Взгляд с обочины 3. Аглон

– Объяснил, - хмыкнул Кветимо и вопросительно обернулся к Нинвен, поняв, что с Тинтаэле толку не добьётся. Девушка недовольно пожала плечами:

– Пять кругляшей нарисованы, кривенькие. – Повернулась к Тинто: - Они значат, что орки подошли достаточно близко, чтобы их нарисовать.

Тинто её проигнорировал и повернулся к Кветимо:

– А ты знаешь, что они значат?

– Ну… – протянул Кветимо.
– Думаю, Нинвен отчасти права. А так – нет, не знаю.

– А я вот хочу узнать, - упрямо повторил Тинто, заново оглядывая навес – и наткнулся взглядом на ещё одного орка, самого мелкого из всех, сидевшего у самой стены. Он подозрительно поглядывал из-под бровей и молчал: то ли просто боялся привлекать внимание, то ли обещание добить или вид мёртвых товарищей пришлись ему не сильно по вкусу.

– Ты меня понимаешь? – без особенной надежды спросил Тинто, но пленный кивнул, и он мигом воодушевился: - Я знаю, вы рисуете разные знаки, которыми что-то обозначаете. Ручей, дорогу… Ты знаешь эти знаки?

– Да.

– Нарисуй, какие знаешь.

– Я нарисую, - закивал орк, - я знаю. Руки надо… – он неловко шевельнул связанными за спиной руками, и Тинто с сомнением нахмурился.

Сомнения разрешила Нинвен, решительно объявив, чтобы даже и не думал, в крайнем случае можно вытащить вон туда, поближе к охране, и привязать за одну руку, и если орк хотя бы ухом дёрнет…

Он не дёргал. Видимо тоже подсчитал вооружённых эльдар вокруг и решил, что хочет жить. Только болезненно щурился на яркий свет, чужих воинов и вручённый Тинто прутик, пока его привязывали за левую руку к столбу. От навеса с ними пошли только Нинвен, Кветимо и Танверо, остальные частью остались стеречь других пленных, частью разошлись кто куда.

Орк продолжал беспокойно коситься на зрителей, но и Тинто злить не решался, так что быстро начертил по его команде несколько картинок на утоптанной земле. Родник, брод, враг, день, какими метками просто дорогу отмечают…

– А так? – неожиданно поучаствовал в дискуссии Кветимо, нарисовав носком ноги перечёркнутый кружок.

– День.

– Всё равно день? – удивился Кветимо.
– А в чём разница?

Орк замялся, подбирая слова. Ткнул в свой кружок, с точкой:

– День.
– Ткнул в перечёркнутый: - Ещё день. – Широким жестом обвёл оба рисунка: - Два дня.

– Замечательно, - буркнула Нинвен.
– Только уроков арифметики от орков нам не хватало

– Мы видели такие кружки там, - махнул рукой Тинто.
– На камне. Что они там значили?

– Там шесть дней, - сообщил орк, проследив за рукой.
– Шестой день с новой луны приезжают новые демоны. Вы четвёртый день приехали, неправильно.

– Неправильно мы приехали, ты посмотри. Так вы следили за этой башней?

– Да, следили.

– Зачем? Чего вы хотели?

– Почему хотели? Приказ был, враг, надо следить.

– Про это их спрашивали уже, - снова встряла Нинвен. – Им ничего не объясняли, приказывали только следить или нападать, а подробностей они или не знают, или врут. Командир их должен знать, но он уехал обратно на север с награбленным. Говорят, не доверил никому без присмотра спирт везти. А их оставил забрать остальное и догонять, но они успели из бочки пару фляжек нацедить и задержались поэтому.

– А спросили, зачем они его пили-то вообще? – Тинто обернулся к девушке, но ответил вместо неё Кветимо.

– Спросили, да. Они странно отвечали, как будто не понимают вопроса. Или не верят, что мы всерьёз спрашиваем.

– Они не понимают разницу между древесным и винным, как я поняла, - добавила Нинвен. – У них и тот, и другой только краденый, потому что сами делать не умеют.

– Крепкая бормотуха, у нас нет. Редко добудут, всё сами пьют, а мне нет, - пожаловался орк в подтверждение и снова повернулся к Тинто напомнить: – А я ещё знаки знаю. Много знаю.

– Ага, - оживился Тинто.
– А вот если вам надо оставить сложное послание. Не просто, что это родник, а, например, что там только весной вода есть. Или что по дороге эльфы попадаются. Ты можешь это вашими значками написать?

– Я всё могу, - заверил его пленный, усаживаясь поудобней.
– Ты корми, я буду всё говорить.

– Ну так пиши, – поторопил Тинто, невольно заулыбавшись от его наглости и невесть откуда взявшейся важности в голосе. Зрители, похоже, больше смеялись над ним самим.

Орк оценивающе их поразглядывал, поковырял землю палочкой, но всё-таки нарисовал загогулин. Потыкал в одну, в другую:

– Вода весной. Демоны, мало.

Вода была похожа на те завитки, как Нинвен рисовала накануне атаки, но спросить о них Тинто помешал Халион, подошедший сообщить, что отряд скоро выезжает обратно в Химринг, и неплохо было бы перед этим помочь с уборкой и сборами.

– Я занят, - отмахнулся Тинто.

– Занят, ага, - передразнила Нинвен.
– Ты хоть понимаешь, что он тебе что угодно наврать может? Если бы несколько их по отдельности допрашивал, ещё куда ни шло.

– Я сам разберусь! – недовольно отозвался Тинто.

– Ага, - кивнула она, и все трое ушли за Халионом, поверив не столько в способность Тинто разобраться, сколько в неспособность орка сбежать.

– Я не вру, - забеспокоился орк, зло проводив Нинвен взглядом.
– Она врёт, я всё знаю. Всё скажу.

– Это мы выясним, всё или не всё, - пригрозил ему Тинто, с неудовольствием сообразив, что насчёт вранья Нинвен может быть совершенно права. Он поспрашивал ещё, можно ли менять значки местами, есть ли какие-то правила про их порядок, но ни правил, ни порядка, похоже, не было, хоть вразброс по всему камню пиши. У разных племён часть знаков была разной, часть совпадала – впрочем, “день” с точкой и перечёркнутый орк тоже называл одинаковыми, так что о степени совпадения по его словам сложно было судить. Длинные и непонятные слова (когда Тинто, забывшись, начинал говорить сложнее) он игнорировал. Впрочем, угадывать общий смысл ему это обычно не мешало, про враньё, вон, сразу главное вычленил.

В таком духе они общались ещё с полчаса – и общались бы дольше, но суета в башне и между сараями начала стихать, лошадей начали готовить в дорогу, а потом и к Тинто пришли напомнить об обеде.

– Узнал что-нибудь интересное? – спросил Тьелперинкваро.

Тинто, сидевший рядом с пленным на земле, исчёрканной знаками уже в четыре слоя, тут же вскочил, радуясь слушателю, схватил его за локоть и затараторил, отводя в сторону, к штабелю камня, и вдохновенно блестя глазами:

– Ты понимаешь, у них есть зачатки письменности! Пока что только знаковой, но это всё равно очень интересно, если только всё это записать, может быть, изучить различия, у каких племён какие разные знаки есть… Попроси лорда, чтобы он разрешил мне его с собой взять!

– Куда с собой? На Аглон? – удивился Тьелперинкваро.
– Я знаю троих лордов, которые будут против. Четверых, если считать Майтимо.

– Но это же не опасно! – отчаянным шёпотом объявил Тинто.
– Ну что он там сделает?

– Откуда я знаю, что? Я бы не додумался, что они могут технического спирта напиться. Но за ним нужно будет постоянно следить. Кто будет этим заниматься?

– Я кого-нибудь попрошу.

– Проси, - хмыкнул Тьелперинкваро.

– Я найду кого-нибудь! – убеждённо объявил Тинто.
– И вообще, я не так часто бываю вне крепости. И он же мне не навсегда нужен! Но сейчас я всё не успею, я только самые поверхностные вопросы успел задать пока что. А мне это надо записать, систематизировать, ещё вопросы появятся…