Явление магического договора

Изабель чуть было не хмыкнула, но Беатрис вовремя зажала ей рот рукой. Кто знает этого мага, вдруг для него завеса неслышимости вовсе не преграда?

Над дверью затрепетал требовательный зеленоватый огонек, и лорд сердито произнес:

— Опять король! Никакого покоя! И чего ему неймется? Сказано — жди, значит жди… — с этими словами он исчез, не договорив фразу.

— Однако! — Беатрис отпустила сестру и подлетела поближе к погасшему огоньку. — Ты заметила, какое тут у них сообщение? Надо будет перенять!

— Ты меня чуть не задушила! — Изабель демонстративно закашлялась.

— Потише! — мигом вскинулась Беатрис. — Ты сегодня просто задалась целью попасть в лапы этого типа!

— Он не тип, а очень даже привлекательный мужчина! — чисто по-девичьи захихикала та. — Но что будем делать дальше?

— Выбираться отсюда, что еще? — Беатрис озадачил этот глуповатый смех. — Мне здесь совершенно не нравится.

Изабель вмиг стала серьезной.

— Ты предлагаешь сбежать, так ничего и не сделав?

— Я предлагаю выбраться из этого кабинета. Надеюсь, ловушки на нас расставлены только в подземелье. Нам нужно принять вид кого-то из придворных и более-менее спокойно пробраться туда, где ты видела заключенных.

Изабель энергично закивала головой, отчего ее кудряшки взлетали и опадали, как пружинки.

— Я и сама хотела это предложить. Хорошо, что магия не блокируется, можно устроить много сюрпризов этому много о себе возомнившему лорду Кариссо. Нам нужно увидеть этих самых придворных. Но где? Если примемся высматривать их по коридорам, то непременно попадемся на глаза какому-нибудь шустрому магу.

— Нам и под мороком нельзя попадаться на глаза тому же лорду Кариссо, и под невидимостью, — как обычно, Беатрис была осмотрительнее. — Хотя он нас под пологом невидимости не заметил, значит, мы сильнее. Или просто в нашу сторону не смотрел.

— Ох, что-то не нравится мне все это, — внезапно призналась помрачневшая Изабель. — Грызет какой-то неприятный червячок подозрения. А не придумано ли все это для того, чтоб мы по-глупому попались? Такое чувство, что нас куда-то ведут, а мы, как две послушные куклы, легко ведемся.

Беатрис осторожно подошла к окну и посмотрела вниз. Внизу, на широкой площади перед королевским дворцом царила глубокая тихая ночь и не было видно ни одной живой души.

— А не могли ли виденные тобой заключенные быть просто мороками? — спросила она, не оборачиваясь.

Не услышав ответа, резко повернулась и чуть было не закричала: Изабель стояла посредине горящего тем самым белесым огнем круга и не могла сказать ни слова. Беатрис мгновенно взлетела в воздух и, вихрем пронесясь над огнем, выхватила из него сестру. Затем, не раздумывая, распахнула окно и оказалась на крыше противоположного крыла огромного здания. Окно за ними тут же закрылось, звонко щелкнув рамами.

— Спасибо, — прохрипела Изабель, — мне уже лучше.

Они скрылись за большой печной трубой, стараясь прийти в себя и отдышаться. Беатрис положила руку на сердце, чувствуя его заполошный стук.

— Фу, еле успела! — она села прямо на скользкую черепицу, кивнув сестре на место рядом с собой. — Что с тобой произошло, я ничего не видела?

Изабель пришлось откашляться, прежде чем отвечать.

— Если б я знала! — она плюхнулась рядом с сестрой и положила гудевшую голову ей на плечо. — Ничего не поняла. Стояла, ничего не делала, и вдруг вокруг меня загорелся этот жуткий огонь. И ни крикнуть, ни двинуться. Ужас.

— Похоже, этот королевский маг сильнее нас, — уныло признала Беатрис.

— Он сильнее нас, когда мы поодиночке, но слабее, если мы вместе, — Изабель обнадеживающе пожала ей руку. — Так что у нас еще есть шанс. Но ты спрашивала меня про мороки — нет, это были люди. Ауры у них были человеческие.

— А вдруг это все же какие-нибудь улучшенные мороки? — Беатрис устало уронила руки. Ей вдруг захотелось домой, к родителям, в безопасность. — Если этот маг умеет подделывать ауры, то все может быть.

— Не знаю, — Изабель была на редкость немногословна и даже уныла, что для ее деятельной натуры было противоестественно. — Но мы все равно должны их найти, ведь мы в самом деле будем укорять себя, если даже не попытаемся их спасти.

Беатрис решительно поднялась.

— Тогда пошли! — и она, чуть слышно вздохнув, взлетела над крышей.

Тут же присоединившись к ней, Изабель крепко взяла ее за руку.

— Вместе мы сильнее! — они ободряюще кивнули друг дружке и плавно слетели вниз, на площадь.

Громадная масса замка высилась перед ними темным и мрачным монолитом. Сестры медленно полетели вокруг него, внимательно оглядывая все кругом, и в западном крыле, выглядевшем роскошнее остальных, заметили ряд светящихся высоких стрельчатых окон. Догадавшись, что это часть королевских апартаментов, бесшумно подлетели к ним.

Возле отделанных тонкой лепниной полукруглых окон ничего не было слышно, зато четко проглядывались две фигуры, сидевшие напротив друг друга в глубоких креслах. Одна из них сестрам была уже хорошо знакома — лорд Кариссо собственной персоной, а второй, по всей видимости, был король Аджии Арустин третий, довольно молодой, в роскошном парчовом камзоле, расшитым сверкающими драгоценными камнями. Лицо короля было высокомерным и неприятным, со слишком любезной тонкогубой улыбочкой, больше похожей на издевательскую усмешку.

— Ты можешь понять, о чем они говорят? — озадаченно спросила Изабель.

— С трудом, только по губам, тут, похоже, стоит полог тишины, — Беатрис с напряжением вглядывалась в лица собеседников, больше догадываясь, чем понимая их речи.

Потом вдруг дернула сестру за рукав, и они резко спустились вниз.

— Что-то случилось? — кинула на ходу Изабель.

— Твоих пленников собираются казнить на рассвете, — Беатрис была сосредоточена и деловита. — Нужно спешить.

— И за что их так? Там же несколько семей. Понимаю, если виноваты мужчины, но детей и женщин-то за что? — Изабель возмутила подобная жестокость.

— Надо будет разузнать, — Беатрис тоже до боли было жаль всех обреченных на гибель заключенных. — Но сейчас это неважно. Перед казнью пленников должны были перевести из подземелья в верхнюю тюрьму. Нам нужно срочно ее найти.

Леди Салливерн быстро полетели дальше вокруг внушительного здания, ориентируясь исключительно на свое чутье. Бесполезно.

— Где же эта чертова верхняя тюрьма? — обеспокоенно бубнила Изабель. — Солнце уже встает.

Из-за горизонта неторопливо поднималось красное светило, превращая все вокруг в зловещее кровавое месиво, не оставляя надежды на спасение пленников. И тут тонкий слух Беатрис расслышал жалобный детский плач, доносившийся из неприметного строения позади длинного ряда домиков для слуг.