вопль стих. — Если ты мне все расскажешь, я, может быть, даже не оставлю тебя замерзать здесь, привязав голышом к ближайшей сосне... А если не расскажешь, то точно оставлю. Как тебе такое?

— Не надо! — парень окончательно перепугался.