Я осталась злодейкой в финале паршивой новеллы

Интересно, а сколько он вообще спит? Сколько его зрение отдыхает? Да и отдыхает ли вообще? На мгновение в голову пришла дикая идея — под тяжелым макияжем глаз скрываются темные круги от недосыпания. И всё потому, что он искренне старался вернуть меня домой.

В горле пересохло. Стало так стыдно за готовящийся побег, но я снова спросила:

— Сколько их?

— Кристина… — Зарра заговорил тише. — О ком ты говоришь?

Он прекрасно играл, но этого оказалось недостаточно, чтобы провести моё чутьё. Мысленно я посчитала до десяти, вспомнила всё хорошее, что он сделал, и поклялась, что найду способ отплатить за его доброту. Но перед этим мне снова нужна его помощь.

В последний раз.

— Люди Кристиана. Постучи. — Прошептала я, поддавшись губами к расщелине. — Один стук — один человек.

Зарра медленно, по коровьи, моргнул и приподнялся. Теперь я видела темные волосы, которые волнами разошлись по полу. Злость закипела в жилах. Ценное время уходило прочь, и вторженцы могли начать что-то подозревать. Дыхание перехватило. В голове зазвенела противная догадка — Зарра за них. На самом деле это было логично и даже как-то правильно, но сердце всё равно заныло.

Пятки обожгло с новой силой. Всё внутри меня сжалось, прямо как пружина, готовая выпрямиться в любой момент и выпрыгнуть прочь. Оставалось только молиться, что этого запала хватит, чтобы оказаться на крыше соседнего дома, а не развалиться с пробитой головой под самыми окнами.

Всё трубило о важности бегства, но я продолжила лежать, надеясь на подсказку. Зарра, пожалуйста, дай мне знать. Едва ли конкретное число могло помочь мне облегчить жизнь, но я всё равно на что-то надеялась. В конце концов, если за мной прислали двоих — скрыться будет легче, чем семерых или десятерых. О том, сколько людей на улице, спрашивать было бесполезно и нелепо. Не думаю, что сам Зарра мог назвать точную цифру.

Ничего не происходило всего несколько секунд, но они шли так долго, что я успела пару раз мысленно умереть и воскреснуть. Тихо зазвонили золотые заколки и успокаивающе лязгнули многочисленные браслеты. Зарра снова заёрзал, опять повернулся глазом к щели и спокойным, но властным голосом сказал:

— Выходи. Нам нужно поговорить.

Прежде чем я подумала об окне, прыжке и тревожном узелке, тело само поднялось на ноги и отодвинуло щеколду, давая путь врагам всех видов и калибров. Сердце сжалось, когда в тусклом прямоугольнике света я не увидела никого, кроме соседа по дому. Глаза мои вновь заметались из стороны в сторону. Тени преследователей продолжали стоять неподвижно, словно чего-то выжидая.

Зарра по-птичьи склонил голову вбок, и золото тускло замерцало в его волосах. Какое-то мгновение я сконцентрировалась на маленьких желтых заколках, сильно похожим на звёзды в ночном небе.

— Ох, Кристина… — Говорил он озабоченно или разочарованно? Я не поняла. Также не поняла, когда он успел приблизиться так сильно, чтобы полностью занять моё внимание. — Раскалённые пески! Если бы я знал…

Так вот ты какое… Прощение. Невысказанные им слова чётко зазвенели в голове. Прости, что не смог спрятать. Прости, что отдаю прямо так. Прости, что не смог вернуть тебя домой. Прости, что…

Горячее кольцо объятий выбило дух. Зарра навалился так неожиданно, что я успела лишь пискнуть. Казалось, я успела привыкнуть к густому запаху специй, который витал вокруг Зарры, но истина оказалась другой. В носу закололо, к горлу подкатил чих.

В этот момент могло произойти всё что угодно — от явного вторжения врагов до какого-нибудь безумного признания в стиле: «я нашёл путь к твоему миру». Зарра пошёл по второму пути, но вместо заветных пяти слов произнёс следующее:

— Здесь никого нет. Мы одни, Кристина. И ты мне расскажешь, что тогда произошло.

Глава 19

— Я… Я не хочу.

Все внутри подпрыгнуло, когда Зарра сжал моё лицо. Его пальцы паучьими лапами разошлись по щекам и вискам.

— Но ты ведь расскажешь.

И нельзя было понять, был это вопрос, утверждение или приказ. Какое-то время мы молча пялились друг другу в глаза. Меня не покидало чувство, что в этот момент Зарра видит что-то ещё. Что-то кроме моего реального обличия. Хотелось верить, что он способен взять нужные ему воспоминание прямо как книжку в магазине или просмотреть те ужасные отрывки на манер кино. Сама описать произошедшее, в красках и деталях, я не могла. Было как-то до неправильного стыдно.

Зарра молчал. Его пальцы мягко, но требовательно продолжали давить на лицо.

— Кристина, я хочу тебе помочь.

Сама не заметила, как горячие слезы хлынули по щекам. Я всхлипнула.

— Ты не сможешь. Это Кристиан.

Все страхи, волнения и неврозы спрятались под один нарыв, который с треском лопнул. Зарра лгал. Не только о вторженцах, которые никак не могли дождаться моего полного слома. Он врал в целом. Не было у него той власти, чтобы обезумивший Кристиан резко сдал назад.

Глаза снова зацепились за силуэты людей, подосланных за мной. Те нетерпеливо сжались, в любой момент готовясь себя выдать. Прямо как хищники на охоте.

В спину точно кто-то толкнул. А чего бояться, если всё уже обречено? Даже если эти минуты и грозились стать последними — я решилась. Решилась открыть правду, прежде чем навсегда исчезнуть. Взбрыкнув, я кинулась назад. От неожиданности Зарра отпустил лицо, но успел схватить руку. Выглядел он испуганным и сбитым с толку. Я уже не надеялась на то, что смогу убежать целой и невредимой. Я даже уже не думала о том, чтобы успешно сбежать. Дом магов стал ловушкой. Тем не менее, странной выходки должно было быть достаточно, чтобы выкроить несколько секунд для рассказа.

Произошедшие события пришлось сжать.

— Он напал на меня! Напал, хотя я ничего ему не сделала! Он бросился за мной, я попыталась убежать и тогда он использовал… — Горло задрожало, в глазах замерцали фантомные вспышки. — Он использовал магию!

И было чудом, что я поскользнулась на созданном им льду и не получила магическим зарядом. Удалось откупиться малыми жертвами, а именно тем несчастным платьем.

— Он пытался убить меня, как животное! Он преследовал, кричал, стрелял… Он говорил, что мертвым место с мертвыми и я воровка, укравшая ценное тело. Будто оно мне нужно!

В памяти ледяные шары с трещащим воздухом были до тошноты свежи. Также свежим было чувство лютого холода, которое всегда было так близко, что волосы поднимались на загривке. Я снова дёрнулась, но уже слабее. Звон браслетов Зарры постепенно начал стихать.

Грудь сжало.

Память сделала тело бессильным. Точно те события повторились опять и от этого всё стало только хуже.

— И… Самое страшное… Мне никто не помог. Люди даже не смотрели в нашу сторону.

Пока я тараторила, Зарра молчал. Молчал и хмурился. Его глаза метались то ко мне, то в пол, то в сторону. О чем он думал? Старался с помощью взгляда сторговаться с людьми Кристиана?