Вьюнок для Евы

Через какое-то время заглянул дежурный.

— Госпожа Эва, вы ещё долго?

— Подскажи, пожалуйста, что находится в этом районе? — и я указала переулок на карте.

Мужчина задумался.

— Там вроде продуктовый прилавок был. Жилые дома. И где-то тут недавно открылся дом удовольствий, — он ткнул именно в то место, куда указывало моё заклинание поиска.

Здание позади домашнего адреса потеряшки!

Услышав, что там может быть пропавший дриад, дежурный тут же вызвал стражей. Один из них поймал для меня кэб и, сообщив, что это личное указание Меларда, проводил меня до квартиры.

Я открыла дверь — и тут же упала, споткнувшись о кастрюлю, полную непонятной бурды.

— Кори!

В квартире что-то звякало, странно пахло чем-то прелым.

— Кори! — снова позвала я.

— Госпожа Эва, добро пожаловать домой. Как прошёл ваш день? Вы будете ужинать и читать учебники, я правильно понимаю?

— Нет! Не правильно понимаешь! — рявкнула я, чувствуя, что сижу в вонючей луже из опрокинутой кастрюли. — Что это вообще такое?

— Удобрение. Для цветочка.

— У нас нет цветочка! И брать посуду, в которой мы готовим, для таких целей я не разрешала!

— Но, госпожа Эва, я ведь уточнял, и вы сказали, что дома я могу заниматься, чем мне захочется.

— И что ты сделал? — внезапно севшим голосом уточнила я у дриада.

Он сделал клумбу.

Рядом со шкафом, так, чтобы туда попадал свет из окна, была насыпана горка влажной земли — пара вёдер, не меньше! — и в неё был заботливо посажен небольшой, с ладошку размером, кустик.

— Так нельзя, Кори!

Следующие полчаса я пыталась объяснить, что в квартире на полу клумбы никто не разбивает. Кори вздыхал, обижался, просил оставить хотя бы на денёк, потому что «цветочку» будет плохо, если пересадить его второй раз так скоро.

Выдернуть растение и вышвырнуть в окно у меня не поднялась рука. От несчастного кустика шла живая энергия, очень близкая мне. И, похоже, Кори просто не хватало зелени в квартире.

Я уговорила его пересадить кустик в ту кастрюлю, о которую я споткнулась у входа. Пока он отмывал полы от удобрения, — и где только взял? — я подпитала его «цветочек» своей магией и удобно устроила на новое место жительства.

Землю разгребали и выносили вдвоём. Я хмурила брови в ответ на виноватые взгляды Кори — он понял, что испортил пол в углу. На самом деле я уже его простила, главное, чтобы домовладелец не узнал!

И, конечно же, мы наткнулись на него внизу.

— У вас ремонт? Меня впервые нанял дриад, да ещё для того, чтобы я таскал ему землю! Я спускался с чердака, когда ваш подопечный выглянул из квартиры и попросил ему помочь.

— П-простите, — промямлила я под насмешливым взглядом мужчины.

— Пригласите меня, как всё закончите, я посмотрю.

— Зачем?

— Хочу убедиться, что это безопасно для соседей и дома в целом. А то я на минуту подумал, что вы собираетесь разбивать грядки на дорогом паркете. Его ещё мой дед клал, собственными руками!

Ой.

Я заверила домовладельца, что когда-нибудь обязательно приглашу его на чашечку чая, а пока слишком занята и вообще мне пора готовиться к следующему экзамену.

Мелард не пришёл ночевать. Пока я убирала за «цветочком», не чувствовала, что чего-то или кого-то не хватает. Паркет, я надеюсь, удалось спасти, хотя кое-где в стыках земля осталась, как бы мы ни пытались всё отмыть. Одна надежда, что высохнет и получится выдуть из щелей каким-нибудь воздушным заклинанием. Надеюсь, вместе с землёй не сдую половину досок!

А вот когда Кори пожелал спокойной ночи и ушёл спать к себе в кухню, стало одиноко.

Кажется, я разучилась спать одна. Или влюбилась? А может, просто боюсь остаться наедине со своими кошмарами?

Среди ночи я проснулась от собственного крика и даже не смогла вспомнить, что же мне снилось. Пришлось успокаивать Кори, который перепугался даже больше меня.

Утром я спустила ноги с кровати, сделала шаг… с визгом полетела на пол и охнула от боли, стукнувшись лбом. Неожиданное препятствие зашевелилось и застонало. Я аккуратненько сползла на бок, и в полутьме комнаты разглядела Кори, который почему-то спал в моей комнате и теперь держался за голову и живот — похоже, я неудачно на него наступила.

Оказалось, Кори решил сторожить мой сон и притащил матрас в комнату. Не представляю, как я не проснулась, когда он стелил себе возле шкафа. Подушка оказалась аккурат на месте неудавшейся клумбы, а ногами Кори упирался в диван. О его ноги я и запнулась спросонья. Теперь мы оба красовались с симметричными шишками на лбу.

Я хмуро разглядывала это «украшение», пока умывалась, и гадала, как скоро синяк потемнеет. Быть может, получится его чем-нибудь замазать или закрыть? Волосами прикрыть не получилось. Как я ни старалась, всё равно при каждом движении шишку становилось видно. Повязать платок на лоб? Буду выглядеть нелепо.

Было немного странно, что больше не нужно зубрить теорию — до конца лета я свободна от конспектов и учебников. А вот практика… Без Меларда заявиться к нему в дом и тренироваться там не рискну: и сломать что-нибудь могу, и сама пострадаю ненароком. Остался полигон МАГУ, там хотя бы кто-нибудь из дежурных преподавателей или старшекурсников постоянно приглядывает.

Я уже почти дошла до моста, когда поняла, что не смогу. Не представляю, как это — зайти на полигон без куратора и знать, что его мантия больше никогда не будет развеваться без ветра.

Невольно поёжилась, передёрнула плечами и вдруг заметила движение между домами. Мимо пробежал отряд стражей, после короткой команды они свернули на соседнюю улицу, а я смотрела на неясную тень между кустами под окном и понимала, что одной мне туда нельзя. Я почувствовала ледяные мурашки по коже, сделала шаг, другой и побежала за стражами.

— Он тут! — крикнула я им в спины. — Возле розового дома!

Стражи разделились, часть отряда побежала дальше, двое помчались куда-то налево, трое пошли ко мне. Их командир, на груди которого были отличительные нашивки, смотрел хмуро.

— Если по вашей вине мы упустим преступника, вы ответите по закону! Кто вы и о ком говорите?!

Я в тот момент сама не знала, зачем их остановила, чего хотела добиться и вообще чувствовала себя глупой и маленькой. Вот что я творю?

— Я работаю с господами Крисом и Мелардом. Заметила, что кто-то прячется в тени домов, когда вы пробежали мимо. Думаю, там может быть тот, кого вы ищите.

— Мы не ищем, мы преследуем, госпожа, — неприязненно ответил командир и кивнул усатому стражу. — Ронни, проверьте!