Взгляд с обочины 3. Аглон

Одна из лошадей подняла голову, прядая ушами и кося правым глазом на дорогу, а потом протяжно заржала, вызвав немалое оживление и в табуне, и в звонко цокающем по дороге отряде. И почти сразу впереди на дороге замаячила одинокая фигура всадника. Краем глаза Росселе заметил, как нахмурился Айраутэ, явно готовя хорошо уже знакомую лекцию об опасностях езды в одиночку, но следом за первой из тумана вырисовались ещё три или четыре конных фигуры.

Первый всадник, подъехав, перевёл коня на шаг и радостно замахал рукой:

– Ну наконец! Мы уже собирались ехать на поиски.

– Нам пришлось ехать в объезд, там обвал на одном из перевалов. Вот пару дней и потеряли, - объяснил Айраутэ.
– У вас всё в порядке?

– Да, заждались только. И мы не рассчитывали на ещё одну ночёвку в поле, так что было бы неплохо поторопиться. Или вам нужен отдых?

Голос показался Росселе знакомым, и он подъехал ближе. Кивнул обернувшемуся Айраутэ - “Отдохнём уже на месте” - и радостно улыбнулся встречающему:

– Арессэ, алар!

– Росселе? – удивился тот.
– Ты здесь откуда?

Тронул коня коленями, подъехал ближе, наклонился приобнять товарища.

Росселе скользнул ладонью по плечу друга, спрятанному под металлическими кольцами странного доспеха.

– Ну как - откуда. Еду вот на месторождение. Ну то есть, сначала вот в Таргелион к лорду Куруфинвэ, а оттуда уже… - Он скользнул взглядом по лицу друга и осёкся, заметив несколько ещё не сошедших рваных шрамов через всю правую щёку и половину лба. Но Арессэ, кажется, не заметил. Спросил удивлённо, пристраиваясь рядом:

– Ты за старшего мастера? И давно?

Не пялиться на шрамы было сложно, но Росселе заставил себя смотреть вперёд, делая вид, что разглядывает приближающийся отряд. Ещё двое из них были одеты в такие же доспехи из колец, а остальные – в простые кожаные, с латными нашивками на груди и плечах.

– Ну… нет, недавно. То есть, я же вот помогал Хелькасурэ давно уже, а одного меня вот первый раз отпустили только. Не считая маленьких совсем выездов на день, втроём или вчетвером с кем-то…

– О, тогда поздравляю! Так ты из Химринга сейчас?

Росселе снова запнулся, и вместо него отозвался успевший тоже оглядеть встречающих Айраутэ:

– Да, из Химринга. Вижу, вы с Росселе знакомы, это хорошо. Всего с ним дюжина геологов. Мы вас проводим тогда до стоянки и пообедаем там. Ты принимаешь группу или на этом участке ещё нам следить?

– Принимаю, - Арессэ кивнул. Обернулся к отряду.
– Фанайво, возьми двоих, поедете головным дозором. – И пояснил для Росселе: - Тут редко орки бывают, последний раз видели ещё по снегу. Но кто его знает…

– Да, конечно, - Росселе опять поспешно отвёл взгляд от лица друга. Не смотреть никак не выходило: оно было каким-то странным. То ли из-за шрамов, то ли ещё почему-то, и Росселе никак не мог понять, в чём дело.

Арессэ его взгляд явно заметил, хмыкнул:

– Давай, спроси уже.

– Ну что тут спрашивать, - смутился Росселе. – Это вообще не моё дело.

– Да ладно тебе. Это в дозоре. Глупо так вышло… Мы их выслеживали, думали, по следам идем. Ну то есть, так и было, конечно. Но оказалось, что они нас выследили раньше.

– И они к вам незаметно подкрались? – недоверчиво спросил Росселе, живо вспомнив собственные хоть и редкие, но запомнившиеся встречи с орками, их талант бесшумно подкрадываться и необъяснимую ненависть к помывке.

– Нет, подкрались мы, - заулыбался Арессэ.
– К тем, кого они на виду оставили. А что там за пригорком еще полсотни сидят, это мы не учли. Они вообще с каждым годом хитрее становятся. Как будто учатся у кого-то.

– Думаешь, они сами умеют такие вот вещи планировать? – с сомнением протянул Росселе.
– Я вот слышал, что ими постоянно Враг управляет, а своей воли у них вовсе нет.

– Это кто тебе такого нарассказывал? – недовольно поинтересовался Арессэ.

– Да много кто, я не помню уже. Кевьянто вот, например. А ты так не думаешь?

– Да Кевьянто носа дальше перевалов не высовывает! И орков тех в глаза не видел!

– Ну, я-то никак не знаток, - сразу пошёл на попятную Росселе.
– Просто спросил вот. Как бы то ни было, главное, что мы побеждаем. И ты извини, что я шрамы так вот сразу рассматривать стал. Просто непривычно тебя вот так видеть. Ну ничего, ещё пару лет и сойдут.

– Жаль, глаз новый не вырастет.

– Глаз?.. – удивлённо переспросил Росселе, присмотрелся – и наконец понял, что ему казалось таким странным в выражении приятельского лица. – Ой… – тихо добавил он.

Арессэ только хмыкнул. К такой реакции на неподвижный стеклянный глаз он не только успел привыкнуть, но и начал находить её забавной.

– А красиво сделали, да?

– Я вот даже не заметил сначала, - снова смутился Росселе.

– Потому что на шрамы отвлёкся, – рассмеялся приятель.
– Как сойдут, будет заметней. Так, ладно, - заозирался.
– Куда Айраутэ делся?

Айраутэ чуть приотстал было, давая друзьям пообщаться, но сейчас снова нагнал их. Глянул вопросительно.

– Вот, - Арессэ вытащил из сумки объёмный пакет из вощёной бумаги, протянул старшему. – Вы же возвращаетесь в Химринг? Здесь письма для лорда Майтимо.

Тот кивнул, забрал пакет.

– Хорошо, передам. От него тоже есть письма, они в общих документах, - он неопределённо мотнул головой назад, где несколько лошадей ехали без всадников, гружёные только сумками. – Как в городе? Всё в порядке?

– Да, - Арессэ кивнул и снова обернулся к Росселе. – Кстати, я слышал, лорд Куруфинвэ с сыном приехал, ну и Тинтаэле с ними. Правда, я всю неделю в дозоре, не виделся ещё. Но вот как раз вас провожу и поболтаем.

– Здорово! – тоже обрадовался Росселе. С Тинтаэле они виделись хоть и чаще, чем с Арессэ, но всё равно сильно реже, чем хотелось бы. – А Мириэт тоже в городе?

– Вроде бы. Если никуда не увязалась за Ингасиндо. – Он хохотнул, как старой, понятной только своим шутке. И добавил уже извиняющимся тоном. – Ладно, поговорим на обеде. А мне одним глазом сложно и с тобой болтать, и за горизонтом следить.