Вьюнок для Евы

Следом за мной двое стражей вернулись к подозрительным окнам, в кустах возле которых, конечно же, никого уже не было.

— И что? — оглянулся на меня тот, кого командир назвал Ронни, поглаживая усы.

Дар интуиции — полезная и одновременно страшная вещь в мире магии. Я кожей чувствовала, что кто-то умрёт, если мы не остановим этого неизвестного, если я просто пожму плечами и уйду, как того очень-очень хочется. Вместо этого я запустила заклинание поиска, первое, какое пришло на ум. И даже раньше, чем оно оказало путь, я ткнула пальцем в нужную сторону:

— Нам туда!

Переулок, спуск к реке, непонятная груда тряпья на самодельном плоту. Мужик в обносках, нервно озираясь, грузил баулы, ненадёжное судно опасно покачивалось. Раздался плач, больше похожий на писк, куча тряпья зашевелилась, и оттуда попытался кто-то выбраться. Ребёнок! Судя по виду, ещё и трёх лет нет! Мужик поспешно накинул сверху на малыша ещё одно грязное одеяло.

Стражи переглянулись и отправили сигнал командиру.

— Спасибо, госпожа, дальше мы сами, — с гораздо большим уважением кивнули мне мужчины и оттеснили в сторонку.

Через минуту появился командир с остальным отрядом, и с ними Мелард. Он бросил на меня взгляд, скомандовал Ронни «Охраняй!» и словно забыл обо мне. А я смотрела на его широкую спину, уверенные жесты и впервые за это утро поняла, что чувствую себя в безопасности.

Мелард с начальником отряда что-то обсуждали, а Ронни, недовольный своим назначением, повёл меня к главной улице. Даже усы у него топорщились от возмущения.

— Я вас до управления доведу и обратно ввернусь, — пояснил страж.

И тут дрогнула земля и прогремел взрыв.

Ронни моментально схватил меня в охапку, почти откинул к ближайшей стене и спрятал за собой.

— Что это было? — охнула я, подталкивая Ронни. — Идите скорее, вдруг там нужна помощь! — Страж покачал головой, вглядываясь в пелену пыли и дыма с той стороны, откуда мы пришли. — Да ничего со мной не случится, идите же!

Я почти плакала, руки подрагивали от страха.

— У меня приказ, госпожа, — тихо ответил Ронни.

И тут в дыму показались силуэты. Один, три… Похоже, весь отряд!

Я качнулась вперёд, но Ронни придержал, не выпуская из-за своей спины.

Несколько ударов сердца, и я увидела напарника Ронни, который помогал идти стражу с разодранным и пропитанным кровью рукавом. Рядом шагал начальник отряда — пыльный, волосы дыбом, но выглядел целым. Он следил за помятым мужиком, который еле волочил ноги, его с двух сторон держали стражи. А дальше шёл Мелард с закутанным в его куртку малышом на руках.

— Мел! — я вскинулась, и Ронни наконец-то отступил в сторону.

Мелард передал ему ребёнка и, когда я с разбега крепко-крепко его обняла, легонько погладил меня по спине.

— Ну что ты. Всё же в порядке, — как-то неловко пробормотал он.

— И часто у вас так? — всхлипнула я куда-то ему под мышку.

— Бывает, — Мелард помолчал. — Я поэтому и не хотел, чтобы ты у нас работала.

Я подняла на него взгляд.

— Стражи пробежали мимо, Мелард. Ребёнок бы иначе погиб, я чувствую.

— Откуда это? Тебя задело? Где-то ещё болит? — Мелард аккуратно убрал волосы у меня со лба.

— Я утром неудачно упала, и теперь у нас с Кори одинаковые шишки. Я в порядке, правда.

Мелард со вздохом отстранился и протянул мне сложенный листок.

— Твой приказ о зачислении в штат. Каждый день нужно будет проводить в участке по четыре часа, время выбираешь сама, хоть ночью. В отличии от внештатных консультантов, зарплата не будет зависеть от количества найденных потеряшек, выходной раз в неделю и обед в общей столовой. И я выбил для тебя разрешение на тренировки на нашем полигоне. Здесь внизу магическая метка, приложи к ней свой кристалл, на него запишется допуск в управление и к документам.

Я не знала, что сказать. Хотелось одновременно броситься ему на шею с благодарностью и стукнуть за то, что за меня всё решил и даже не спросил.

— Мелард, я… — голос дрожал, то ли от недавнего испуга, то ли от переполнявших чувств.

— Мел! Долго тебя ещё ждать? Потом цыпочек будешь клеить, у нас новый вызов! — рявкнул кто-то из стражей.

Мелард быстро чмокнул меня в кончик носа, пожелал хорошего дня и не влипать в неприятности и ушёл.

Я стояла и чувствовала себя очень глупой, немножко несчастной и капельку влюблённой. Ведь даже не успела сказать «спасибо», а он старался, договаривался, чтобы меня в штат приняли. И как он уверенно шёл навстречу тому мужику, как бережно нёс малыша. И, кажется, свою куртку так и оставил ребёнку. Я вспомнила ту, что с огромным удовольствием носит Кори, и тихо фыркнула — кажется, у Меларда судьба такая, раздавать свои куртки страждущим.

Было странно, что моей персоной никто из присутствующих не заинтересовался.

— Завтра сдашь рапорт о том, как заметила преступника и почему решила позвать отряд, — бросил командир, уводя своих стражей.

Ну а я что? Я потопталась, подумала, взяла в отделении стражи бланк рапорта и отправилась в лавку кожевника — искать для Меларда новую куртку. Услышав, что нужна одежда для стража, продавец позвал мастера, и через минуту мне принесли точную копию той куртки, в которую сегодня Мел кутал малыша. И дома у нас такая же висит, но…

— А вы не могли бы добавить скрытые карманы тут и тут? А здесь петлю с металлическим кольцом и…

Мастер меня выслушал, удивился, хмыкнул и пообещал, что сегодня всё будет готово. Цена, конечно, кусалась, но раз у меня есть постоянная работа — не пропаду. А отплатить Меларду за всё, что он для меня делал, очень хотелось.

Я решила подождать готовности куртки в знакомом недорогом кафе, где часто зависали студенты. Устроилась у окна, заказала бутерброды и горячий травяной чай с мёдом. В зале оказалось несколько знакомых лиц — студенты соседних факультетов МАГУ. Мимо прошли Олли с Элором. Я им помахала, Олли удивлённо уставилась на мой лоб, жестами показала, что жаждет на днях поговорить, и утащила Элора на второй этаж в приватные кабинеты. Я только хмыкнула — кроватей наверху, конечно, нет, но вот мягкие диваны очень даже широкие.

В окно увидела приятеля Элора под руку с дриадой. Они оба смеялись и грызли засахаренные яблоки на палочке. С такими угощениями прошли ещё две парочки, и я поняла, что в следующий выходной обязательно позову Меларда прогуляться за этим лакомством.

Только бы он пришёл ночевать.

Чтобы не тратить время зря, я попросила у официантки ручку и принялась составлять рапорт. Несколько раз пожалела, что не заполнила бланк прямо в отделении — здесь не у кого было спросить, как правильно указать «признаки недобросовестности», из-за которых я и решила обратиться к страже.