Я рисую ангелов

– Поза в точности такая, как у нынешних жертв, – тихо произнес Аксель. – Но нет ангелов, ватмана и рисунков вокруг. Просто ребенок в луже крови.

– Именно так. И под головой маленькая подушечка. Шею чуть вытянули. Он явно ее укладывал. Потом маньяк два года отдыхал. Возможно, мой фильтр не учел его убийств. Но в 1994 году, в ноябре, снова труп и снова обескровлен. Мальчик, три года пять месяцев, Алекс Мерт, найден мертвым на капоте машины отца. Посмотрите на фото – и увидите точное совпадение поз.

Марк дрожащей рукой принял фотографию. На ней был изображен старый «Мерседес» с вытянутым капотом серебристо-серого цвета. Ребенок лежал, подтянув ручонки к лицу. Лицо открыто, шея вытянута, смотрит назад. Ноги чуть расставлены, лежат одна поверх другой. Имитация полета. Крови вокруг тела нет. Но вокруг головы – обруч. Сейчас уже первая ассоциация – нимб. Но криминалисты, которые не искали следа ангелов, не смогли бы это заметить.

– Апрель 1999-го, – холодным тоном произнес Говард. – Антуанна Мерт, два года семь месяцев. Младшая сестра Алекса Мерта, дочь того же отца. Те же порезы на руках, снотворное. Добавляется элемент – на шее веревка, как у висельника, но умерла она от потери крови. Когда убивали Антуанну, ее мать Мария Мерт-Тейрен спала в своей комнате, накачанная наркотиками. Александр Мерт на предварительных допросах утверждал, что жена не колется и никогда не кололась, но обыск в доме и на работе доказал обратное. Антуанну Мерт положили на порог дома на белое покрывало. С мая по октябрь 1999 года Александр Мерт проходил длительную реабилитацию в клинике Себастьяна Хоула. Себастьян – владелец двух частных клиник. Одна – закрытый элитный дурдом, специализация на травме и шоковых состояниях. Другая посвящена отказу от зависимостей. Алкоголь, наркотики, адреналин. Сейчас господин Мерт в городе, работает в Центральном банке Треверберга руководителем отдела ценных бумаг. Я выяснил его график и съезжу после нашей встречи на беседу.

Аксель кивнул. Говард улыбнулся.

– Я знаю Себастьяна, – проговорил Марк. – Мы часто пересекались в университете. Сильный специалист.

– С ним тоже стоит поговорить, если мы ничего не добьемся от господина Мерта.

– А чем закончилось расследование и кто его вел?

Говард заглянул в бумаги.

– Положили в архив. Его вел Дэниел Астер. В прошлом году он уехал в США.

Марк улыбнулся.

– Его завербовало ФБР. Я вернулся. А он нет.

– Карьерный рост налицо, – проговорил Говард.

– Почему мы так просто пропустили эти смерти? – себе под нос проговорил Грин. – Это же звенья одной цепи. Почему мы сложили их только сейчас?

– Для любой мозаики нужна точка отсчета. – Марк посмотрел другу в лицо. – Ты не вел эти дела.

– В моей практике достаточно нераскрытых дел. – Аксель встал и вернулся к окну. Одно из них перевернуло жизнь его семьи.

Стажер посмотрел на детектива, помолчал несколько секунд, давая воспоминаниям возможность улечься, и продолжил:

– И последнее. В прошлом году. Этот труп не похож на другие. Ребенку четыре года и два месяца, но из-за врожденного замедления развития он выглядит мельче. По-детски пухлый. Мальчик, Рэкс Рэйн. Единственный из всех жертв, кто воспитывался в неполной семье. Убит в июне 2000 года. Разрезаны вены на руках, шее и ногах. Рана на шее закрыта куском его собственной белой майки. Волосы смазаны муссом для волос. Найден в фойе дома на белом полу. Крови нет. Поза такая же, но спина выгнута сильнее. Под телом небольшое сооружение из подушек, взятых в доме. Лежит на пьедестале.

Марк поднялся с места и нервно заходил по кухне. Боль раскаленным гвоздем вонзилась в правый глаз и распространилась на висок. Он положил руку на лоб, не замедляя движений.

– Все это время у нас под носом находились трупы. Мы закрывали дела, отказывали родным, не лезли в детали и не признавали, что это серия. И теперь он снова убивает!

– В моменте не было никаких оснований считать, что это серия, – тихо возразил Аксель. – Надо поговорить с отцом двух жертв. Я уверен, он лично знаком с Рафаэлем.

Говард собрал бумаги.

– Уже иду.

– Я поеду к Себастьяну, – неожиданно проговорил Карлин. – Обращусь к нему как к специалисту. Попробую разговорить. В конечном счете, мне действительно нужна помощь. Заодно кое-что узнаю для тебя. – Он выразительно посмотрел на Акселя.

Тот кивнул:

– А я поговорю с Урсуллой.

19. Урсулла Лотти-Карлин

13 апреля 2001 года, 17:47

Треверберг-33, главная студия

Момент перехода из мира кино и телевидения в мир реальный Урсулла ненавидела. В студии гас свет, команда начинала друг друга поздравлять с успешным эфиром, режиссер рычал на нее за искаженные фразы, главный редактор улыбался и продумывал следующую передачу, гримеры собирали свои кисти и уходили в подсобку. Увядание в кубе, за которым следовал следующий эфир, а потом – хорошая пьянка. Отдохнуть и выпить Урсулла всегда любила. Замужество за таким серьезным человеком, как Марк Карлин, заставило ее немного пересмотреть свои взгляды на отдых, но после рождения Йорна все вернулось на круги своя.

А восьмого апреля ее жизнь закончилась. Она выключила телефон, зная, что не выдержит встречи с полицейскими, и исчезла. За пять дней сменила нескольких любовников из давних контактов и сегодня приехала на дневной эфир. Урсулла ушла в гримерную, выгнала всех, заперлась изнутри и села за стол, включив лампы на зеркале. На нее смотрела совершенно чужая и холодная женщина, в чьих глазах застыл вопрос. Но лицо профессионально приветливо и одновременно бесчувственно. Урсулла поправила прическу отработанным до автоматизма жестом, улыбнулась. Уронила голову на руки и расплакалась, впервые за пять дней позволив себе подобную слабость. После звонка Акселя она решила не ехать. Она сбросила ему сообщение, что не готова говорить и позже ответит на все вопросы, и отправилась к любовнику. Мужчин для любви у нее было несколько, порой попадались случайные, но в основном она держала при себе тех, кто был достаточно богат и занят, чтобы не болтать, и тех, кто был достаточно хорош собой, чтобы секс с ними из мести мужу за холодность превращался в феерию. Урсулла всегда любила фееричные отношения, полные сюрпризов и страсти. В Марке она разочаровалась и разрешила себе добирать то, что не получала, за пределами дома, который он для них перестроил.

У кого же она была восьмого числа…

Женщина выпрямилась, смахнула слезы, взглянула на себя и улыбнулась отражению с мокрым лицом. Водостойкая тушь не пострадала, но тени расплылись, и немного потек карандаш. Под правым глазом образовалось черно-синяя дорожка до скулы. Медового оттенка волосы лежали идеально. Рассмотреть цвет глаз она не смогла, они будто выцвели, а взгляд остановился. Восьмого она задержалась у Валентина Тейна. Они встречались периодически, пару раз в месяц, снимали люкс в «Плазе» и самозабвенно занимались любовью. В тот раз она включила телефон, когда Тейн ушел в душ. Включила и сразу получила звонок от Акселя Грина. Что было дальше, Урсулла не помнила. Она пришла в себя утром следующего дня в другом отеле в полном одиночестве. Номер оплачен. В телефоне – сообщение от Валентина, который приносил соболезнования и велел отдыхать. Урсулла собралась и уехала в бар. Еще через сутки она обнаружила себя в каком-то мелком отеле вместе с юным Уильямом Рихтером. Они пересекались на приемах. Она даже брала интервью у его сестры, Теодоры Рихтер. Случайная встреча в баре вылилась в бурный секс. И – снова беспамятство. Урсулла помнила, что ей звонили из полиции, но не могла вспомнить, что она отвечала. Пьяный и наркотический угар отключил ее от реальности.

Утром ей позвонил главный редактор и металлическим тоном заявил, что ведущая сегодняшнего шоу заболела и Урсулле придется ее заменить. Она мечтала о такой возможности лет пять, не меньше, поэтому собрала себя в кучу, наглоталась таблеток, которые должны были снять похмелье, и явилась в студию. И впервые с восьмого числа она осталась наедине с собой и горем матери, которая потеряла сына. Она всегда считала себя плохой матерью. Но сейчас, глядя на себя в зеркало, думала о том, что хуже ее нет на всей планете.

Она дернулась, словно от удара, когда в дверь постучали.

– Я занята.

– Это детектив Грин. Открой, Урсулла. Нам надо поговорить.

Женщину зашатало. Нервной рукой она взяла ватный тампон, накапала на него немного мицеллярной воды, стерла подтеки, возвращая взгляду свежесть. Нанесла пудру, не обращая внимания на то, что Аксель снова постучал и послышался испуганный голос девочки-администратора, которая искала ключи. Какая она дура. Должна же была понять, что он приедет в студию, прознав о прямом эфире. На что она надеялась? Еще села в раздевалку. Нужно было сразу уехать и в отеле предаваться сожалениям и воспоминаниям. Она боялась разговора с нордического вида детективом еще больше, чем самого предмета этого разговора. Будто она виновата в том, что произошло.