Я выбираю ненависть

– Ваше императорское величество Лафтер, - поправил ее мужчина и, подхватив под локоток, увлек к выходу.
– Пойдем поговорим, дорогая. Не при свидетелях.

Я поймала взгляд демона и могла поклясться, что он от души веселился. В ярких синих глазах плясали демонята. Мужчина явно получал удовольствие от происходящего.

Дверь за ними захлопнулась, выводя меня громким звуком из транса.

Эти двое оставили меня одну. В кабинете императора. Да ладно...

Не веря в свою удачу, я кинулась к письменному столу, засыпанному бумагами. В том, что прямо тут найду какой-то важный документ или то, чем можно шантажировать Рагнара, даже не надеялась. Но желание покопаться в документах правителя демонов нисколечко от этого не уменьшалось.

Адреналин бурлил в крови, за стеной на повышенных тонах разговаривали двое. Но я не вслушивалась. Лишь краем уха улавливала обрывки фраз, тонущие в шелесте бумаг, которые я бегло просматривала.

Доклад от генерала. Переписка с послом. Торговые пакты.

– Ты выбрал в фаворитки человечку!

– Я не обязан перед тобой отчитываться.

– Они все должны быть уничтожены! Превращены в скот! Разве не ты пытаешься захватить их империю?!

– Если бы хотел, давно бы захватил.

Я замерла, сжимая в руках какие-то письма.

А ведь он прав. Обладая той силой, что я видела, демоны могли за месяц полностью завоевать земли людей. Но по какой-то причине еще этого не сделали. Копят силы? Или... Или что-то другое, о чем я даже не догадываюсь?

Так, стоп! Я стала фавориткой Рагнара?

Нет-нет-нет, об этом подумаю позже. А сейчас...

Бумаги продолжали разлетаться по столешнице в полном хаосе. Я даже думать не хотела о том, что демон мог помнить где что лежало.

Опять какая-то переписка, выдержки из хроник, доклады...

Выдержки из хроник? Тут? Но зачем?

Я дернула на себя листы, которые только что отложила и пробежалась взглядом по строчкам.

Передо мной лежал подписанный пакт о ненападении и дальнейшем проведении переговоров. С одной стороны стояла подпись некого Даррария Л., а с другой - моего отца.

Что?!

Да нет! Быть не может! Папа финансировал Круг для того, чтобы отыскать оружие против этих монстров! Это ведь он подтолкнул меня на путь, который привел к званию Первой чародейки империи Кемур. Это он был тем, кто показал мне свет во тьме, когда я его не видела. Он подарил книгу, в которой говорилось, как обойти блок на моем резерве!

Я замерла, рассматривая знакомую подпись внизу листа. Подпись, которая вряд ли была подделана.

До этого момента я никогда не задавалась весьма очевидным вопросом. Откуда у отца книга с решением моей проблемы? Демонические блоки умеют снимать только демоны. А это значит...

Боги, я запуталась!

Несколько сотен лет папа вел войну с демонами. Земли на юге страдают уже очень давно. Но этот пакт...

– А что это ты делаешь?

Я дернулась, отбрасывая от себя лист. Он медленно упал на пачку других, повлек их за собой. И под шелест падающих на пол документов я повернулась и наткнулась на взгляд Рагнара, стоявшего у камина, облокотившись на полочку.

– Роюсь в твоих бумагах, - выдержав его взгляд, созналась я.

– Даже не скрываешь?
– хмыкнул мужчина, делая шаг в мою сторону.

Двигался он абсолютно бесшумно, так же, как и закрыл за собой дверь. Или я просто настолько углубилась в собственные мысли, что ничего не услышала? Не заметила, как закончилась ссора за стеной?

А была бы доступна магия...

– Какой смысл лгать демону?
– вздернув подбородок, я продолжала смотреть в глаза похитителя.

– Это вызов?

– Будь у меня магия, я бы уже давно вызвала тебя на магическую дуэль.

– Правда?
– он хмыкнул.
– Ради подобного эксперимента я даже готов пополнить твой резерв.

Слова прозвучали настолько обыденно, что я даже не сразу поняла, что он только что сказал. А когда поняла, то, к своему ужасу, покраснела.

Да что за демонятина?!

– Неожиданная реакция от тебя, - хмыкнул Рагнар, оказываясь рядом, обдавая жаром своего тела.
– Но ты не согласилась. Неужели, боишься?

Его слова больно стеганули по самолюбию. Я в который раз за сегодня выдержала его пронизывающий взгляд и усмехнулась:

– Стоит ли считать это влюбленностью, демон?

– О чем ты, Лиара?
– он ответил мне такой же хитрой улыбкой.

– Ты выбираешь меня из тысячи других женщин. Крадешь раньше оговоренного времени, приближаешь к себе, делаешь фавориткой. А теперь совершаешь попытки меня баловать. Что это, если не влюбленность?

– А есть другие варианты?
– он мазнул пальцами по обнаженному плечу, спустил лямку платья.

– Месть. Но я понятия не имею, за что тебе мстить мне.

Во взгляде Рагнара промелькнула какая-то странная эмоция. Я бы назвала ее болью, но вряд ли он знает, что это такое.

– А третий вариант?
– его пальцы провели по обнаженным ключицам, а я так и стояла, не смея пошевелиться.

Хотела, чтобы он продолжал. Но врожденное самолюбие и высокомерие уповали на здравый смысл слишком громко. Требовали оттолкнуть от себя похитителя, заставить его пожалеть о всем содеянном.

– Ненависть.

– Ненависть?
– Рагнар улыбнулся шире, его вторая рука оказалась на моей талии, прожигала через тонкую ткань платья.
– А мне нравится этот вариант, Лиара. Да! Я, пожалуй, выбираю ненависть.

– И за что ты меня ненавидишь, демон?

Он рядом. Так близко и словно очень-очень далеко. В ярких глазах, которые приманивали меня как мотылька пламя свечи, вновь промелькнула узнаваемая эмоция. И теперь я могла сказать с уверенностью - все же это была боль.

– За то, что это ты, - прошептал он одними губами, прижимая к себе с такой силой, что хрустнули ребра.
– Просто за то, что это ты, Лиара Адьяр.

***

Тот разговор закончился ничем. Потому что стоило только Рагнару проявить настоящие эмоции, как он закрылся. Свел все в шутку-издевку. Рассмеялся. Отпустил.

А я...

Не знаю, чего я тогда хотела на самом деле. Просто потому, что все происходящее было настолько непривычным. Диким. Настоящим.

И я растерялась. Подумать только, я - Первая, пусть и бывшая, чародейка, растерялась.

Наверное, именно потому я позволила Рагнару Лафтеру подхватить меня под локоть, поправить лямку платья и повести за собой в бальную залу. Туда, где собралось множество демонов. Я не видела их лиц, спрятанных за вычурными и причудливыми масками, но чувствовала прожигающие спину взгляды.