За последним вздохом

— В деревне. В Западном Краю, — эхом повторил Кольтира, очень смутно представлявший себе, где это. В Штормградском королевстве, вроде бы. И что ему там делать?

Дело было даже не в том, что ему предлагали променять королевский дворец, пусть и подземный, на какую-то деревушку. Но у Сильваны он мог сражаться на войне, причем не бесцельно убивать всех подряд, а защищая свой новый народ. А там? Служить Альянсу вместе с Тассарианом? Наемничать? Стать фермером?

Глупо уходить с ним, это будет подтверждением всех обвинений.

Ну и что! Все равно Сильвана не доверяет ему! По сути, выбирать-то не из чего: что с Сильваной, что с Тассарианом его ждало смутное и совершенно непонятное будущее.

А если откажется — Тассариан попытается увести его насильно? Меч Кольтиры стоял прислоненным к столу в шаге от него. Достаточно протянуть руку или сплести заклинание — и ни упыря у Тассариана не выйдет справиться с ним быстро и тихо.

— Так пойдешь?

Кольтира пожал плечами. Под внимательным, напряженным взглядом Тассариана он сделал шаг и сжал пальцы на рукояти меча.

========== Глава 59. Право на выбор ==========

Кольтира хотел принять нормальное, взвешенное решение, но нескольких минут, да еще и если отвлекаться на соблюдение секретности, совершенно недостаточно, чтобы обдумать оба варианта. Нужно понять, что ему ближе, и добиться желаемого. Вот только в его случае не было этого желаемого. Ни интриги Сильваны, ни существование в тени Тассариана не казались ему привлекательными. Как выбрать, если не знаешь, чего хочешь?

Не обязательно выбирать между ними двумя, можно просто уйти — но это казалось совсем несусветной глупостью. Что он — струсил, что ли, и бежит от Сильваны, поджав хвост?!

Кольтира взял меч и направился мимо Тассариана к выходу. Тот поспешил за ним, и, двигаясь на пару шагов впереди, Кольтира не мог видеть выражения его лица, но почему-то был уверен, что бывший командир удовлетворенно ухмыляется. Напрасно. Кольтира еще ни упыря не решил. Просто собирался тихо проводить этого типа из Подгорода, а по пути подумать, как быть дальше, и что ему самому нужно.

Может и не в Сильване проблема? Может, в нем самом? В Квель’Таласе Кольтира тоже на одном месте подолгу не задерживался, хоть обычно это его переводили, а не он уходил по собственной инициативе. Или все дело в том, что немертвым в принципе недоступен покой и удовлетворенность своей нежизнью? Тогда какой смысл снова срываться, бросая службу и привычный круг общения?

— Тебя кто-то заметил по пути?

— Все пока в порядке, — уклончиво ответил Тассариан, и Кольтира не рискнул продолжать расспросы, чтобы не быть услышанным кем-нибудь.

Или Тассариан уверен, что его не заметили, или он всех убил — во втором случае информация о визите вскроется позже, после воскрешения Отрекшихся. Надо будет сразу же, как только выйдут из Подгорода, прояснить этот вопрос. А если заметили, то что Кольтире делать? Спрятать трупы, чтобы их никогда не нашли и не воскресили?

Выйдя из здания, Кольтира остановился. Он знал несколько способов покинуть Подгород, но идти мимо стражи с Тассарианом не хотелось. Фигуру и лицо человека скрывал длинный плащ с капюшоном, но Отрекшиеся все равно почувствуют в нем сильного рыцаря смерти — одного из тех, кто создан повелевать ими.

Тассариан повел его к северо-западному району города. Он ориентировался в катакомбах бывшего Лордерона неплохо. Периодически останавливался, что-то вспоминая или пытаясь узнать в изменившемся облике столицы Отрекшихся прежние подземные коммуникации, черные рынки, притоны и просто заброшенные коридоры.

Капюшон ограничивал ему обзор, поэтому за тем, чтобы не попасться на глаза городским стражникам, следил Кольтира. Он тщательно ощупывал взглядом и чутьем пространство вокруг, и все равно не понял, откуда в безлюдном переулке перед ними выпрыгнула Клеа.

Кольтира встал между натянувшей тетиву подругой детства и поднимающим клинок Тассарианом. Мысленно помянул сношающихся упырей и троллью бабушку. Клеа — командир патрулей. Вряд ли она тут случайно: все-таки Тассариан засветился. Гражданские, попадавшиеся им на пути, косились на кольтириного спутника, смутно чувствуя угрозу, но особого любопытства не проявляли. К вечеру и вовсе забудут. А вот убийства или запугивание стражников — как уж там Тассариан прошел мимо охраны и отыскал Кольтиру, — не осталось незамеченным.

Возможно, у Клеа были способы их остановить, подняв тревогу, блокировав выходы. Но не это было самым противным. Кольтира мрачно сверлил ее взглядом, злясь на них с Тассарианом обоих, на себя и на ситуацию в целом. Клеа обязана будет сообщить Сильване, что в столице был враг, и с кем он был замечен. Это ее обязанность, и если она пренебрежет ею, а Сильвана обо всем узнает — у Клеа будут огромные неприятности. Кольтира не хотел подставлять ее, и потому эта встреча лишила его права выбора. Второй раз свою невиновность он не докажет — значит, ему придется уйти. Сбежать!

Взгляд Клеа чуть было не заставил Кольтиру виновато опустить голову — непростительная ошибка в обществе умелой следопытки. Она смотрела неверяще и с какой-то детской обидой. Ее лицо и жесты были не слишком выразительным, Клеа и при жизни многие считали равнодушной ко всему и ко всем, но это было не так. Общаясь с Тассарианом, врагом Орды, Кольтира нарушал запрет королевы, но почему-то сейчас почувствовал себя предателем именно перед Клеа.

Ему нравилось считать Отрекшихся своей стороной, своим народом. Он не планировал уходить с Тассарианом, и уже практически точно решил отказаться — это случай выбрал вместо него! Этот факт Кольтиру злил, но совершенно не оправдывал.

— Клеа, пропусти нас, — как можно мягче проговорил он. Меньше всего ему хотелось сейчас показаться ей угрожающим.

— Тебе с нами не справиться, — заявил Тассариан, и Кольтира раздраженно пихнул его локтем. Не лезь!

— Он из Альянса, — еле слышно прошелестела Клеа.

— Он здесь не из-за политики. Просто по личному делу, — возразил Кольтира, глядя ей в глаза. Клеа знала его всю жизнь, она была прекрасно осведомлена, что он не умеет врать. Ну же, убедись, что он честен!

— Ты идешь с ним.

Прозвучало не вопросом, а констатацией факта. И обвинением. Кольтира не хотел, чтобы Клеа думала, будто он предал ее и новую родину, ради корысти или еще по каким-то причинам переметнулся к врагу. Как же объяснить ей?!

Тассариан уже пришел, их уже увидели вместе. Все что ждало Кольтиру в Подгороде сейчас — это проклятое зелье беспамятства, которое сделает из него послушное оружие в руках королевы.

— Я не собираюсь служить Альянсу или что-то в таком духе, — заверил он.

А ведь Кольтира многое знал об армии Отрекшихся, об их политике, о валь’кирах и способах королевы управлять подданными. Об амбициозных планах Сильваны, в конце концов. Альянс мог бы вытянуть из него немало полезной информации. Неудивительно, что Клеа беспокоилась.