За последним вздохом

Зеленая жидкость в одной из емкостей тихо булькнула, привлекая его внимание. Кольтира шагнул ближе и коснулся пальцами стекла. Он не был алхимиком и не особо разбирался в зельях. Но тот, кто несколько лет служил в Плети, а потом сражался с ней, не может не узнать Чуму.

Кольтира неверяще вытаращился на убийственную гадость. Черный Клинок всеми силами старался не компрометировать себя в глазах живых, максимально отмежевывался от Плети. Отрекшиеся, похоже, делали это только на словах. Та быстрая победа в Хилсбраде, о которой говорила Алина - уж не за счет ли применения Чумы она была достигнута? Последствий инцидента у Ангратара Сильване показалось мало? Она метит на освободившееся место Артаса, хочет создать аналог Плети, уничтожающей все живое? Забыла, как весь Азерот сплотился против Короля-Лича? Или это снова кто-то готовит предательство за ее спиной?

Кольтира сделал два шага назад, отходя подальше от емкостей с Чумой. Троллья задница! Во что, упырь его задери, он ввязался?

========== Глава 43. Чума ==========

– Полог прикрой!
– зашипела вывернувшая из-за емкостей Алина.
– Мало ли кто шпионит!

Кольтира разжал пальцы, и серая ткань шатра, которую он отвел в сторону, чтобы убраться отсюда, вернулась на свое место. Он ощутил себя чуть ли не попавшимся на месте преступления, хотя это не ему следовало бы стыдиться своих поступков.

– Сильвана хочет применить Чуму?!
– выпалил он.

Прозвучало как обвинение. Кольтира хотел уточнить, что не подозревает Алину в соучастии - она же все время была с ним, и только на несколько минут раньше узнала, что творится в этой ставке. Но едва приоткрыл рот, как оборвал сам себя. В полумраке шатра он мог разглядеть собеседницу достаточно, чтобы понять, что она закатила алые глаза к потолку, а потом вдруг оскалилась, став совершенно непохожей на ту легкомысленную и веселую эльфийку, которой Кольтира видел ее все эти дни.

– Не лезь в это, - жестким тоном велела она.
– Сильвана знает, что делает.

– Да это же безумие!
– возмутился Кольтира. Значит, Алина поддерживает эту затею?!
– Ты представляешь себе последствия для всех Отрекшихся после такого?

Ему показалось, что Алина вот-вот нападет. Завизжит оглушительно на всю округу, как она это умеет, позовет бойцов, назовет Кольтиру предателем и велит судить. Банши не заткнуть, просто схватив за горло рукой или придушив специальными чарами. Кольтира приготовился ударить ее Ликом Смерти, который вытянет энергию и приглушит голос. Потом атакует снова и будет отбиваться от остальных, кто услышит и прибежит на помощь. Если избавиться от Алины быстро, то можно будет сказать, что тут был воргенский шпион, который успел удрать до его появления.

Кольтира повернул ладонь так, чтобы Алина не могла видеть его пальцы, и поставил их в начальное положение для атаки чарами. Но она лишь посверлила его взглядом несколько мгновений, а потом соизволила дать пояснения.

– Знаешь, Сильвана, она… Да, она иногда делает странные вещи. И мне тоже не раз казалось, что она сошла с ума…

Кольтира кивнул. Неудивительно, что ему не первому пришло в голову заподозрить королеву Отрекшихся в безумии. Но не пытается ли Алина таким мнимым согласием усыпить его бдительность?

– Однажды она сказала: “Давайте убьем Артаса”. Нашего предводителя и господина… Я думала, что она вообще ненормальная!

“Но там был совсем другой случай!” - хотел возразить Кольтира, но капитан жестом велела ему не перебивать.

– Потом она повела нас отвоевывать Лордерон. Нас был мало, живые и нежить были против нас, и эта затея была абсолютно бредовой. Я не хотела в этом участвовать!
– Алина прижала ладонь к виску, вспоминая свои тогдашние чувства. Она, похоже, не собиралась поднимать тревогу, и Кольтира расслабил пальцы, перестав ожидать нападения.
– Мне пришлось согласиться, иначе бы я осталась одна. И теперь у нас есть Подгород и Тирисфаль. Потом она как-то раз заявила, что заключила союз с орками и троллями.

Кольтира слушал молча, поняв, к чему она клонит.

– С орками и троллями, с которыми наш народ враждовал насмерть! Я думала, что большей глупости и представить сложно. А теперь у нас есть кто?

– Союзники, - пришлось сказать Кольтире, от которого ждали ответа.
– А не растеряем ли мы союзников, действуя подобным образом?

Он ткнул пальцем в сторону емкости с Чумой, возвращая собеседницу к сути разговора. Алина пожала плечами.

– Или покажем им, что они не вправе диктовать нам свои условия. Методы Сильваны иногда вызывают недоумение, но потом ты поймешь, что она была абсолютно права. Поверь моему опыту.

Алина говорила убежденно и убедительно. Очень просто было бы довериться этому ее уверенному и аргументированному “практика показывает, что Сильвана всегда права”. Поверить и пойти служить королеве, не обращая внимания на ее поступки, опасно схожие с действиями Артаса. И все же…

Сделать вид, будто ничего не видел - этот путь казался Кольтире трусостью. Но что ему тогда нужно делать? Искать способ предупредить вождя Орды или гилнеасцев, чтобы успели спастись? И то, и другое будет предательством. Во имя чего он должен во второй раз предавать свой народ и законного правителя?

Он же рыцарь смерти, немертвая тварь, созданная исключительно для разрушений и убийств. Так какого упыря его волнуют методы командиров и жизни противника? Репутация Отрекшихся в Орде и в Азероте, нежелание сдохнуть, если все будут против них - да нет, не волновало его это.

Такие ситуации всегда ставили Кольтиру в тупик. Прикрываться тем, что он рыцарь смерти, а значит, может наплевать на законы - это стало отдавать лицемерием. Мерки живых для него точно не подходили. Может, Дарион, для Черного Клинка придумал что-то вместе с рыцарями смерти и паладинами. Более подробное, чем требование не компрометировать орден и не трогать своих. Да к упырям Дариона и его паладинские принципы!

Применять Чуму - неправильно, потому что так действовала Плеть? Но мало ли что Плеть делала - что теперь, вообще не воевать что ли…

Нерешительность Кольтира считал признаком слабости, и сейчас ее проявление злило его. У него не было твердой позиции по этому вопросу, и потому его так легко склонить на нужную сторону. Алина просто сказала, что Сильвана всегда права, и вот уже применение Чумы не кажется ему мерзким преступлением.

– Даже если это принесет выгоду, все равно применять оружие, не дающее противнику шанса защититься - это бесчестно, - сформулировал он, наконец более-менее внятное соображение.

– Честь - это служить Сильване и народу Отрекшихся, - отчеканила Алина.
– Запомни это.

Восхищение Отрекшихся своей королевой отдавало религиозным фанатизмом. Привязать все законы и правила к мнению и воле Сильваны - это вполне в их духе. Конечно, она многое сделала для этого народа, и такое отношение не на ровном месте возникло. Но он-то не мог прекратить думать и начать как безвольный вурдалак тупо считать ее мнение истиной в последней инстанции во всех ситуациях!

– Сильвана действует на благо Отрекшихся, - размеренно, подчеркивая интонацией каждое слово, продолжила Алина.
– Это ее первейшая цель. Тут нет личных мотивов и амбиций. Применение Чумы - это не мстительность, не жажда крови, не желание устроить геноцид. Ты поймешь, когда побудешь с нами дольше.