Я рисую ангелов

Как маньяк попал в дом? Варианты ответа: запасной ключ, который часто оставляют на участке (и в обоих случаях он был, лежал на месте, отпечатков пальцев нет); дубликат ключа (где был снят, как получен доступ к ключам). В первом случае ни один замок не пострадал. Во втором замок задней двери оказался взломан.

Каким образом были выбраны дети? Внешне они похожи, но почему именно они? Примерно один возраст, кучерявые волосы, детская «пухлость». Куклята, которые так печально и выразительно смотрятся на полотнах Рафаэля.

Он мог где-то увидеть детей и выбрать их исключительно по внешности. И тогда появляется новый вопрос. Где он мог их видеть? Перед Акселем лежало несколько десятков страниц с указанием мест, где бывали дети с нянями или родителями за последние три месяца. Более сорока процентов пересечений мест в разных сочетаниях. Близкие районы. Близкие по уровню достатка семьи. Схожие интересы. Выставки (Центральная галерея, Центральный дом художников, выставка «Космос», «География», исторический музей, музей изобразительных искусств и странная выставка с инсталляциями, которая была интересна мамам, но никак не детям). Передвижной цирк, театр юного зрителя, разные спектакли, рестораны, в основном в центральной части города, прачечные, поликлиники, учреждения дошкольного образования (одна и та же компания «Умное детство», разные филиалы, преподаватели разные), продуктовые магазины. Бесконечный список бесконечных совпадений. Уборщицы из одной фирмы, няни из одной фирмы, пользуются одной фирмой такси. Даже банк один – «Треверберг банк». При этом мамы жертв не знакомы и точно никогда не пересекались. Миссис Броу заявила, что Урсуллу видела только по телевизору. Отцы друг о друге даже не слышали.

Аксель отдавал себе отчет в том, что ответ кроется в этом многообразии деталей. Ему нужно немного сузить количество того, что стоит принимать во внимание. Но как это сделать без новых данных?

Телефон тихонько пикнул, уведомляя о входящем сообщении. Аксель перевернул его экраном вниз, не глядя. Взял в руки карандаш и замер, откинувшись на спинку кресла и остановив взгляд на белоснежной стене. Полчаса назад он выписывал места, где бывали за две недели до убийства оба ребенка. Думал, что это даст зацепку. Но нет. Все еще слишком много совпадений. Аксель стер линии, убрал данные, решил, что здесь требуется другой подход, и теперь безуспешно пытался его найти.

Муха в паутине окончательно затихла, сдавшись на милость победителя. Детектив чувствовал себя этой мухой. За его плечами было столько громких дел. Он раскрывал то, что невозможно было раскрыть, рисковал, находил ответы, консультировал, даже если не вел дело. Вернувшись из армии, он погрузился в работу детектива с головой и за неполных десять лет преуспел. Но дело Рафаэля уже сейчас стояло особняком. И не из-за жестокости убийств. Аксель сталкивался с маньяками и поужаснее. А из-за того, что этот человек делал с детьми.

Он не был садистом. Он совершенно точно не получал удовольствия от страдания других – детей усыпляли. Те не чувствовали боли и медленно умирали во сне. Самая щадящая, милосердная смерть из возможных. Но он убивал.

Телефон снова дзынькнул, и Аксель, нахмурившись, взял аппарат со стола. На экране высветилось уведомление о двух сообщениях. Телефон ему подарил Найджел пару лет назад. Шеф заявил, что его детективы должны быть всегда на связи и нелюбовь Акселя к сотовым не имеет оправданий. Аппарат оформили как служебный и отдали растерявшемуся от такого вторжения в личное пространство Грину. До «Нокии» детектив предпочитал пейджеры. Он ненавидел разговоры и искаженный человеческий голос в трубке. Каждый раз, глядя на аппараты, он вспоминал рации. И все, что следовало за срочным вызовом.

Детектив коротким нетерпеливым движением разблокировал экран и открыл сообщения, начиная с последнего. Писал Логан. Сообщал, что будет через час с новостями. Стажер должен был передать ему данные от криминалистов и найти предыдущие жертвы Рафаэля. Это сообщение вызвало улыбку и нечто обманчиво напоминающее облегчение. Второе сообщение было от Энн.

Грин резко выпрямился. «Знаю, ты на работе. Я тоже. Я сварила тебе кофе». Подумав о том, что до прихода Говарда он успеет дойти до кофейни и вернуться, детектив схватил со спинки кресла кожаную куртку и выскочил из кабинета. Они не виделись после той странной поездки. Аксель занимался Карлином и ворохом разноплановых отчетов, которые на него свалили все члены группы. Мисс Лирна не объявлялась, будто чувствуя, что ему не до нее. Всего несколько дней прошло, но он точно прожил целую жизнь. И в этой новой жизни сообщение Энн затронуло запретные струны души, которые порвались после разрыва с Элизабет, но вдруг снова заиграли. Грин не умел четко определять, что чувствует, но после возвращения из армии заставлял себя реагировать на эмоции. Сообщение Энн вызвало желание ее увидеть. Детектив форсировал это желание и отправился в кофейню. Самому себе он всегда мог объяснить, что всего лишь хочет кофе. Он почти не спал, а впереди не самый простой день.

* * *

06:55

Энн молча протянула ему бокал со свежесваренным латте. Детектив принял напиток, улыбнулся и сел за стол. Молодая женщина кивнула и вернулась за прилавок. Она раскладывала свежую выпечку, готовясь к утреннему наплыву посетителей. Темно-медные волосы собрала в тугую косу-колосок, выпустив пару волнистых прядей, чтобы смягчить овал лица. Ярко-зеленые глаза были безмятежны. Она выглядела абсолютно довольной, счастливой и спокойной. Аксель молчал. Он пил горячий напиток мелкими глотками, но чувствовал вкус нежных губ Энн. Терпкий, жгучий, странно на него влияющий. В них было что-то запретное и одновременно безнадежно необходимое. Детектив сделал неосторожный глоток. Поперхнулся. Закашлялся. Поставил бокал на стол и посмотрел ей в глаза.

– Спасибо, – тихо произнес он. Энн улыбнулась.

– Знала, что ты придешь, – сказала она. – Тебя не было почти неделю. Как ты жил без кофе?

– Думал, что ты не захочешь меня видеть.

Энн замерла. Пончик, который она держала специальными щипцами, остановился в нескольких дюймах от своего места на витрине. Молодая женщина подняла на детектива странно изменившийся взгляд и опустила руку, позволив десерту упасть на тонкую желтоватую бумагу с выпечкой.

– Неужели я кажусь настолько слабой, что обычный поцелуй заставит меня отказаться от встреч с тобой?

– Я не знаю, – пожал плечами Аксель. Он пригубил напиток, закрыл глаза, снова улыбнулся и отвернул лицо к окну. – Много работы.

– А чем ты занимаешься?

Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что Аксель снова посмотрел ей в глаза.

– Ты знаешь, чем занимаюсь. А детали под грифом «секретно».

– Сейчас у вас только одно интересное дело, – спокойно возразила Энн. – Ты ведешь расследование по…

– Не продолжай, – покачал он головой. – Я веду расследование. Точка. Это не так романтично, как пишут в книгах и газетах.

Зеленые глаза Энн холодно блеснули.

– В том, чтобы ловить других людей, всегда было мало романтики.

– Мне нужно идти. – Он поднялся, оставил на столе купюру за кофе и повернулся к двери. Остановился, почувствовав слабое прикосновение к локтю. Обернулся.

Энн успела выйти из-за прилавка и теперь стояла рядом с ним, робко прикасаясь к грубой коже куртки. Аксель опустил на нее тяжелый взгляд.

– Прости, – сказала она. – До Треверберга я не знала ни одного полицейского лично.

– Мне нужно идти, – повторил Аксель, коснулся ее руки, заставляя отпустить локоть, тихонько пожал тонкие пальцы и вышел из кофейни, чувствуя, как внутри поднимается волна ярости.

Разговоры о работе он мог вести только на работе. Женщины, Сара, редкие друзья, не связанные с убойным отделом, не понимали, что он здесь забыл. Он мог преподавать в академии, получить любую дипломатическую должность после того ада, который прошел в горячих точках, мог круто изменить свою жизнь. Но вместо этого из одного рассадника крови и боли он засел в другом.