За последним вздохом

Отрекшийся издал странный кашляющий звук и всю дорогу до кузни стоял на том же месте и сверлил им с конем спины взглядом. Странный тип.

Достать броню для Тумана удалось не сразу. На следующий день после прибытия в город Алину и ее бойцов послали захватить рудники на северо-востоке, почти у самого побережья. И только когда там была налажена добыча железной руды, Кольтира смог более-менее прилично экипировать коня.

У Отрекшихся тяжелой конницы было немного: сказывалась нехватка металла, которым Тирисфаль был довольно беден. Каз Модан с ними не торговал, Квель’Талас мало чем мог помочь, а тащить через полмира - дорого и неудобно. Гилнеасские ресурсы пришлись бы очень кстати, но через несколько дней пришло известие, что местные ополченцы сумели отбить свои рудники обратно.

Новый вождь Орды умчался в Калимдор и увел свои элитные войска вскоре после того, как Отрекшиеся вошли в столицу Гилнеаса. Теперь этой поддержки здорово не хватало. Он пообещал, что скоро прибудут корабли с десантниками, отбывшие из Оргриммара еще до землетрясения, но еще не факт, что они остались целы! Сильвана злилась на бросившего их Гарроша, приказывала строить все новые баррикады и спешно зашивать пострадавших в боях поганищ. Кольтира почти сочувствовал бедолагам, которым пришлось заниматься последней задачей.

Ожидая отряды нежити из Тирисфаля, Отрекшиеся закрепились в городе и проводили только отдельные операции снаружи. Вскоре стало известно о новой неудаче - на юге, в Черной Дубраве. Там стая воргенов растерзала отряд темных следопыток и похитила какой-то очень ценный артефакт. Кольтира видел, как сощурились алые глаза королевы, когда ей донесли о потерях.

– Тела! Принесите мне их тела!
– потребовала она.

Хочет похоронить с почестями? Кольтира мог бы поднять нескольких как рыцарей смерти, но на это безвозвратно уйдет сила, и потому он не лез с такого рода предложениями.

Вскоре тела были доставлены, а потом переправлены в Тирисфаль, так же как и трупы остальных Отрекшихся. Кольтира успел узнать от Алины и других ее подчиненных, что прежде так тщательно никто не следил за захоронениями, это какое-то новое правило. Раньше трупы сжигали, чтобы не доставались Плети.

Кольтире повезло оказаться в отряде Алины. Поначалу все Отрекшиеся сторонились его, а некоторые даже открыто выражали неприязнь, несмотря на помощь во время стихийного бедствия и офицерское звание. Кольтира теперь был младшим лейтенантом. У Агмара он начал службу с того же звания, которое носил в талассийской армии, потом тот его повысил дважды, и еще один раз это сделал Корм. И все равно поначалу находились желающие высказать ему пару гадостей. Кольтира, не желая начинать с конфликтов, лишь вежливо интересовался, осознает ли собеседник, что его могут убить за пару мгновений десятком разных способов. Помогало.

Алина же сразу взяла его под свое покровительство, и, видя ее доброжелательное отношение, вскоре Кольтиру согласились терпеть и другие. С ним не рвались общаться, но и не избегали, а в друзья он все равно никому не набивался.

Капитан Алина была непоседлива, болтлива и почти постоянно наигранно весела. Через пару дней знакомства Кольтира оказался посвящен в пару сотен дворцовых сплетен и был уже в курсе ее Ужасной, Катастрофической Личной Драмы (она же Несчастная Любовь и Вселенская Несправедливость), о которой ему было поведано трагическим шепотом, перемежающимся театральным смехом. Сапфириэль иной раз тоже вела себя так, будто заигралась в живую эльфийку, но у Алины все это имело еще более ярко выраженную форму. Она не Сапф, и не обязана ею быть, напоминал себе Кольтира.

Вскоре должны были прийти еще отряды из Тирисфаля. Алина рассказала, что с востока, из Хилсбрада, откуда, если верить паладину, был родом Кровавый Туман или его предки, Отрекшиеся вели в Гилнеас даже более крупные силы. Они одержали крупную победу в Южнобрежье, лишив Альянс баз в этом регионе, и теперь могли помочь тут.

Нужно было продержаться еще неделю. Но гилнеасцы напали раньше.

О том, что те собирают войска для попытки отбить столицу, разведчики Отрекшиеся выяснили заранее. Сама по себе эта армия ополченцев, кое-как вооруженных, не могла быть серьезным противником немертвым. Тем более, в городе, спланированном вполне удобно для обороны. Армия этой страны почти в полном составе была уничтожена у Стены Седогрива войсками Сильваны и Гарроша. Но у гилнеасцев были еще и воргены.

Они напали с трех сторон, и воргенов у них откуда-то взялось совершенно немыслимое количество. Кольтира и отряды Алины отбивали атаку с севера, и среди нападавших воргенов было большинство. Они перескакивали через баррикады и рвали немертвых клинками и когтями, не брезгуя даже кусать.

Очень вовремя Туман обзавелся новой броней: желающих вцепиться ему в бок было достаточно. Воргены все прибывали. Они лезли через узкие переулки, прыгали с крыш, имея преимущество в доскональном знании города.

Люди, атаковавшие в основном с юго-востока, прикатили пушки, которые быстро свели на нет все труды Отрекшихся по восстановлению поганищ. Немертвым пришлось отступить к широкой площади на юго-западе столицы. Шансы удержать столицу Кольтира оценил бы как один к двум.

Алина была права, отдавая приказ убивать гражданских. Сейчас гилнеасцы имели численное преимущество, и были вооружены огнестрельным оружием. Они палили из ружей с дальних позиций и неплохо попадали. Это не лук, учиться пользоваться которым нужен не один год, и для которого требуется неслабая физическая форма. С ружьями легко управлялись даже подростки. Скорее всего, из-за недавней эпидемии воргенского проклятья, в этой стране из ружей умели стрелять все.

Одна пуля попала Кольтире в горло, найдя узкий зазор между нагрудником и шлемом. Пробила насквозь, едва не задев некроэнергетический канал. Ледяные чары тут же нашли того стрелка, но по доспеху застучали пули других. Они не были зачарованы и не могли пробить саронит, а мертвое тело почти не чувствовало ударов. Но при удачном попадании в голову убьют запросто. Кто тогда воскресит Кольтиру? Отрекшимся не хватит ни сил, ни навыков, а в Мрачный Свод его тушку никто не потащит.

Сильвана командовала войсками лично. Когда воргены сумели прорваться на площадь, они оттерли королеву от основной части ее армии и убили ее телохранителей и гвардии. Кольтира, сражавшийся довольно далеко, к тому же, увлеченный схваткой и бесчисленным числом противников, полных жизненной силы и горячей крови, этого не замечал, пока Алина, выскочив из тела, не завопила:

– Сильв! Сзади!

Алина, похоже, была очень сильной банши. Воргены завыли и завизжали, зажимая лапами уши и прекратив атаки на несколько мгновений. Кольтиру, немертвого и полного собственной и чужой энергии, тоже неслабо проняло от звука ее голоса.

Он обернулся в том направлении, куда смотрела призрачная Алина, и увидел, что Сильвана успела отразить атаку со спины, отрубив коротким одноручным клинком лапу напавшему на нее воргену. Но на нее наступали еще пятеро, и вот немертвый конь под королевой осыпался грудой костей и стали. Плохо. Пробиваться ей на подмогу придется несколько минут, за это время ее разорвут на части.

Кольтира сплел Хватку Смерти - получилось только со второй попытки, сказывалось воздействие голоса банши. Багровые ленты оплели тело Сильваны и подняли ее в воздух. Воргены напрыгнули на свою добычу. Один вцепился зубами ей в ногу и рухнул на землю с сапогом королевы во рту. Второй чиркнул когтями по кожаному доспеху, закрывающему живот Сильваны. Третий получил каблуком по носу и взвизгнул, как щенок. Еще двое не дотянулись. Один из них, приземлившись, превратился в человека и обозвал королеву трусливой сукой.