Я выбираю ненависть

Словом, из-за подобного недопонимания мы потратили лишние два часа на подбор фасона и цвета.

– Вам очень идет, - проговорила Аррахра поправляя яркую синюю юбку, падающую хвостом на пол позади меня.

Рыжие локоны она помогла мне уложить наверх, в небольшую корзинку, несколько прядей выпустила, чтобы те спускались каскадом по спине.

– Спасибо, - мне и самой нравилось то, что я видела в зеркале. Но в открытую сообщать об этом демонице не спешила.

– Наденьте, - служанка поставила передо мной две коробки, - и я проведу вас к хозяину. Мы и так потратили слишком много времени на подготовку.

В одной из деревянных шкатулок оказалось ожерелье из белого и синего жемчуга. А во второй большая белоснежная карнавальная маска.

О том, что это будет бал-маскарад меня, конечно же, никто заранее не предупредил.

– 14 –

Коридоры, по которым мы шли, оказались незнакомыми. Аррахра почти сразу свернула в сторону от того пути, который был обозначен для меня безопасным золотистым цветом на карте. И теперь спешила вперед по извилистым полутемным помещениям, поднималась по широким лестницам.

Что больше всего меня сейчас удивляло, так это хвост демоницы. Он выглядел напряженным, и только кисточка покачивалась из стороны в сторону, словно выдавая беспокойство служанки.

– Сюда, - Аррахра остановилась перед темной дверью и постучала.

– Входи, Лиара, - голос Рагнара приглушен, но тем не менее, не узнать его я просто не могла.

За дверью находился уже знакомый мне просторный кабинет, обставленным малым количеством мебели: стол, камин, диван. Сам хозяин этого помещения стоял спиной к двери и смотрел на невысокие горы за окном.

– Благодарю, Аррахра, - не оборачиваясь бросил демон.

Служанка поклонилась и прикрыла за собой двери, оставляя нас наедине.

– Хорошо выглядишь, Лиара, - демон развернулся и мазнул по мне взглядом.
– Впрочем, как и всегда.

Мне не нравились эти отсылки к прошлому. Будто бы мы были знакомы с этим демоном еще задолго до всего происходящего. Хотя что там, я и сама себя иногда ловила на мыслях, что откуда-то его знаю.

Но откуда? Я никогда прежде не сталкивалась с демонами в дружественной обстановке. Несколько вылазок с доверенными людьми к границам, не более. Но и тогда мы нарывались не на отряды, а на одиночек. Таких проще поймать, допросить и уничтожить.

Нет, ну с «допросить» я, конечно, перегнула...

– Что, даже не ответишь мне таким же комплиментом?
– выдернул меня из мыслей Рагнар.

Я перевела взгляд на демона и мысленно согласилась: «хорош».

Ему определенно шли темные цвета. Сегодня император Теневого государства нарядился в узкие темно-лиловые брюки, такой же жакет и светло-желтую рубашку со стоячим воротником.

– Ненавижу желтый, - ответила я, выдерживая тяжелый взгляд своего похитителя.

О том, на каких мыслях сама себя в этот момент ловила, лучше не думать. Это совершенно не то, о чем должна думать уважающая себя женщина в подобной ситуации.

­- Даже так?
– демон хмыкнул, прикоснулся пальцами к воротнику и...

Магия прогнулась. Я почувствовала, как она дрогнула от воздействия и подчинилась. Не позволила воспользоваться собой, как это позволялось мне или другим людям. А будто бы покорилась.

Ткань сменила цвет с желтого на белоснежный.

– Так лучше?

– Что это было?

Судя по всему, на моем лице сейчас написаны абсолютно все незаданные вслух вопросы.

– А что ты почувствовала?

– Рагнар изогнул правую бровь, давая понять, что сделал это намеренно. Показал мне.

– То, как магия подчинилась, - я развела руками, не видя смысла скрывать раз уж он сам идет мне навстречу.

– А знаешь почему, Лиара?

– Нет...

– Потому что это магия демонов. Та самая, которая считается первой. Или ты не нашла этой информации в библиотеке?

– Часть книг была изъята перед тем, как мне дали доступ...

– Чушь, - Рагнар усмехнулся.
– То, что ты не нашла сведений о наших слабых местах, еще не значит, что мы боимся человеческого лазутчика. Из библиотеки ничего не изымалось. Это ты оказалась невнимательной.

Взгляд демона пронизывал меня насквозь. Заставлял чувствовать себя маленькой девочкой, которая заплутала в лабиринте с одним коридором.

– Тогда что это было?

Рагнар усмехнулся, прошел к дивану и опустился на подлокотник:

– Магия, Лиара, с самого начала дар детям ночи. Тем самым, кого вы прозвали демонами. Это имя дали нам наши сородичи - люди. С древнего языка оно переводится как «неуязвимые». И это было именно так. Мы могли сражаться магией, ей же и защищаться. Она не просто позволяла нам пользоваться своей мощью, а подчинялась. Именно это ты сейчас почувствовала. То, как магия прогнулась под моим желанием и позволила поменять цвет ткани. Не нанести иллюзию, а именно изменить вещь изнутри.

– То есть...

– То есть как бы ни старались люди победить нас с помощью магии, у них никогда ничего не выйдет, чародейка. Просто потому, что они бьют нас тем, что является нашей первородной защитой.

Слова повисли в воздухе, гремели в моих ушах набатом. А я не могла осознать произошедшее. Ведь все эти годы мы искали чары, способные помочь в войне с врагами. А их, оказывается, попросту не существовало.

Но додумать эту мысль мне не позволили. Дверь в кабинет практически слетела с петель, а на пороге появилась уже знакомая мне демоница.

Платье из белоснежной ткани мягко подчеркивало все достоинства фигуры, оттеняло черные смоляные волосы и темно-золотые крылья за спиной. Но несмотря на столь милый образ, лицо Миррабель выдавало все те эмоции, которые на самом деле сейчас испытывала любовница Рагнара Лафтера.

– Вот ты где!

– Мирра, тебя разве не учили стучать?
– слова моего похитителя обдали девушку волной ледяного презрения.

– Почему на балу тебя сегодня сопровождаю не я?!
– демоница надула и без того пухлые губки, вперилась взглядом в Рагнара, а потом усмехнулась, заметив меня.
– Я думала, что это слухи. А ты и на самом деле тащишь с собой игрушку. Что о тебе скажут уважаемые демоны, Рагнар?

Меня поражала манера Мирры прямо во время беседы менять стратегию поведения. Вот вроде встречались всего два раза, а я уже успела увидеть на ней и маску ревнивицы, и ребенка, и избалованной любовницы. И каждая шла ей как родная.

Какая же на самом деле эта женщина?

– Я поражен, - холодно протянул демон и поднялся.
– Мало того, что тебе хватило наглости после всего произошедшего прийти сюда без запроса, так еще и пытаешься отстоять свое утраченное место.

– Что?
– она прожгла меня взглядом.
– И кто же теперь является твоей фавориткой, Рагнар?