Я за тебя умру

Мы поочерёдно задавали вопросы проводнику, парень попался охочим до разговоров и с радостью делился с нами информацией. Оказывается, сейчас здесь поздняя весна. Что меня несказанно обрадовало, и мы ещё успеем посадить картофель. Земли тут практически везде песчаные, но вот в долине у предгорья очень хорошая земля, там-то и стоит поместье дяди. Ещё в отдалении живут несколько фермерских семей, и всё. В основном только охотники по всему побережью. Зимы тут очень суровые, бывает, снега наметает по самые крыши.

— Не могли бы вы просветить меня относительно источников дохода местных жителей? — осведомилась я, охваченная любопытством.

Не знаю, какими средствами располагали виконт и его братья, но я стремилась обеспечить себя самостоятельно. И совершенно не собиралась быть обузой для кого-либо.

– Да какие доходы, госпожа. Все в основном пушнину добывают, тем и живут. Вот ваш старый Марк, у него пасика есть, больше нет никого, все у него мёд покупают, это намного дешевле, чем с кораблём заказывать.

– И что же, кораблём заказывают продукты?
– поинтересовался я.

– Почему только продукты, одежду, крупы, муку, свечи, всё, что тут не производят, а не производят тут практически ничего.
– ухмыльнулся парень.

– А харчевни тут есть или постоялые дворы?

– Нет, госпожа, есть бордель тётки Клавдии, вот там и комнату можно снять, и поесть. Только я вам скажу, нехорошее там место. — И он окинул осторожным взглядом наших мужчин.

«Далеко от нас?» —спросил Смит.

Да, слава богу, неблизко. Два дня пути вдоль побережья. Там порт и поселений много, только страсть там одна, кого только люду там нет, и управы тоже на них нет. Мы туда стараемся и не соваться без необходимости, — и проводник перекрестился.

Надо хорошенько всё будет обдумать.

Здесь открывается неиссякаемый источник идей и возможностей для извлечения прибыли. Необходимо развивать поселение, чтобы привлечь людей в Новый Свет. Для этого нужно создать рабочие места и обеспечить достойные условия для жизни. Подумаем.

– Скажи, а картофель тут растёт?
– парень недоумённо уставился на меня.

– Я, госпожа, даже и не знаю, о чём вы спрашиваете.

Отлично! Я уже мысленно потирала руки. Если обеспечить себя этим корнеплодом, то зимой нам точно голод не грозит.

В ходе нашей беседы время пролетело незаметно, и когда мы осознали это, на улице уже сгущались сумерки. Проводник же сообщил нам, что мы приближаемся к конечной точке нашего путешествия.

Вскоре мы покинули лес и оказались в просторной долине, раскинувшейся у подножия величественных гор. В далеке слышался шум реки или водопада.

В направлении, откуда доносился шум, мы устремились. Солнце уже скрылось за горизонтом, и света луны едва-едва хватало, чтобы рассмотреть местность. Через некоторое время перед нами возникли очертания огромного трёхэтажного дома, в одном из окон которого виднелся приглушённый свет..

Дом старого Марка

Проводник спешился и, проворно взбежав по ступеням, энергично постучал в крепкую деревянную дверь.

— Луиза, Сэм! Это Карл! Кто там из вас, открывайте, я к вашему хозяину гостей привёз.

Внутри послышалось какое-то шевеление, дверь приоткрылась, и из неё высунулась мужская голова.

— Кого тут ночами носит? Спит хозяин, хворый он сильно, — проговорил недовольный мужской голос.

К двери подошёл Джон.

— Передай сию же минуту хозяину, что племянники его прибыли, граф и барон Кинг. Распустил слуг дядюшка, пороть надобно, никакого уважения к господам.

Мгновенно голова исчезла, и спустя несколько минут дверь отворилась, и на пороге возник почтенного, болезненного вида мужчина, сопровождаемый, по-видимому, слугой, который держал в руке фонарь, высоко подняв над головой.

Пожилой господин обвёл нашу компанию внимательным взглядом, исполненным подозрительности, и произнёс: «Будьте любезны, представьтесь, господа».

Мужчины назвали свои имена, и в тот же миг пожилой господин покачнулся, и братья поспешили ему на помощь. По-старому, морщинистому лицу потекли слёзы радости, и он произнёс: «Господи, благодарю! Я всё-таки дождался».

Мы расположились в гостиной, и Джон поведал дядюшке обо всех событиях, наших приключениях и обстоятельствах, которые привели нас сюда.

Дядюшка Марк обратил ко мне свой взор и произнёс слова, исполненные признательности: «Милое дитя, это значит, тебя надо благодарить за эту долгожданную встречу».

– Идея моя, не стану скромничать, но и не буду присваивать себе всю заслугу. Вы бы видели, с каким энтузиазмом ваши племянники приняли её, если бы не они и их желание, нас бы здесь не было.

Дядюшка улыбнулся и вдруг схватился за голову.

Я подбежала к нему: «Вам плохо?» Он побледнел ещё сильнее, и на лбу выступили капли пота.

— Да, милая, болею уже скоро месяц, ничего не помогает, цинга проклятая. Насмотрелся, пока тут живу, как люди от неё погибают.
– И он тяжело вздохнул.

— Как цинга? — вопросила я, изумлённо уставившись на него. В моей памяти сохранились лишь смутные воспоминания о том, что это заболевание было распространено среди моряков в Средние века. Причиной его возникновения была скудность и однообразие рациона, в котором полностью отсутствовали овощи и фрукты, что приводило к дефициту витамина С.

И тут меня озарило, ну конечно же, лимоны. В очередной раз поблагодарила везение.- Так, господин Марк, лечением займёмся незамедлительно! Дядюшка с удивлением обвёл взглядом всю нашу компанию.

– Да, дорогой дядюшка, Виктория знает, что делать, и с ней лучше не спорить, поверьте мне! Сказал Смит, и все рассмеялись.

– Молли! — крикнула я, через минуту примчалась запыхавшаяся служанка.

– Девочек разместили?

– Да, ледушка, сейчас Луиза вам опочивальню готовит.

– Отлично! Где корзина с жёлтыми фруктами?

– Так её слуги на кухню отнесли, как и все припасы, — ответила удивлённо Молли.

– Веди на кухню. Знаешь, где? — служанка кивнула.

Повернувшись к мужчинам, извинилась, что на недолгое время покидаю их компанию, и отправилась на кухню.