Вьюнок для Евы

Последние полчаса до назначенного времени я нервно ёрзала на стуле.

— Что, не пришёл на свидание? — участливо поинтересовалась официантка. — Вот хам! Держи, — поставила передо мной на стол пирожное с ягодами, добавила кипятка в заварник, — за счёт заведения, и не переживай из-за всяких дурней.

Она подмигнула мне и, забрав оплату за заказ, ушла к другим посетителям.

Пирожное жутко крошилось, но оказалось воздушным и сладким, с лёгкой кислинкой. Перед уходом я бросила мелкую монетку в маленький кувшинчик на стойке — эти копейки шли в оплату чая и бутербродов тем студентам, которые прямо сейчас не могли оплатить заказ. Пользоваться этой возможностью считалось дурным тоном, но я видела, как однажды хозяин кафе высыпал почти полный кувшин в карманы паренька, который зимой пришёл в летних драных ботинках и без теплой одежды и попросил просто кипятка.

У кожевника я была минута в минуту к тому времени, которое он назначил. Я подёргала все карманы, петельки, пуговицы и заплатила мастеру. Ну всё, до следующей зарплаты снова экономить. Лишь бы Меларду понравилось!

Глава 13

Когда на улице зарядил дождь, а время приблизилось к полуночи, я поняла, что Мелард снова не придёт. Новенькая куртка висела в прихожей, дожидаясь его.

В кухне тихонько позвякивала посуда — Кори хлопотал, ещё и напевал что-то вроде колыбельной, в которой проскакивали слова «расти пышный и зелёный» и что-то про крепкие корешки.

Я закуталась в одеяло, как в кокон, забилась в угол дивана и листала конспекты по теории магии. Я уже и забыла, что узел подпитки нужно встраивать в схему светлячка через третий меридиан.

Не заметила как уснула. А проснулась от прикосновений.

— Извини, что разбудил. Мне показалось, что тебе так неудобно, — тихо сказал Мелард, глядя, как я потянулась, потому что действительно всё тело затекло. — Ты очень красивая.

Угу, заспанная, помятая и с шишкой на лбу.

— Думала, ты сегодня не придёшь, — призналась я.

— Служба. Внеочередные дежурства, — пожал плечами Мелард и достал из карман маленькую баночку. — Держи, поможет свести твой синяк.

— А…

— Кори я уже намазал. Твоя очередь.

Зачерпнув густую массу, он бережно коснулся моего лба.

Проснулась я в объятиях Меларда, привычно закинув на него ногу, и отлично выспалась без всяких кошмаров.

— У тебя в коридоре кто-то куртку забыл, — словно невзначай проронил Мелард за завтраком, намазывая масло на хлеб. — Я вчера решил, что это вещи Кори, но его ношеная, и он на ней рукава подворачивает.

— Точно! — я хлопнула себя по лбу и взвыла. — Ой! Я хотела сказать. Это тебе. Ты вчера свою куртку ребёнку оставил, и я подумала, что тебе нужна новая.

— Спасибо. Не стоило, — недоверчиво покачал головой Мелард.

Мне кажется, или он ревнует?

— Сначала посмотри на неё! Там несколько скрытых карманов, и я попросила добавить кольцо, за которое можно амулеты или ключи цеплять, — улыбнулась я и, схватив Меларда за руку, повела его в коридор. — А ещё вот тут дополнительная пуговица и…

Мелард подёргал карманы, совсем как я вчера, потом хмыкнул и быстро разложил по ним разные мелочи.

— Спасибо, драгоценная моя, — с горящими глазами он наклонился ко мне, чтобы поцеловать, обнял, и я почувствовала его руки на спине под кофточкой.

Внутри светлой волной поднялась магия, и я поняла, что совершенно не против того, что Мелард снова увлекает меня в спальню. А Кори пусть в кухне подождёт и не подглядывает!

В отделение стражи мы с Мелардом пришли вместе. Я волновалась — всё-таки первый официальный рабочий день. И куда идти? Мелард о чём-то говорил с дежурным, а я в нерешительности замерла возле стойки.

— Привет, красавица. Ты выглядишь ещё чудеснее, чем в нашу прошлую встречу, — заявил Крис, появившись из коридора. — Мел, у нас выезд. Есть информация, что на рыбацкой улице схрон контрабандистов. Как обычно, я ищу точное место, ты разгребаешь.

— Хорошего дня. Одна не ходи, — поцеловал меня в щёку Мелард и вышел следом за другом.

Громко хлопнула дверь кабинета.

— Новенькая! — рявкнул капитан. — Рапорт принесла?

Я достала заполненный бланк, он выхватил его у меня из рук и, читая на ходу, вернулся в кабинет.

Как-то так получилось, что все, кто мог мне что-то подсказать, разбежались.

— А мне куда? — растеряно повернулась я к дежурному, который как раз принимал заявление о пропаже сумочки от пожилой дамы.

Дежурный мельком взглянул на мой приказ о зачислении в штат.

— Так тебя к потеряшкам приставили, — хмыкнул он. — Рядом с комнатой их временного содержания есть кабинет, там разберёшься. — И повернулся к посетителям, которых, к моему удивлению, уже собралась небольшая очередь: — Следующий! Какая у вас проблема?..

Комнату с фонтанчиком и множеством растений в кадках я нашла быстро, слева и справа от неё шли двери. Та комната, что ближе к выходу, оказалась туалетом, ну а слева обнаружился кабинет.

Ну как кабинет… Скорее свалка разрозненных документов. Посреди помещения стоял стол, у дальней стены пара шкафов. Было ощущение, что эти шкафы кто-то встряхнул, и теперь всё содержимое оказалось неаккуратными кучами, часть из которых просыпалась на пол. Такие же кучи были на столе, под ним и даже около двери. На подоконнике, спрятавшись за бледные шторы, стоял чахлый пыльный кустик в маленьком горшке. Что это за растение, я понять не смогла, но полила из стоящего тут же стакана с отбитой ручкой и щербатым краем, и напитала листочки капелькой силы.

Я взяла документы с края стола. Заявления о пропавших и досье на их хозяев, данные по домам на улице Зелёных фонарей — всё за прошлый год. Так, похоже, навыки после практики в библиотеке тут очень пригодятся — расставлять книги и раскладывать газеты в нужном порядке мне приходилось множество раз.

Сначала я решила найти недавние документы — по логике, они должны быть где-то сверху. И действительно, сразу же попались несколько заявлений за прошлую неделю, все с печатью «найден, возвращён», и одно заявление без такой отметки. Над следующим листом руку кольнуло могильным холодом — дриад, которого искали, уже мёртв. Я посмотрела на дату — три года назад, и печать «найден, возвращён» в верхнем углу. Анкеты погибших дриадов я откладывала в сторону и сразу сортировала их по датам — почему-то это казалось важным.

Примерно через час заглянул дежурный.

— Ну ты шустрая! — присвистнул он, глядя на освободившийся стол.

— Не-а, просто в другое место переложила, — улыбнулась я и показала на три новые стопки у стены: «найдены», «всё ещё числятся пропавшими», «погибли».

— У меня перерыв, пойдём покажу где тут что, — махнул рукой дежурный. — В столовой можно брать кипяток, но кружку лучше свою принести. Если положено бесплатное питание, то выдают при предъявлении личного кристалла, или можно просто купить.