За последним вздохом

У Корп’ретара объявился Агмар, так и не сумевший захватить остров Завоеваний, но и не позволивший это сделать Альянсу. Уничтожив кучу техники и бойцов с обеих сторон, генералы Орды и Альянса попросту истощили все тамошние ресурсы, наперегонки добывая их с разных сторон острова и даже воруя уже добытые друг у друга. Явился с подкреплением Кор’крона Саурфанг-старший, прибыл командующий всей нордскольской кампанией Гаррош Адский Крик, а перед посещением Серебряного Турнира появлялся сам вождь Орды Тралл.

– А в Мрачном Своде этим вашим жезлом можно перевербовать драколича?
– пристал как-то раз к Кольтире надоедливый Оркус.

– Конечно, - равнодушно отозвался тот.
– Лови и притаскивай.

Оркус начал рассуждать о том, что ему не помешала бы помощь, и тут сквозь переборку в капитанскую рубку влетел полупрозрачный магический вестник в форме ястреба. Замахал крыльями перед Кормом, и тот, явно зная, что следует делать, подставил ему руку. И тут же выругался и зарычал рулевому команду разворачиваться.

– Разведотряд Орды проник в покои Короля-Лича, но их обнаружили. Они выбежали к какому-то обрыву, их преследует сам Артас. Надо успеть найти их раньше, - объявил Корм.

К обрыву? К внешнему балкону или скалам? Кольтира задумался, представляя себе покои Артаса и путь, по которому от них можно добраться до никуда не ведущих балконов или открытых площадок. Не часто он бывал в тех краях, но приблизительно мог предположить. Может, они к руднику выбежали?

– Нужно справа заходить, - сообщил он.

Корабль был у самой Цитадели, но сначала придется облететь широкий двор крепости. Дело нескольких минут, но за это время разведчиков можно десять раз успеть убить.

Кольтира вышел на палубу и, когда корабль добрался до нужной стороны, дал уточняющие указания. Вспышка чар Света привлекла его внимание, и он увидел небольшой, всего из шести разведчиков отряд. Их нагоняла толпа вурдалаков и сам Король-Лич. Артас вышагивал медленно, неторопливо загоняя добычу, которой больше некуда было бежать.

– Огонь, - заорал Корм.

Пушки по правому борту Молота Оргрима выстрелили залпом. Ядро, летевшее прямо в Короля-Лича было остановлено выросшей из каменного пола глыбой льда. А то, что пролетело выше, обрушило каменный свод прохода. Разведчики, среди которых Кольтира узнал Сильвану, Аниерру и еще одного орка, который появлялся в Молоте Агмара, оказались снаружи. А Король-Лич был засыпан каменными обломками.

Этот обвал не убьет его, защитят доспех и магия Льда. Но хоть задержит. Кольтира поморщился. Как жаль, что нельзя добить Артаса сейчас. Стрельба из пушек по камням с равной вероятностью может как ранить его, так и помочь ему освободиться. Сильвана, похоже, думала о том же. Она подошла к сброшенным с Молота сходням последней, и то стояла вполоброта, держа на прицеле груду каменных обломков. Не дело это - королеве рисковать собой, прикрывая отход.

Кольтира слышал как за его спиной Келтан и троллька-целительница распределяют между собой раненых и ломают голову, как лечить Сильвану - немертвую.

Расширяющаяся кверху форма Молота Оргрима не позволяла пристать ближе. Сходни висели над пропастью. Аниерра легко вскочила на них и взошла на борт, вслед за ней поднялись два тролля. Осторожно, раскинув для равновесия руки, пошел эльф в безупречно-белой мантии жреца. Его в спину нетерпеливо подтолкнул орк, облаченный в полный саронитовый доспех, слишком тяжелый для живого.

И пока два этих медлительных типа поднимались, Король-Лич раскидал камни и вместе с вурдалаками ринулся в атаку. Молот Оргрима дал по ним залп и начал отлетать в сторону. От резкого маневра корабль дал крен, и разведчики чуть не свалились вниз. Целителя успел за руку втащить часовой, а орк в сароните вцепился в сходни руками и не упал. Кольтира, схватившийся за поручень и потому сохранивший равновесие, увидел, как Сильвана выпустила несколько стрел в Артаса. Они были зачарованы, пробивали доспех, но этого было недостаточно, чтобы убить Короля-Лича.

Сильвана смерила взглядом расстояние до отлетевшего корабля. Поняв, что не допрыгнет, она бросила взгляд вниз, на скалы, с торчащими из них иглами саронитовых жил, и снова повернулась к наступающему врагу. Что бы она ни решила: снова погибнуть в бою или броситься на иглы, делая тело непригодным для поднятия, - Кольтира ее планы нарушил. Он сплел Хватку Смерти и потащил королеву Отрекшихся на корабль.

Сильвана дернулась, то ли пытаясь вырваться, то ли уворачиваясь от заклинания Артаса. А потом выпустила еще несколько стрел по своему врагу. Промахнувшись по ней чарами, тот атаковал разведчиков. Воина прикрыл своим щитом Света Келтан, а уже поднявшегося на борт целителя прошило льдом насквозь.

Следующая атака Короля-Лича была направлена на Кольтиру. Багровые ленты Хватки Смерти широкой сетью понеслись в его сторону. Сложно увернуться, не потеряв контроль над собственным заклинанием, держащим в воздухе Сильвану.

Кольтира отпрыгнул в сторону, выпустив край борта, и в этот момент корабль снова дернулся, удаляясь от Цитадели, с которой уже пикировали гаргульи. От этого рывка Кольтира потерял равновесие и свалился на палубу, и, возможно, именно это позволило ему избежать Хватки Смерти Короля-Лича. Его собственное заклинание, следить за которым уже было некогда, с размаху впечатало госпожу генерала в него сверху.

Они оба тут же вскочили, и Сильвана, не растерявшись ни на мгновение, продолжила обстреливать Артаса, метя в прорези шлема. Кольтира послал в него заклинание, но без особой надежды на результат - что Королю-Личу какая-то Ледяная Коса, если он архимагов убивал в поединке. Тогда Кольтира, ухмыльнувшись, показал ему известный всему Азероту и весьма выразительный жест. Хрен тебе, а не девчонок эльфийских!

– Насекомое!
– прорычал Король-Лич, на которого этот выпад произвел больше эффекта, чем стрелы и чары.
– Надоедливое и жалкое.

Может, и насекомое, по сравнению с твоей силой. Но это насекомое уже не первый раз жалит тебя в задницу, руша планы и уводя добычу прямо из-под носа!

Кольтиру бесцеремонно толкнул в спину Келтан, суетящийся вокруг раненых и организовывающий их перенос в лазарет. Рыцарь смерти вцепился в борт, чтобы снова не упасть на маневрирующем корабле, и только благодаря этому сумел отвести взгляд от прожигающих его ледяных глаз Повелителя.

Пушки Молота Оргрима дали следующий залп, но Короля-Лича снова защитила магия. Корабль развернулся так, чтобы палить из более крупного носового орудия, но по приказу Короля-Лича множество летающих тварей атаковало корабль, и тот был вынужден отлететь еще дальше, под прикрытие пушек Корп’ретара. Выманили Артаса под обстрел орудий, и приходится отступать - обидно. Ну, хоть разведчиков спасли и королеву Отрекшихся.