Я убил Бессмертного. Том 4

— Вроде получается, что этот Белый Мастер — из Светлых, и его прислали сюда с каком-то заданием, — отозвался солдат.

— Так, — становилось ещё интереснее. — А торговец?

— Надо полагать, их связной в этом городке.

Резонно. Ино сощурилась, глядя на движущиеся за занавеской головы.

— Ладно, — распрямилась она. — Надоело. Заходим внутрь, торговца и его семью убить, Белого Мастера взять живым. Но делаем всё тихо — чтобы даже ближайшие соседи ничего не услышали!

Тансон — некрупный город (в этом маленьком королевстве даже столица не так уж и велика), но всё-таки достаточно большой, чтобы никто не удивился убийству каких-то обывателей в их доме. Если — если всё-таки! — настоящий некромант не Белый Мастер, то он и не подумает обратить внимание на подобную новость.

— Наносите раны погрубее, — добавила Ино стражникам. — Чтобы походило на нападение разбойников.

Она хотела добавить, чтобы забрали из дома что-нибудь ценное, но осеклась. Нет, это уже перебор. Выглядит так, как будто она… боится этого некроманта? Нет уж, перестраховаться — хорошо, но нужно знать меру.

Её люди были действительно мастерами своего дела, быстрыми и безжалостными. Дверь дома отворилась практически бесшумно; пара тихих вскриков, что-то тяжёлое падает на пол… звуки, разумеется, есть, но никаких истошных воплей и громкого треска. Подумаешь — обычные звуки бытовой жизни.

Никто ничего не заметит.

***

Белый Мастер молчал, презрительно глядя на Ино.

Или молчала. Лицо было настолько… странным, что угадать пол этого существа у Ино не получалось, как она ни вглядывалась. Не начинать же допрос с этого!

Но такой взгляд — что-то новое. Кажется, она не ошиблась, и Белый Мастер действительно замешан в том, что здесь происходило.

Ино повертела в руках его оружие. Странная штука, но… в ней чувствовалась магия, мощь. От одного лишь прикосновения становилось ясно, что это не просто железка, а нечто большее. И при этом — ни капли крови и ни крошки кости.

Местные Мастера усиляли оружие совсем иными способами. А значит…

— И когда начнём допрос? — голос звучал насмешливо… и тоже непонятно. Слишком высоко для мужчины, слишком низко для женщины, где-то посередине.

— Подождём до утра, — Ино мягко улыбнулась милой улыбкой. — Я хочу спать, знаешь ли. К тому же… к утру ты как раз дозреешь.

Удивительно, как развязывает язык ночь в пыточной камере.

Глава 18

Эта война — а иначе, чем войной, он не мог это назвать — наверное, не имела смысла.

Не так Джебедайя Мерсильер представлял себе путешествие в Россию и то, что здесь случится. Не так видел международную реакцию на исчезновение трёх его товарищей по Лиге Плутающих, похищение ещё одного и ранения, нанесённые ему самому.

Но иметь дело приходилось с тем, что было — а сдаваться Джебедайя не привык.

— Дорогие братья и сестры, — начал он, глядя прямо в объектив веб-камеры и постаравшись придать своему лицу привычное одухотворённое выражение. — Скорбь по нашей утрате не отпускает меня уже две недели. И хотя уныние — смертный грех, очень сложно в столь тяжкий час не поддаться этому греху.

Одни пастыри искренне веруют в то, что говорят. Другие — давно разуверились или не верили никогда вовсе, и для таких проповеди и молитвы — лишь способ заработать денег или внушить доверчивым прихожанам нужную мысль.

Джебедайя, похоже, относился сразу к обоим видам. Он, несомненно, верил, и верил искренне, усердно и неподкупно. С другой стороны, те проповеди, что он читал сейчас на своём ютуб-канале, были ничем иным, как способом достичь цели.

— Я постоянно молюсь Господу о благополучном исходе, — продолжал он, складывая руки в молитвенном жесте, — но всё-таки каждый новый день по капле изымает из меня одну из трёх главнейших Божьих добродетелей — надежду.

А вот это тоже чистая правда. Надежды в нём почти не осталось — только упрямство. Вероятнее всего, никто из троих — ни Эмбер, ни Йоко, ни Ральф — не вернутся живыми. Но сдаваться — нельзя, пока виновный не будет наказан.

— И хотя я верую: Господь слышит мои молитвы, но в то же самое время скорблю я о том, что люди к моим словах глухи, — Джебедайя склонил голову.

Вести проповедь было легко; слова, знакомые и практически естественные, лились ровно, спокойно. Это было привычное занятие, да и… положа руку на сердце, люди, которые слушали его — последователи Церкви, члены гильдии «Во славу Иисуса» — не их тех, что будут вслушиваться в его слова и обращать внимание на мелочи. Они слышат главное, и их религиозный пыл делает всё остальное.

С ними было легко. А вот с остальными…

Все трое Плутающих пропали около двух недель назад — через два часа после скандального интервью. Джебедайя поднял тревогу сразу, как мог. Он ожидал чего угодно — ноты протеста, международного скандала!.. Того, что в Санкт-Петербург приедут юристы, военные, политики, Плутающие. Что Крейна схватят и будут судить, или, по крайней мере, станут расследовать загадочные события последних дней…

Ничего этого не произошло.

Нет, юристы и правда связывались с ним. Юристы Крейна. Они сообщили, что господин Крейн расторгает все партнёрские отношения с ним и Старс-эн-Страйпсом; что он предупреждает о последствиях публичных бездоказательных высказываний…

Затем ему позвонили из дома, из Америки. Начальство — те, кто курировал Лигу Плутающих США — были недовольны его поведением. Он сорвался — а это с ним происходило редко, уж поверьте. Он орал в трубку словами, недостойными добродетельного христианина, о том, что трое сильнейших Плутающих — Эмбер Кросс, Йоко Шин и Ральф ван Дольф — пропали без вести, и это вина Майкла Крейна, что это удар по престижу страны, что Крейн не остановится…

…бездоказательно. Так они сказали. Бездоказательно и крайне сомнительно. О, они успокоили его — «Америка это так не оставит!» Надейся и жди, как же… прошло две недели, и всё, что они сделали за это время — это связались с Крейном и принесли ему официальные извинения.

Он остался здесь — добровольно, за свой счёт, переехав в отель подешевле и поменьше. Он дал обет не уезжать, пока не добьётся результатов. Но как их добиться, когда из VIP-персоны ты превращаешься в безумца?

Проповедовать среди членов Церкви. Может, если там, дома, кто-нибудь немного пошумит с плакатами, до начальства дойдёт, что дело серьёзнее, чем они думают?..

— И потому я снова призываю вас — расскажите ближнему своему о злобном демонопоклоннике, Майкле Крейне, и о том, что его технологии несут в себе погибель; о том, что ради сохранения своих тайн он смог…

…в дверь постучали, прерывая проповедь.

Нет, не так. Дверь буквально сорвалась с петель от двух колоссальных ударов — а затем, на третьем, распахнулась и с грохотом врезалась в спину. И на пороге показалась… Фигура в золотых доспехах. Светлые волосы, будто овеянные ореолом, чуть шевелились от бега; ворвавшийся глядел на него строго и укоризнено.

— Господи… — пробормотал Джебедайся по-английски.

— А? — не понял Люк, входя. — Не, это мы.

— Д-джебедайся Мерсильер? — следом за великаном в золотых доспехах в номер отеля сунулся молодой парень. — Вы должны нам помочь!