Выжить в Антарктиде

Юра вздохнул:

– Вова и меня рекомендовал. Мне ты тоже не доверяешь?

– Не знаю. Ты меня поддержишь в случае чего?

– А конкретней? Что ты задумал?

– У нас, если мы хотим выжить, должен быть один вожак, который возьмет на себя всю ответственность. И вожак обязан четко понимать, кто прав и кому верить. За кем пойдут люди, Юр? Посмотри: у нас двое военных, привыкших отдавать приказы, фокусник, который совсем не фокусник и я – как официальный организатор всего этого бедлама. Сюда же стоит прибавить командира вертолета и скрытого, теневого лидера Доберкура - этот тоже своего не упустит. Но мы не можем себе позволить внутреннюю борьбу и не можем насаждать демократию. Вот только кого выбрать? У нас разные цели и мотивы, и может получиться как в басне про лебедя, рака и щуку. Нужен компромисс.

Со скрипом отворилась дверь, и Вика стала осторожно спускаться к стоящим поодаль мужчинам.

– Простите, что вмешиваюсь в разговор, - сказала она, - но если кому-то интересно мое личное мнение, то я здесь больше всего доверяю двум людям: Юре и Ашору.

Павел хмуро уставился на девушку:

– И чем мотивировано ваше доверие?

– Женской интуицией и уверенностью, что они умеют достойно нести бремя ответственности. И вот еще что, – Вика оперлась на руку Громова и смело взглянула Павлу в глаза: – Вы сами неплохой человек, но, судя по тому, что среди ваших друзей оказались предатели, лжецы и извращенцы, вы для вожака совершенно не разбираетесь в людях.

– Ясно, - Паша повернулся к Громову. – А ты что скажешь?

– Извини, но я солидарен с моей невестой: в людях ты разбираешься так себе и слишком часто рубишь с плеча. Речь все-таки не о бизнесе, где нужна хитрость, напор и наглость, а о физическом выживании. Ты, конечно, Паш, экстремал и спортсмен, но этого мало. Нам нужен человек способный удержать ситуацию в коллективе. Сам сказал: у нас слишком много поводов для конфликта.

– Короче, ты за Ашора.

– Для начала, следует спросить самого Ашора, хочет ли он командывать.

– Что-то мне подсказывает, что он откажется, - вставила Вика. – И вообще, я не согласна, чтобы важные решения принимал только один человек.

– К сожалению, к единогласным решениям мы, скорей всего, прийти не сможем, поэтому придется довериться кому-то одному.

– Давай дождемся вечера, когда на станции соберутся все, - предложил Юра. – Пока не выслушаем мнение остальных, не вижу смысла заключать союзы.

*

Павел отправился к электростанции за углем, а Вика потянула Юру за рукав куртки:

– Ты сказал «невеста»? – шепнула она.
– Интересно, почему?

– Я так сказал? – притворно удивился Юра. – Ах, прости! Я немного поторопился.

– Это точно.

– Я так много об этом думал, что слова вылетели сами собой. Я давно уже хочу спросить, - он церемонно опустился на одно колено, - дорогая, ты выйдешь за меня замуж?

– Ты шутишь?

– Нет. Я действительно хочу назвать тебя своей женой.

– Тебе не кажется, что это не самое подходящее место, да и время тоже? Все очень неопределенно.

– Вот потому мне бы и хотелось внести хоть немного определенности. Я люблю тебя и не представляю без тебя будущего.

Вике было приятно это слышать и, честно говоря, она ждала, что однажды подобные слова прозвучат, но все равно растерялась и даже слегка впала в панику.

– Ты меня совсем не знаешь, - пробормотала она.
– Мы и знакомы-то всего неделю.

– Я в своих чувствах уверен, но если тебе кажется, что я спешу...

– Ты спешишь.

– Когда мы вернемся в Москву, я приглашу тебя в самый лучший ресторан и все сделаю по правилам: свечи, кольцо, цветы, скрипач будет играть нечто романтическое… а сейчас давай считать это репетицией. Так ты пойдешь за меня?

– Ладно, - она нахмурилась, - репетиция так репетиция. Если ты так торопишься, можно сказать, что я тоже об этом думала. Еще вчера, когда мы пришли на станцию, я определилась с тем, чего хочу.

– И? – Громов так и стоял коленопреклоненный с невольно проклюнувшейся тревогой в глазах.

Вика отвернулась, кусая губу, чтобы не выдать себя улыбкой – уж слишком забавный был сейчас у него вид. Она понимала, что таким образом Юра, скорей всего, отвлекает ее от проблем, но шутка вдруг стала слишком серьезной. Он и правда с волнением ждал ее ответа, и Вика не стала его долго мучить:

– Я согласна!

*

Дмитрий Ишевич

Игорь Симорский скончался, не приходя в сознание.

Дима и Паша уже почти собрались ехать за остальными, когда Ашор накрыл покойного с головой и отошел от кровати.

– Что – все? – шепотом спросил Павел.

Ашор кивнул.

Вика отреагировала на новость сдержанно: прикрыла рот рукой и судорожно вздохнула. Громов промолчал – и это понятно, ему не за что было любить покойного. Сам Дмитрий Симорского тоже не слишком жаловал. Гнилым он слыл человеком, а если все дурные слухи о нем – истинная правда, то, останься он жив, доставил бы кучу хлопот. Но, разумеется, смерть человека есть смерть, и из солидарности с Павлом Дима постоял рядом с накрытым телом пару минут.

– Надо бы его перенести на холод, а то у нас печка пышет, – тихо произнес Ишевич, касаясь локтя Долгова. – Кстати, лопаты тут есть?

– Есть. Одна в угле торчит, другая, поплоше, возле склада валяется, - ответил Павел, но вдруг встрепенулся: - Только я его здесь не брошу, увезу в Москву!

– Это исключено, – возразил Громов. – Все, кого Антарктида поймала, остаются в ней.

– Мне плевать, как у вас заведено. Если надо будет оплатить транспортировку, я оплачу, но Игорь не будет тут гнить. Надо сохранить тело до того, как… – он остановился, не зная, как завершить мысль.

– Нет условий, – возразил Громов. – Прости, Паша, но даже обычных цинковых гробов тут негде достать. Пока ты его закажешь, пока его привезут в оазис… Пусть он сразу покоится с миром. Выкопать могилу не получится, земля тверже гранита, поэтому лучше всего выбрать укромное место подальше от домов и заложить тело камнями

– Он был верующим? – спросила Вика.

– Я… я не знаю, – выговорил Долгов, и от понимания, как мало он знал про своего бизнес-партнера, ему стало стыдно. – Наверно, нет, хотя на венчании в церкви он присутствовал, свечку ставил. Значит, был крещен...

– Если он православный, его надо на третий день хоронить. Это у мусульман сразу хоронят. А для него, возможно, обряды имели значение. Да и вообще, спешить как-то нехорошо. Может, с ним захотят попрощаться.

– Да, точно, Пат наверняка захочет...

Дима про себя сомневался, что найдется много желающих, но Вика была права: спешить не стоило. Он отправился за курткой:

– Идем, Паш! Перенесем его в какой-нибудь неотапливаемый сарай и выберем место для дальнейшего…упокоения.

– Я чувствую себя немного растерянным, - произнес Долгов, натягивая на себя протянутую одежду, - навалилось столько несвойственных задач. Я перед поездкой специально читал о свадебных обрядах, а тут похороны… Я не хотел! Я не мог предвидеть, что так получится!