Вьюнок для Евы

— Оставь самое любимое растение, а остальные раздай или пересадите вместе с ней куда-нибудь, чтобы она о них больше не переживала, — пожала я плечами. — Несколько дней ей нужна будет подпитка, давай, я заряжу пару амулетов магией растений, чтобы не ездить к тебе. Есть пустые?

Элор умчался искать подходящие амулеты, а Родрик, который всё это время внимательно к нам прислушивался и с улыбкой за мной следил, вдруг низко поклонился.

— Спасибо. Ты меня тогда с перстнем выручила, теперь Элору очень помогла. Уж как он с Ари носится, даже на пиво уже не всегда его вытащить можно, — фыркнул он.

— Она попривыкнет, и им обоим станет проще, — улыбнулась я в ответ.

Элор вернулся и протянул мне пять пустых амулетов — как раз подойдут, чтобы залить в них магию для дриадочки.

Как же мне повезло, что Кори попал ко мне уже взрослым, по меркам дриад, и к тому времени давно привык жить в городе!

***

Случилось то, что снится студентам в кошмарах — я проспала экзамен. Будильник, изобретённый студентами МАГУ с факультета артефакторики, который исправно убегал от меня под кровать каждое утро, впервые не сработал.

— Да что ж такое-то?! — ругалась я, в спешке путаясь в застёжках форменного платья.

И кто придумал на нём столько крючков?!

Кори растеряно хлопал на меня глазами из угла комнаты.

— Я могу вам чем-то помочь, госпожа?

— Не мешай! — шикнула я, наконец-то застегнув платье. Значок студента на месте, писчие принадлежности в сумке, завтракать некогда. — Всё, я тороплюсь, веди себя хорошо и по городу один не гуляй!

— Госпожа Эва, вы ведь говорили, что вам нужно выспаться перед экзаменом, — проблеял Кори, когда я уже обувалась в прихожей.

— И?

Вот блин, ещё и шнурок на ботинках порвался!

— И я подумал, что это приказ вас не будить…

— Кори! — Я подскочила, сжимая ремешок сумки. Поймала несчастный взгляд дриада и заставила себя медленно выдохнуть и уже гораздо тише и спокойнее продолжила: — Пожалуйста, в следующий раз уточняй, правильно ли ты понял. Хорошо?

— Да, госпожа Эва. Вы уходите на весь день, я правильно понимаю?

— Да.

— И дома мне можно заниматься, чем захочется, я правильно понимаю?

— Да.

— И выходить на улицу нельзя одному, я правильно понимаю?

— Да! Всё, я убежала, до вечера!

Вот как дриады выживали в своём лесу, пока к ним маги не пришли?

С не до конца зашнурованным ботинком я сбежала по лестнице, и тут же у соседнего дома остановился кэб, высаживая пассажиров. Повезло! Я махнула вознице, отдала ему монету и уже скоро вышла у ворот МАГУ. Неужели успею?

Как назло, в коридорах было полно студентов, они словно нарочно стояли на пути.

— Опоздала! — кричала я на бегу, и народ со смешками, улюлюканьем и пожеланиями успехов расступался.

Всего один лестничный пролёт — и я буду возле нужной аудитории!

Три шага, последняя ступенька, ботинок с оторванным шнурком едва не слетел с ноги — и я на полном ходу на кого-то налетела. Этот кто-то был в тёмной одежде, высокий, жилистый и сильный. От него пахло терпким парфюмом. У него было узкое лицо и неприятный колючий взгляд.

Инспектор.

— П-простите, — я от неожиданности начала заикаться.

— Экзамен ещё не начался, вы успеваете, — неожиданно дружелюбно ухмыльнулся он и разжал руки.

Я тут же отступила, забывшись, и покачнулась на верхней ступеньке лестницы. Инспектор цепко ухватил меня за локоть.

— Нужно быть осторожнее, госпожа Эвангелина, — строго отчитал меня мужчина. Его голосом можно было морозить реку, словно и не улыбался секунду назад. Быть может, мне показалось? — Я вас провожу.

Под удивленными взглядами студентов и профессора инспектор проводил меня к единственной свободной парте, которая, ожидаемо, оказалась перед самым носом проверяющих, и даже любезно отодвинул мне стул.

Профессор взмахнул рукой, и к нам полетели бланки с заданиями. Экзамен начался.

Через сорок минут я первая пошла сдавать исписанные листы.

— Вы уверены? — поднял на меня взгляд от своих камней-амулетов инспектор, который, не стесняясь, развалился на стуле и раздражающе щёлкал камнями весь экзамен. — У вас ещё почти час, могли бы подумать над решением, рано сдаваться.

— Вы что, это же госпожа Эвангелина, уверен, у неё всё решено на отлично! — не дал мне ответить профессор, бегло просматривая мои ответы.

— Разрешите? — протянул к нему руку инспектор.

Я наблюдала, как инспектор вчитывается, словно не веря, что я могла всё это решить за короткое время.

— Почему же вы не переведётесь на следующий курс, раз вам так легко всё даётся? — обжёг меня взглядом инспектор.

— Не всё. С практической магией у меня сложности, — призналась я.

— Это не сложности, это полный провал, — выкрикнул кто-то из парней, и однокурсники рассмеялись.

— Ну-ка, тишина в аудитории! — рявкнул профессор, и я протянула ему свой кулон.

Кристалл на секунду загорелся красным — высший балл.

— У-у-у, — протянул кто-то из студентов с завистью.

Когда за спиной закрылась дверь аудитории, я почувствовала огромное облегчение. Сдала! Осталась только практика! И инспектор никак не помешал.

И куда дальше? Идти домой не хотелось, ждать Олли ещё час смысла не было. Я посмотрела в окно, невольно поёжилась, увидев купол полигона, под которым мелькали искры заклинаний — кто-то отрабатывал заклинания.

Я резко развернулась и решительно направилась в отделение стражи.

— Госпожа Эва, вы с потеряшкой? — улыбнулся мне дежурный.

Я вежливо поздоровалась и попросила позвать Криса или Меларда.

— Так господин Крис сегодня выходной, а господин Мелард уехал на вызов. Ой, точно, вам просили передать!

Дежурный протянул мне папку — внутри оказалась записка от Криса с просьбой заглядывать почаще, сложенная карта города и пара заявлений о пропаже дриадов. Нашёлся свободный кабинет, и совсем скоро я отметила крестиком переулок возле рынка — один из потеряшек был там. А вот со вторым я возилась долго. Если верить заклинаниям поиска, он был совсем рядом с домом, но в заявлении о пропаже было указано, что дриад прожил в городе больше года и постоянно ходил за покупками сам — не мог он потеряться на заднем дворе своего дома!