За последним вздохом

Целители занимались ранеными в лазарете - обещали, что попавший под ледяное заклинание Короля-Лича эльф выживет. Сильвана тоже была не в порядке, но Свет ей не поможет. Кольтира не злился на нее за арест в кор’кронском лагере - это глупо, он погиб бы под Ангратаром от Гнили, если бы не ее поступок. Да если бы и злился, сейчас не до того. Кольтира подошел к ней и негромко, не привлекая внимания живых к специфическим потребностям королевы, поинтересовался, не призвать ли для нее упыря, чтобы она могла подпитаться его энергией.

– Иди сам к своим упырям, - огрызнулась она на орочьем, бросив на него короткий раздраженный взгляд.
– Не подлизывайся, я тебя насквозь вижу, трусливый прихвостень Плети.

– Да иди ты к троллям, вздорная женщина, - возмутился Кольтира.

– Я просто пытался быть вежливым!

– У тебя не получилось, - холодно отрезала Сильвана.

Ее раны кровоточили не сильно, и насланные Артасом болезни тоже не могли ей помешать. Но по охрипшему голосу и приглушенному алому огню к глазах было видно, что она действительно нуждается в хорошей порции энергии. Быть злой, когда голодная - нормально. Но при этом выделываться и крутить носом на призванных рыцарем смерти упырей - это не гордость и королевское достоинство, а капризы.

Кольтира поморщился и отмахнулся. Несносная дамочка. Хорошо, что она не его правительница.

– И не смей больше применять ко мне эти мерзкие чары, - добавила она обвиняющим тоном.

Чего? Может быть, Артас ее таким приемом когда-то победил или подтащил к себе, чтобы убить, вот она и бесится. Но сейчас-то Кольтира ее спас. Мерзкие чары, надо же! У него Хватка Смерти не причиняла жертве вреда или даже просто дискомфорта - он так и не сумел добиться плотного опутывания и сдавливания. Сильвана без проблем вертелась и пускала стрелы в полете. И вообще, можно подумать, она сама темной магией не пользуется.

Кольтира понимал, что Сильвана попросту пытается сорвать на ком-нибудь злость от поражения. Однако вместо того, чтобы оставить ее в покое, язвительно прошипел:

– Как жаль, госпожа генерал. Но если снова представится случай напакостить Артасу, меня вряд ли будут волновать ваша тонкая душевная организация и грустные воспоминания.

Сильвана среагировала моментально. Отскочила на несколько шагов и выпустила в Кольтиру одну за другой три стрелы. Тот зарычал от ярости и атаковал ее Льдом, одновременно вынимая из-за спины меч. Сильвана вовсю использовала преимущество от своего легкого доспеха. Она легко увернулась от атаки и парой прыжков взобралась на лестницу, соединяющую дирижабли, тянущие Молот Оргрима вверх. Она продолжила обстреливать Кольтиру, а тот теперь не мог достать ее мечом и был вынужден очень осторожно выбирать атакующие заклинания, чтобы не сломать ничего на корабле. Стрелы чиркали по доспеху, но при удачном попадании могут и пробить, Кольтира же видел, как давала трещины броня Артаса.

Сильвана выругалась, когда ее зацепили чары крови, сократившие ее и без того как минимум наполовину опустошенный запас некротической энергии. Кольтира сплел Хватку Смерти, так сильно злившую королеву Отрекшихся, но та спрыгнула на палубу, в полете успев загнать Кольтире стрелу между частями доспеха на бедре. Вытягивать энергию стрелой невозможно, но Кольтире на несколько мгновений показалось, что он попал под мощный Лик Смерти или что-то в таком же духе. В глазах потемнело, и ему потребовалось сделать шаг, чтобы сохранить равновесие.

Он стал больше внимания уделять защите, не только ловя стрелы на Ледяной Заслон, но и по возможности уворачиваясь от них. Один из орков-часовых шарахнулся от резко отскочившего в его сторону рыцаря смерти. Выругался себе под нос и отошел подальше, не вмешиваясь в дела немертвых эльфов.

Кольтира активировал несколько рун на клинке, чтобы атаковать быстрее, и Жнец Душ успел достать постоянно перемещающуюся мишень. Кольтира усмехнулся, посылая вдогонку Сильване, упавшей от нехватки энергии на колени, Удар Разложения. Он, разумеется, не собирался убивать ее - только проучить, чтобы не хамила и не нападала на тех, кто ее не трогает и вообще пытается помочь. А вот во взгляде Сильваны горело обещание мучительной смерти. Ссориться с королевой - не очень умное занятие, но что Кольтира мог поделать, если она первая начала?

– Отставить драки на моем корабле!
– рявкнул ушедший было в капитанскую рубку, но снова появившийся на палубе Корм.

Сильвана вздернула подбородок и наложила новую стрелу, демонстрируя, что какой-то орк ей не указ. Кольтира закинул клинок себе на плечо, в неудобное для боя положение, и оскалился.

– Кто-то хочет пойти дальше пешком?
– протянул он.

Корм его старания выполнить приказ и прекратить сражение не оценил.

– Ты!
– ткнул он Кольтиру в наплечник кулаком.
– Извинись перед Королевой Банши.

– За что?
– удивился тот.

– Тебе виднее. Живо!

Сильвана приподняла бровь, действительно ожидая извинений. Она опустила лук, чтобы стрела смотрела в палубные доски, и ослабила натяжение тетивы. Сильвана едва доставала макушкой до подбородка Кольтиры и легко уместилась бы под мышкой у Корма, но ухитрялась выглядеть так, словно возвышается над ними, находясь на неком пьедестале. Кольтира переводил взгляд с одного на другую, живо представляя себе, как говорит “не буду”, и эти двое устраивают ему еще три недели под арестом без возможности поучаствовать в штурме Цитадели.

– Мои извинения, ваше величество, - медленно проговорил он.
– Я больше не предложу вам помощи и не полезу со своими мерзкими заклинаниями, даже если мое невмешательство будет угрожать вашей нежизни.

Корм нахмурился, недовольный формулировкой, а Сильвана удовлетворенно кивнула.

– Дошло наконец-то, - фыркнула она.

Вот ведь сука самоуверенная!

========== Глава 40. Штурм Цитадели ==========

Лучшие силы Азерота были брошены на штурм Цитадели Ледяной Короны. Кор’крон, Седьмой легион, Серебряный Авангард и Черный Клинок смели охрану у главных ворот и прорвались внутрь. Войско Орды вел с центрального входа молодой Гаррош Адский Крик, с ним же был Агмар. Тассариан где-то там же шел с войском Альянса, кал’дорей вошел в группу чемпионов, которые будут помогать Фордрингу сражаться с Артасом, а Дарион вел остальных рыцарей Черного Клинка. Рыцари смерти и паладины не позволяли Орде и Альянсу схватиться друг с другом и, хотелось надеяться, так будет продолжаться и дальше, до победы.

Кольтира оставался на корабле с Кормом - тому в любом случае требовался кто-то, кто хорошо ориентируется в Цитадели и ее наружных укреплениях. На Молоте Оргрима прибавилось народу: прибыл глава Кор’крона Варок Саурфанг с большим отрядом десантников, которых в определенный момент нужно будет высадить на втором этаже Цитадели, чтобы атаковать врагов с двух сторон.

Саурфанга - он приходился отцом погибшему у Ангратара Драношу, - в Орде очень уважали. Вроде бы ничего гениального тот не придумал, отдавал логичные и вполне очевидные команды, не применяя особой военной хитрости, но пушки стреляли метче, а солдаты сражались смелее. Пока внизу кипел бой с Ребрадом, Молот Оргрима разобрался с оставшимися гаргульями и драколичами, пытавшимися ударить армиям, вошедшим в Цитадель, в спину. Синдрагоса не появилась, с ней, скорее всего, придется столкнуться внутри.

Снизу, со ступеней Цитадели поднялась гоблинская желтая сигнальная ракета - сигнал, что Ребрад уничтожен, и пора зажать оставшихся на первом этаже сектантов Культа Проклятых в тиски. Молот Оргрима приблизился к удобному балкону, и десантники - широкоплечие орки и таурены, - ринулись по коридору вглубь Цитадели. Вернулись спустя час, потрепанные и на треть сократившие свою численность.

Саурфанг нахмурился - явно рассчитывал на меньшие потери. А после доклада сержанта, командовавшего десантниками, нахмурился еще сильнее. Вовсе не Культ Проклятых уничтожил треть их состава - до сектантов они даже не добрались. Напал Альянс - бойцы с Усмирителя Небес. Представителей Пепельного Союза, готовых вмешаться и напомнить об общей задаче, рядом не было, и схватка разгорелась моментально. И только когда Пепельный Союз расправился с сектантами, а Фордринг со своими чемпионами двинулись дальше и наткнулись схватившихся врагов, сражение было остановлено.