Я в любовь нашу верю...

Ами горько улыбнулась:

— Неудивительно. После такого стресса…

— И все-таки, — перебила подругу Макото, — Минако молодец, что нашла себе занятие по душе. Правда, странно, что она не связала свою будущую карьеру с пением.

Хино, пожав плечами, высказала свой аргумент:

— Каждый отвлекается как может. Выходит, выступления приносят Минако больше удовольствия, чем спорт. Все-таки она поспешила, приняв решение связать жизнь со спортивной карьерой. Ты же, к примеру, идеальный пример человека, совмещающего любовь к кулинарии с приобретенной профессией.

— Ты думаешь, что предел моих мечтаний — это выпечка и приготовление всяких экзотических блюд? — Мако взмахнула ложечкой, словно подкрепляя свои слова. — Нет-нет. Я хочу работать в собственной флористической лавке и создавать цветочные композиции для букетов. Я даже оформила подписку на один из журналов по данной тематике.

— Вот как? — вздернула бровь Рей, поигрывая соломинкой. — Никогда бы не не думала, что твой интерес направлен на что-то несъедобное.

— О съедобном часами можно говорить с Усаги, — терпеливо напомнила Кино. — Я же более возвышенный человек.

Девушки рассмеялись, и разговор плавно перетек в другое русло. Исчезла неловкость, витавшая меж ними во время беседы о Минако, и подруги не заметили, как прошел целый час и настало время уходить.

Уже на пороге Мако бросила взгляд вглубь зала и застыла. Там, за угловым столиком, попивая кофе и мирно беседуя друг с другом, сидели Мамору и Мотоки. Кино смущенно покраснела. Она никак не ожидала увидеть объект симпатий в этом месте, оттого и не знала, как поступить.

— Вы идите, а я задержусь, — махнула рукой Мако, отпуская подруг. — Я тут увидела одного своего знакомого, хочу поболтать немного…

Рей и Ами обменялись понимающими взглядами и, загадочно улыбаясь, вышли из кафе, оставив Кино охотиться за очередным кавалером.

Затянув потуже хвостик и приложив ладони к пылающим щекам, Мако оценила свой внешний вид в одном из зеркал и, набравшись смелости, небрежной походкой подошла к столику, приветствуя Мамору и его друга. Получив приглашение присоединиться к их маленькой компании, Кино настолько изящно, насколько могла, села на свободное место, заправив за ухо выбившуюся из «конского хвоста» прядь. Краем глаза она следила за поведением Фурухата. Ни один его взгляд или жест не остался без внимания Кино.

— Познакомься, Мако, это Мотоки — мой друг и однокурсник, — представил друга Чиба. — А это — Макото, одна из подруг Усаги.

— Ну, мы вообще-то знакомы, — смущенно произнесла Кино, улыбаясь уголком губ. — Виделись в компьютерном центре.

— Угу, — подтвердил Фурухата, скользнув взглядом по груди девушки, и Мако невольно выпрямилась.

Мамору, заметив это, едва заметно усмехнулся. Зная Кино, он предположил, что девушка положила глаз на Мотоки. Не видя в этом ничего зазорного, Чиба, сославшись на то, что ему нужно позвонить, поднялся с места со словами:

— Скоро вернусь. Надеюсь, скучать не будете!..

Подмигнув напоследок слегка стушевавшейся девушке, Мамору вышел. Это его «скоро» затянулось на целых двадцать минут. За это время Мако успела вытянуть из Мотоки все, что ее интересовало — от хобби до забавных происшествий в школьные годы. Даже деликатно коснулась личной жизни парня, пытаясь выведать, свободен ли он. И утвердительный ответ не заставил себя долго ждать. Фурухата с легкостью удовлетворял любопытство девушки, ведь Макото откровенно забавляла его, вызывая ответный интерес своей открытостью, непосредственностью и душевной чистотой.

И вот, когда большинство тем для разговора были исчерпаны и воцарилась неловкая пауза, парень решил перевести разговор в более привычное для него русло.

— Кстати, — произнес Мотоки, проглотив кусочек бисквита с малиновым сиропом, — раз уж ты интересуешься играми в стиле махо-сёдзе, то на днях у нас появилась новинка.

Мако, что интересовалась подобными играми всего один раз в своей жизни, и то в качестве подарка для Усаги, все же спросила:

— И какая же?

— «Кодовое имя — Сейлор Ви».

Кино, что как раз делала глоточек зеленого чая, едва не поперхнулась, во все глаза уставившись на парня:

— Ты шутишь?

— Нет, с чего ты взяла? — удивился Фурухата. — Еще один экшн на основе реальных событий. Многие считают ее калькой с Сейлор Мун, но я так не думаю. Пусть девчонки и похожи, но все же…

— Говоришь, Сейлор Ви — реально существующий персонаж? — Мако осторожно перебила Мотоки, прощупывая почву.

— Естественно! В последнее время о ней ходит множество слухов. Поговоривают, что это та же Сейлор Мун, только с другой прической и в другом костюме — настолько они похожи.

— Да, что-то есть, — пробормотала девушка.

— Что, прости?

— Да так, мысли вслух, продолжай, — хихикнула Кино.

Мотоки что-то еще рассказывал о новой игре, но Макото слушала вполуха, поражаясь тому, насколько быстро кто-то пустил в оборот имя и внешность Сейлор Ви, зарабатывая на этом немалые деньги без ведома Минако.

«Никто из нас не застрахован», — подумала Кино, не зная, стоит ли бить тревогу по этому поводу или нет. Но вот Фурухата сменил тему разговора, и все беспокойные мысли тут же выветрились из головы Мако, благо тема была довольно волнующей и символичной.

Когда Мамору, вволю наговорившись с Усаги, вернулся за столик, Кино уже успела получить трофей — номер телефона Мотоки. Блондин, в свою очередь, тоже стал обладателем заветных цифр, но именно по довольной мордашке зеленоглазой красавицы было ясно, кто же из них первым выйдет на связь.

«День определенно удался!» — подумала Мако, выходя через полчаса из кафе в сопровождении парней. Дело сдвинулось с мертвой точки, что не могло не радовать влюбленную девушку.

Яркие вспышки света молниями били в лицо, ослепляя взбудораженных зрителей. На трибунах яблоку негде было упасть, и возбужденная публика, захлебываясь в восторженных воплях, ликовала, предвкушая незабываемое зрелище. Их гротескно искаженные лица казались одним размытым пятном, а крики болельщиков сливались в сплошную какофонию, раздражая слух. Человеку, попавшему сюда впервые, вполне могло показаться, что он находится в преисподней — настолько ирреальным было все происходящее. Все эти люди, орущие во весь голос и брызжущие слюной, проныры, делающие ставки на победителя, вспышки прожекторов и фотокамер… Пол дрожал под ногами зрителей, и эта вибрация, казалось, порождала нетерпение и жажду удовольствия от того, что будет происходить на поединке суматори.

Каждую пятницу в этом старом здании на окраине Токио проходили бои сумо. Участвовали в нем в основном новички или те, кого на этом поприще некогда постигла неудача. В любом случае, многие тяжеловесы, чьи имена гремели на всю Японию, начинали свой путь именно здесь; но звезды-суматори отчего-то старались вычеркнуть из страниц своей биографии сей неудобный для них факт. Они считали начало пути сумоиста позорным пятном на репутации и, давая журналистам интервью, старались не упоминать о трамплине, коим стало для них происходящее в этом невзрачном здании с кричащей неоновой вывеской.